Econometría
Enviado por rcarlosi • 20 de Septiembre de 2013 • 8.165 Palabras (33 Páginas) • 270 Visitas
Para una breve historia
de la econometría
José Fernández García*/
Claramartha Adalid Díaz de Urdanivia*
La econometría, término introducido por Ragnar Frisch en 1926, es una disciplina que siempre se
ha movido entre las teorías económica y estadística; sin embargo, la interacción de estos dos campos del
conocimiento no ha sido ni directa ni sencilla. Desde sus orígenes, en las primeras décadas del siglo veinte,
con Henry L. Moore, pasando por gente de la talla de Burns, Cowles, Haavelmo, Mitchell,
Morgenstern y Tinbergen, hasta econometristas modernos como Box, Hendry, Jenkins, Granger. Koopmans
y Spanos, esta ciencia ha mostrado un indudable avance que desde la perspectiva de la teoría
estadística, todavía está en construcción.
El concepto de econometría
Aunque el término "econometría" fue
introducido en 1926 por Ragnar Frisch,
economista y estadístico de origen noruego,
por analogía con la expresión "biometría"
y para referirse a los estudios
* Profesor-investigador del Departamento
de Política y Cultura, UAM-X
8 POLÍTICA Y CULTURA
económicos que hacen uso de métodos estadísticos,1 la econometría moderna propiamente
dicha parece tener su origen, según Epstein,2 con Henry Ludwell Moore,
durante la segunda década del siglo XX.
Desde sus orígenes y por su propia definición, la econometría se ha movido entre
los campos de las teorías económica y estadística. Así, en la medida en que ha sido
empleada tanto para proponer nuevas formulaciones como para apoyar o, en su caso,
refutar planteamientos ya hechos en la propia teoría económica, la econometría se ha
nutrido de las aportaciones de economistas cuyo campo de acción es fundamentalmente
la teoría económica (algo semejante puede decirse de quienes centran su interés
en la política económica). Pero, simultáneamente, en la medida en que la
econometría supone la aplicación de la teoría estadística, diversos estadísticos han
incursionado en el terreno de aquella haciéndola evolucionar.
Por ello, además de constituir una especialidad por derecho propio, el desarrollo
de la econometría como disciplina del conocimiento se ha visto favorecido por
aquellas otras dos áreas: la teoría económica y la teoría estadística.
Sin embargo, el "moverse entre dos aguas" (la economía y la estadística) no ha
sido, como se verá, una situación placentera para los econometristas, pues quedan
involucrados al menos en cuatro grandes discusiones. Primero, la relativa a la validez
o no de los planteamientos "estrictamente económicos", discusión que tiene su origen
en la diversidad de posiciones en el interior de la propia teoría económica, así
como por las diferencias con quienes efectúan su análisis desde la crítica de la economía
política (grosso modo, los marxistas) y de la multiplicidad de posiciones eclécticas.
Segundo, los econometristas se ven involucrados también en la discusión en el
interior de la propia teoría estadística, entre la gran variedad de técnicas y métodos
existentes (todos ellos con sus posibilidades y limitaciones).
Tercero, siendo este un problema exclusivo de los econometristas, están presentes
las discusiones que surgen de la relación entre la estadística y la economía; es decir,
¿cuándo es determinante una u otra? ¿Hasta qué punto deben introducirse los supuestos
económicos y hasta qué punto los estadísticos? ¿Se usa "demasiada economía"
o hay que dejar que los datos "hablen" por sí mismos?
1 Óscar Lange. Introducción a la econometría: FCE, México, 1978, pp. 12 s.
2 R. J. Epstein. A History of Econometrics: Elsevier Science Publishers B. V., Amsterdam, 1987.
PARA UNA BREVE HISTORIA DE LA ECONOMETRÍA 9
Cuarto y último, está claramente presente un problema de método común al del
conjunto de las corrientes existentes en economía, problema que puede resumirse muy
sintéticamente en las preguntas: ¿en qué radica el carácter científico de una determinada
corriente del pensamiento económico? ¿Son aplicables a las ciencias sociales los
criterios empleados en las ciencias naturales? O, en términos más específicos: ¿es
"científicamente válida", por ejemplo, la teoría ortodoxa por la extensa utilización que
hace del lenguaje matemático? ¿Una afirmación económica es "científicamente válida"
por el simple hecho de estar contrastada empíricamente mediante un modelo econométrico?
David F. Hendry,3 un reputado econometrista de la Universidad de Oxford,
publicó hace poco un libro en el que recopila sus principales ensayos escritos durante
el periodo 1974-85, y cuyo título es cuando menos sugerente: Econometría. ¿Alquimia o ciencia?
(Ensayos sobre metodología econométrica).
En el artículo que da nombre al libro, el autor efectúa una reseña del "estado
del arte" en la discusión acerca de las posibilidades, limitaciones, las implicaciones,
los problemas y las perspectivas contemporáneas de la econometría.
Después de alertar acerca de no confundir la econometría con la "econo-mísaca"
ni con los "econo-trucos" ni tampoco con la "icono-metría",4 Hendry parece
perseguir dos objetivos íntimamente interrelacionados: por un lado, definir esa área
de conocimiento y sus métodos y, por otro, dar respuesta a las críticas surgidas a principios
de los años setenta sobre las posibilidades y las limitaciones de la econometría
(críticas que, como se verá más adelante, no son todas ellas nuevas y que recupera
así sea parcialmente el propio Hendry).
En cuanto a la definición del término "teoría econométrica", el autor propone una
de las definiciones más completas y precisas sobre esa materia; se trata, de hecho, de
una definición en dos planos: amplio y limitado. En sentido amplio: "...la econometría
comienza un análisis de las relaciones entre variables económicas tales como cantidades
y precios, ingresos y gastos, etc, abstrayendo el principal fenómeno de interés y estableciendo
a partir de ello teorías en forma matemática. La utilidad empírica de los 'modelos'resultantes
es evaluada usando información estadística de supuesta relevancia...".5
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