Delito Cuello Blanco

El delito de cuello blanco es el título del libro más importante de Edwin H. Sutherland, el sociólogo del delito mas influyente del siglo XX. Son bien conocidos los avatares por los que pasó este libro que fue publicado por vez primera en 1949 por la Editorial Dryden Press de Nueva York. Sutherland era reticente a realizar recortes y a silenciar los nombres de las setenta grandes empresas norteamericanas que sirvieron de base a su investigación, tal y como le exigían de forma imperativa tanto la editorial que se hizo cargo de la publicación, como la Universidad de Indiana. Finalmente terminó cediendo a las presiones hasta el punto de llegar a consolarse con la idea de que la censura impuesta proporcionaba al libro un mayor valor ejemplar, pues obligaba a establecer una mayor distancia con las empresas específicas estudiadas, unas empresas que mostraban ser reincidentes en la delincuencia. Muchos años después de la muerte de Sutherland sus discípulos publicaron en la Universidad de Yale, en 1983, una cuidada versión del libro original sin recortes. Sin embargo una de las primeras traducciones de aquella primera versión censurada que Sutherland entregó a la imprenta fue la traducción española realizada en 1969 por Rosa del Olmo, profesora de la Facultad de Economía y Ciencia Social de la Universidad Central de Venezuela. Esta traducción es la que ahora sirve de base a nuestra edición, y queremos expresar nuestro más vivo y sincero agradecimiento a Rosa del Olmo por la generosa cesión de su valiosa traducción para la Colección Genealogía del poder de Ediciones La Piqueta, pues gracias a ella podemos disfrutar de uno de los textos clásicos de la sociología del delito, un libro que ha contribuido a revolucionar el panorama de la criminología del siglo XX. Hemos enriquecido la versión venezolana incluyendo en sendos anexos dos nuevos textos del autor sobre los delitos de cuello blanco que fueron escritos poco antes de la publicación de este libro y que hasta ahora permanecieron inéditos en español.

La mayor parte de los comentaristas de la obra criminológica de Sutherland coinciden en fijar como punto de partida del concepto de delito de cuello blanco la reunión anual organizada por la American Sociological Society que tuvo lugar en Filadelfia, en diciembre de 1939, es decir, diez años antes de que saliese a la luz la publicación en inglés de este libro. Se trataba de la 34 reunión anual de la Sociedad, que estuvo presidida por el sociólogo de la Universidad de Chicago Jacob Viner, y en la que la conferencia presidencial corrió a cargo precisamente de Edwin H. Sutherland. Su disertación se titulaba The White Collar Criminal. El impacto que produjo esta conferencia entre los sociólogos que participaban en la reunión fue enorme. También algunos periodicos publicaron resúmenes del contenido de la intervención, resúmenes que en ocasiones dejaban traslucir la imagen de un Sutherland radical

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