Colesterol Y Trigliceridos

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa que se puede encontrar en todo el cuerpo humano. Ayuda en la producción de las membranas celulares, algunas hormonas y la vitamina D. El colesterol en sangre proviene de dos fuentes: los alimentos que la persona ingiere y su hígado. Sin embargo, el hígado fabrica todo el colesterol que el cuerpo necesita.

FUNCION

• Estructural: componente muy importante de las membranas plasmáticas

• Precursor de la vitamina D: esencial para el metabolismo del calcio

• Precursor de las hormonas sexuales: progesterona, estrógenos y testosterona

• Precursor de las hormonas corticoesteroidales: cortisol y aldosterona

• Precursor de las sales biliares: esenciales en la absorción de algunos nutrientes lipídicos y vía principal para la excreción del colesterol corporal

El cuerpo necesita al colesterol para trabajar bien, pero los niveles demasiado altos pueden resultar mortales.

Cuando usted tiene el colesterol alto, puede desarrollar depósitos grasos en los vasos sanguíneos. Esta acumulación se denomina placa y reduce o incluso detiene el flujo sanguíneo, lo cual puede causar un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otra cardiopatía grave.

El colesterol elevado en la sangre es llamado hipercolesterolemia y puede ser hereditario, pero a menudo es prevenible y tratable. Hiperlipidemia es el aumento de los niveles de grasas en la sangre (colesterol y triglicéridos).

¿Cuál es la diferencia entre el colesterol "bueno" y el colesterol "malo"?

A menudo, a la lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) se la llama colesterol "malo". Lleva colesterol al cuerpo. A menudo, a la lipoproteína de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) se la llama colesterol "bueno". Extrae colesterol del torrente sanguíneo.

Esto explica el motivo por el cual demasiado colesterol LDL es malo para el cuerpo y el motivo por el cual un nivel alto de colesterol HDL es bueno.

Las dos lipoproteínas más conocidas son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL).

¿Qué es el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad)? ¿Qué es el colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad)?

Este tipo de colesterol se denomina comúnmente colesterol "malo ". Puede contribuir a la formación de una acumulación de placas en las arterias, una condición conocida como aterosclerosis.

Los niveles de LDL deben ser bajos. Para contribuir a reducir los niveles de LDL, ayude a su hijo a que:

• Evite los alimentos ricos en grasas saturadas, el colesterol contenido en su dieta y el exceso de calorías.

• Realice más ejercicios.

• Mantenga un peso saludable. Este tipo de colesterol se conoce como colesterol "bueno", y es un tipo de grasa en sangre que ayuda a eliminar el colesterol de la sangre, evitando la acumulación de grasa y la formación de placa.

El HDL debe ser lo más alto posible. Con frecuencia se puede aumentar el HDL si:

• Se hace ejercicio durante por lo menos 20 minutos tres veces por semana.

• Se evita el consumo de grasas saturadas.

• Se adelgaza.

Algunos niños pueden requerir medicamentos. Dado que elevar el HDL puede ser difícil, debería trabajar con el médico de su hijo para elaborar un plan terapéutico.

¿Cuáles deben ser los niveles de colesterol?

Nivel de colesterol total

• Menos de 200 es mejor.

• De 200 a 239 es casi alto.

• 240 o más implica que usted tiene un mayor riesgo de tener una enfermedad cardíaca.

Niveles de colesterol LDL

• Menos de 100 es ideal para las personas que tienen un riesgo más alto de tener una enfermedad cardíaca.

• De 100 a 129 es cercano a lo óptimo.

• De 130 a 159 es casi alto.

• 160 o más implica que usted tiene un riesgo más alto de tener una enfermedad cardíaca.

Niveles de colesterol HDL

• Menos de 40 implica que usted tiene un riesgo más alto de tener una enfermedad cardíaca.

• 60 o más reduce, en gran medida, el riesgo de tener una enfermedad cardíaca.

EXAMENES DE LABORATORIO

Se necesita una muestra de sangre. Para obtener información sobre la forma como se hace esto, ver el artículo:venopunción.

El médico puede ordenar sólo un nivel de colesterol como primer examen, el cual medirá los niveles de colesterol y, algunas veces, los niveles de colesterol HDL . Usted posiblemente no necesite más exámenes de colesterol si éste está en el rango normal.

A usted también le pueden realizar un perfil lipídico (o de riesgo coronario), el cual incluye:

• Lipoproteína de baja densidad (LDL o colesterol "malo")

• Lipoproteína de alta densidad (HDL o colesterol "bueno")

• Colesterol total

• Triglicéridos

• Lipoproteína de muy baja densidad (colesterol VLDL [por sus siglas en inglés], aunque a menudo esto se calcula a partir del nivel de triglicéridos)

Las personas que también tengan niveles altos de triglicéridos pueden hacerse un examen llamado colesterol vLDL directo. (vLDL-C directo).

Se pueden agregar otros exámenes de sangre, como proteína C reactiva (PCR), al perfil en algunos laboratorios.

A menudo, si le van a analizar sólo el nivel de colesterol, puede comer con anticipación.

Si le van a analizar el perfil lipídico, no debe comer ni beber nada, a excepción de agua, durante 9 a 12 horas antes de tomarle la muestra de sangre.

CAUSAS

Hay muchos tipos de colesterol. Los siguientes son los más nombrados:

• Colesterol total: todos los colesteroles combinados.

• Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL); con frecuencia llamado colesterol "bueno".

• Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL); con frecuencia llamado colesterol "malo".

Para muchas personas, los niveles de colesterol anormales se deben en parte a un estilo de vida malsano, sobre todo por tener una alimentación rica en grasa. Otros factores del estilo de vida son:

• El sobrepeso

• El consumo excesivo de alcohol

• La falta de ejercicio y un estilo de vida sedentario

Ciertos problemas de salud también pueden provocar niveles de colesterol altos, como:

• Diabetes

• Glándula tiroides hipoactiva

• Síndrome ovárico poliquístico

• Enfermedad renal

• Embarazo

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