Caotica.

capítulo uno

El mundo ha entrado en un

nuevo escenario económico:

de la normalidad a la

turbulencia

La prosperidad es un buen maestro; la adversidad uno mejor.

—William Hazlitt (1778-1830)

EL

MUNDO

HA

entrado en una nueva etapa económica. Las

economías nacionales están ahora íntimamente conectadas e inter-

dependientes. El comercio se conduce con flujos de información

que se mueven a la velocidad de la luz, a través de Internet y de

teléfonos móviles. Esta nueva etapa confiere beneficios maravillo-

sos al reducir costos y acelerar la producción y entrega de bienes

y servicios, pero también tiene su lado oscuro, uno que eleva sus-

tancialmente los niveles de riesgo e incertidumbre que enfrentan

productores y consumidores. Un suceso o cambio en las circuns-

tancias de un determinado país —ya sea una quiebra bancaria,

una crisis en el mercado bursátil o de bienes raíces, un asesinato

político o un incumplimiento de pagos— puede extenderse a

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CAPÍTULO UNO

muchos otros países y producir una turbulencia masiva, que hace

girar todo el sistema hacia resultados totalmente imprevistos.

Las entregas no llegan a tiempo, los bancos dejan de prestar

y empiezan a exigir que se les pague, los patronos despiden tra-

bajadores y las economías inician una espiral descendente. Las

compañías toman decisiones más cautelosas. Aplazan el desarrollo

de nuevos productos, reducen sus presupuestos de marketing y pu-

blicidad. La prudencia aconseja adelgazarse, sobrevivir en el corto

plazo y desinvertir en el largo. El gran economista John Maynard

Keynes observaba que, a la larga, todos estaremos muertos.

Eventualmente, las condiciones tocan fondo, tras una multitud de

bancarrotas, ejecuciones hipotecarias y empleos e ingresos perdidos.

De alguna manera las necesidades básicas y las medidas gubernamen-

tales pueden ponerle piso a las pérdidas y las cosas empiezan a parecer

un poco mejores. La turbulencia y el pesimismo se ven reemplaza-

dos por cierta estabilidad y renovada confianza. Al apostarle a una

recuperación, algunas compañías buscan mayores oportunidades e

inversiones. Todo esto se parece al clásico ciclo mercantil de subidas

y bajadas, en el cual, tras la sobreexpansión viene la subsiguiente baja

en la inversión antes de regresar a la normalidad.

Pero incluso cuando retorna la normalidad a la economía, no lo

hace en toda industria o mercado o determinadas compañías. En

épocas normales, se presenta incansable y continuamente demasiada

competencia. La industria automovilística de los Estados Unidos está

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