Calidad De Agua

El manejo apropiado de la calidad del agua de estanques juega una función importante para el éxito de las operaciones acuícolas. Cada parámetro de calidad del agua puede afectar directamente la sanidad animal. La exposición de camarones a niveles no apropiados de oxígeno disuelto, amonio no ionizado, nitrito o ácido sulfhídrico conlleva a estrés y enfermedades. No obstante, en el ambiente complejo y dinámico de los estanques acuícolas, los parámetros de calidad del agua también se influencian entre sí.

Niveles desbalanceados de temperatura y pH pueden incrementar la toxicidad del amonio no ionizado y del ácido sulfhídrico. Por esto, mantener niveles balanceados de los parámetros de la calidad del agua es fundamental para la salud y crecimiento de organismos de cultivo. Se recomienda monitorear y evaluar los parámetros de calidad del agua regularmente.

En este artículo, los parámetros más importantes de la calidad del agua como oxígeno, pH, temperatura, salinidad, turbidez y compuestos nitrogenados son descritos con la perspectiva de cómo estos parámetros se influencian entre sí. La Tabla 1 nos describe los parámetros de la calidad del agua con sus valores estándar.

Tabla 1. Parámetros de calidad del agua y sus valores estándar

Parámetro Valores Estándar

Oxígeno Disuelto > 4.0 mg/l

Temperatura Dependiente de la especie

pH 7.5 – 8.5

Salinidad Agua Dulce: < 0.5 ppt

Agua Salobre: 0.5 – 30 ppt

Agua Salada: 30 - 40 ppt

Optimo: 15 – 25 ppt

Dióxido de Carbono (CO2) < 10 ppm

Amonio (NH4+ / NH4-N) 0 – 0.5 ppm

Nitrito (NO2-) < 1 ppm

Dureza 40 – 400 ppm

Alcalinidad 50 – 300 ppm

H2S 0 ppm

DBO < 50 mg/l

El oxígeno disuelto (OD) es uno de los parámetros más importantes en acuacultura. Mantener buenos niveles de OD en el agua es esencial para una producción exitosa ya que el oxígeno (O2) tiene una influencia directa en el consumo de alimento, resistencia a enfermedades y el metabolismo. Un nivel subóptimo es muy estresante para los peces y camarones. Por esto es importante mantener el OD en niveles óptimos por encima de 4 ppm. El ciclo dinámico de oxígeno en estanques fluctúa a través del día debido a la fotosíntesis y respiración del fitoplancton

el OD máximo ocurrirá en la tarde debido a la acumulación de O2durante el día a través de la fotosíntesis. A medida que el fitoplancton (algas microscópicas) consumen la mayoría de este O2 y ya que la fotosíntesis no ocurre de noche, los niveles de OD disminuyen. Niveles críticamente bajos de OD ocurren en estanques donde hay mortalidad de la población de algas. La descomposición consecuente de estas células muertas por bacterias demanda mucho oxígeno. El manejo del equilibrio de la fotosíntesis y respiración al igual que el crecimiento de las algas es una tarea importante en el trabajo diario de un productor.

Al alimentar camarones, la demanda de oxígeno es mayor debido al aumento de gasto de energía (conocido también como la acción dinámica específica). Para lidiar con esta mayor demanda de oxígeno, se pueden tomar varias medidas:

Otras fuentes de oxígeno además de la fotosíntesis son la difusión o transferencia desde el aire al agua. La acción del oleaje o aireación mecánica fuerza esta difusión de oxígeno. Los aireadores de paleta hacen esto al romper el agua en gotas pequeñas, aumentando el contacto de la superficie del agua con el aire. Aireadores de aspiración fuerzan la entrada de aire al agua a través de una apertura y un propulsor. Otra razón por la cual se airea es la circulación de agua aireada a través del estanque.

La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) del estanque puede afectar el ciclo de oxígeno y así, el equilibrio del oxígeno. La demanda bioquímica de oxígeno de cinco días (DBO5) es la cantidad de OD necesario para que organismos aeróbicos dentro del agua descompongan la materia orgánica presente a una temperatura constante durante un período de cinco días.

El DBO5 es una variable importante de calidad del agua que puede ser necesaria para demostrar cumplimiento de permisos de calidad del agua otorgados por gobiernos y para alcanzar una certificación de finca. El DBO5 de efluentes de estanques acuícolas normalmente tiene un rango entre 5 y 20 mg/l. Entre mayor sea el DBO, más rápidamente se está agotando el oxígeno.

El ciclo de oxígeno y por ende, los niveles de OD pueden ser afectados por cambios en el ambiente; un día nublado disminuirá la producción de oxígeno por fotosíntesis. Igualmente, altas temperaturas disminuirán la solubilidad del oxígeno en el agua y reducirán el OD. Cuando un estanque se encuentra en equilibrio, el OD no cambiará drásticamente.

La temperatura es otro parámetro importante de la calidad del agua. Puede afectar el metabolismo de los peces y camarones, tasas de alimentación y el grado de toxicidad del amonio. La temperatura también tiene un impacto directo sobre la tasa de respiración de los organismos (consumo de O2) y también influencia la solubilidad del oxígeno (agua más cálida retiene menos O2 que el agua más fría).

La temperatura no puede ser controlada tan directamente en un estanque. Los animales acuáticos modifican su temperatura corporal con el ambiente y son sensibles a variaciones rápidas de temperatura

El dióxido de carbono (CO2) en estanques es producido principalmente a través de la respiración por peces y camarones y las plantas microscópicas y animales que constituyen los organismos del estanque. Los niveles de dióxido de carbono (y toxicidad) son mayores cuando los niveles de OD son menores (Figura 2). Por esto, la madrugada es un tiempo crítico para monitorear el OD y el CO2. Altas concentraciones de CO2 inhiben la habilidad de los peces y camarones de extraer oxígeno del agua, reduciendo la tolerancia a condiciones bajas de oxígeno e induciendo a un estrés comparable con la sofocación.

Un aumento en CO2 también puede reducir el pH, lo que puede llevar a la toxicidad del nitrito. Si plantas en el agua absorben mucho CO2 para fotosíntesis durante el día, el pH aumentará, y los peces y camarones están sujetos a concentraciones mayores de amonio no-ionizado (NH¬¬¬3) el cual es tóxico. Las concentraciones de CO¬2 arriba de 60 ppm pueden ser letales. En una emergencia, el CO¬2 puede ser removido agregando agentes de encalado como la cal viva, cal hidratada o carbonato de sodio al agua del estanque

El ciclo diario de oxígeno y dióxido de carbono en un estanque.

El pH es una medida de la acidez (iones de hidrógeno) o la alcalinidad del agua. Es importante mantener un pH estable dentro de un rango seguro

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