Estudios De Caso

Se puede decir que el estudio de caso tiene sus orígenes en la investigación médica, psicoanalítica y en algunas de las investigaciones que han realizado sociólogos como Herbert Spencer, Max Weber, Robert Merton e Immanuel Wallerstein. Su llegada a la educación se inicia con la revaloración de la llamada investigación cualitativa, aquella que no se reduce a la información numérica, datística o estadística, sino que se centra y se amplía a las descripciones-interpretación y evaluaciones que los investigadores pueden elaborar sobre una unidad (un sujeto, un programa o una institución) a partir de precisar la intencionalidad que ellos tienen sobre lo que investigan. Es decir, se trata de investigaciones holística y plenamente focalizadas.

Es el psicólogo educativo Robert Stake uno de los primeros en emplear esta manera de organizar la investigación de procesos educativos y para la evaluación educativa, lo que él llamó evaluación comprensiva o evaluación receptiva, en la que se valoran los efectos que ha tenido la evaluación en la educación, especialmente en lo que se refiere a grupos sociales con características particulares. En su libro Investigación con estudio de casos, indica: “…se espera que [éste] abarque la complejidad de un caso particular. [En el que se busca…] el detalle de la interacción con sus contextos. [Pues, el…] estudio de caso es el estudio de la particularidad y de la complejidad de un caso singular, para llegar a comprender su actividad en circunstancias importantes.”1

Hoy día el estudio de caso cada vez es más empleado en la investigación de procesos educativos, sobre todo para la elaboración de tesis de licenciatura y posgrado que se están desarrollando en los programas educativos. Caso ejemplar es el de la Universidad Pedagógica Nacional-Unidad Ajusco, el Centro de Estudios Superiores en Educación (CESE) en el estado de Veracruz y en algunas otras instituciones del país.

2. Fundamentos

De hecho, el estudio de caso es una propuesta metodológica emergente que va en contra de la investigación cuantitativista que el positivismo impuso a lo largo del siglo XX y que hoy día sigue buscando imponer “dando patadas de ahogado”, ante su incapacidad para enfrentar y convivir con nuevos paradigmas epistemológicos como el interaccionismo simbólico, la hermenéutica, el criticismo los cuales van “en contra” de la supuesta objetividad que debe caracterizar el conocimiento “científico”, dando un valor preponderante al verdadero origen de este tipo de conocimiento: la subjetividad. Una manera distinta de pensar la comprensión, explicación y teorización de los procesos sociales y educativos, entendiendo que: "La ciencia no es sólo racionalidad, [pues ante todo, como plantea González] es subjetividad."2; subjetividad "…que distingue el campo de la ciencia [social…] del conjunto del campo de la física."3, y de otras disciplinas de la Ciencia Social.

Se trata de una propuesta metodológica que, al igual que otras, logran superar la falsa y hechiza división entre: lo social y lo individual, lo interno y lo externo, lo inconsciente y lo consciente, lo afectivo y lo cognitivo, lo subjetivo y lo objetivo; ya que esa: "…subjetividad […] presupone superar [el…] conjunto de dicotomías que han caracterizado las producciones teóricas en las ciencias humanas…"4

Sentidos y fundamentos del estudio de caso que dan valor científico al conocimiento que se genera a partir de la parte que nos muestra el todo pero de una manera específica; el fragmento que como dice Walter Benjamin “…es el material más noble [para que en…] los pequeños particulares [se descubra…] el acontecimiento histórico total…”5, la divisa con la que Benjamin intentó hallar los orígenes del presente.

Y es que el signo particular sirve para comprender la singularidad, pero además, formas de expresión y comprensión de lo universal, ya que en lo particular hay mínimos de metonimia, de iconicidad; es decir, a través del fragmento se pueden reconocer formas de expresión del todo. Un proceder que toma como fundamento la analogía y el conocimiento a posteriori, que en rigor es abdutivo, pues parte de supuestos interpretativos que llevan a reconstruir lo que no se tiene, lo que no se conoce, aunque ya se preveía. Abducción, o reductio en latín,6 que se da a través de una prueba indirecta o semi-demostrativa al buscar explicar determinados hechos empíricos que llevan a que el intérprete se “enfrente” a un representamen, signo o texto el cual es reconstruido por abducción u operación cognitiva mediante la cual se engendran las nuevas ideas, las nuevas hipótesis explicativas y las nuevas teorías, tanto en el ámbito científico como en la vida ordinaria. Por ello la abducción es el primer modo de inferencia, único modo de empezar toda investigación, a través de una lógica del descubrimiento, pues lleva a introducir nuevas ideas, mientras que la deducción extrae las consecuencias necesarias y verificables que deberían seguirse de ciertas hipótesis, y la inducción de confirmar experimentalmente la hipótesis en una determinada proporción de casos. Tres clases de razonamiento que a la vez que mantienen sus diferencias, también mantienen ciertas relaciones.7

De ahí que el fundamento epistemológico del estudio de caso va más allá de la pura descripción del caso, pues su sentido es el de descubrir a partir de la especificidad que nos permita tener una comprensión sobre cómo puede ser lo general, cómo puede expresarse, claro que no para generalizar, sino para saber de qué manera se expresa ese todo en la parte. Una forma de pensar el conocimiento que en la UPN Unidad Ajusco estamos aplicando para desarrollar investigación sobre:Las condiciones de organización y funcionamiento de las instituciones que integran e incluyen a niños con discapacidad y necesidades educativas especiales (NEE) a la Educación Básica del Distrito Federal, en la que a partir del estudio de varios casos de niños con discapacidad y NEE nos permita explicar las condiciones en que se está llevando a cabo el proceso de integración/inclusión educativa en el sistema Federal de Educación Especial y del Distrito Federal.

3. El método

El estudio de caso como método implica: “…un conjunto de operaciones y actividades que, dentro de un proceso preestablecido se realizan de […] manera sistemática para conocer y actuar sobre la realidad.”8, condición que en sí lleva una: “…gama de aproximaciones empleadas en la investigación educativa para reunir los datos que van a emplearse como base para la […] interpretación, para la explicación y la predicción.”9, la cual no se orienta a elaborar lo que acontece en una relación causa-efecto forzada y mecánica, sino de manera focalizada (por lo

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