Hepatitis B

HEPATITIS B

La hepatitis B, llamada VHB (virus de hepatitis B), es un virus que infecta al hígado (órgano que se encarga de ayudar a digerir la comida y mantiene la sangre saludable). En la actualidad esta enfermedad de transmisión sexual es la única que se puede prevenir con una vacuna. Esta infección se contagia por contacto con sangre, semen u otro líquido de una persona enferma. Si la padece una mujer embarazada, puede contagiarla a su bebé durante el parto.

Este padecimiento puede afectar a cualquier persona que:

• Tenga una vida sexual activa sin protección

• Usa drogas inyectadas y comparte las jeringas y agujas

• Tiene más de un compañero sexual

• Acostumbra tatuarse la piel sin seguridad

• Presenta higiene sexual deficiente

¿Cómo se transmite?

La hepatitis B puede vivir en todos los fluidos de nuestro organismo, sin embargo, se transmite principalmente por medio de la sangre, el semen y los líquidos vaginales. El virus también puede vivir en la saliva, las lágrimas y la leche materna, la manera más común de contagiarse es:

• Teniendo relaciones sexuales (por vía vaginal, anal u oral) con alguien que padezca la enfermedad

• Viviendo en la casa de una persona infectada

• Compartiendo agujas para inyectar drogas

• Usando artículos personales como hojas de afeitar, cepillos de dientes y cortaúñas de un enfermo

• Por medio de agujas o equipos no estériles para hacerse tatuajes, perforaciones o agujas de acupuntura

• Durante el parto, cuando una madre infectada con hepatitis B transmite el virus a su bebé

¿Cuáles son los síntomas?

Esta enfermedad al igual que otras de transmisión sexual, es asintomática. Hay personas que pueden tener hepatitis B sin tener ninguna molestia, incluso pueden volverse inmunes (lo cual significa que están protegidas contra infecciones futuras por hepatitis B). Algunas personas pueden tener síntomas que desaparecen y luego volverse inmunes. Otras contraen el virus y nunca lo superan,; en la mayoría de los casos son portadoras y contagian a sus parejas sexuales la enfermedad sin saber que la padecen.

En el caso de las personas que si experimentan síntomas, estos pueden tardar entre seis semanas y seis meses después de haber estado expuestos al virus para manifestarse.

Muchas personas con hepatitis B tienen síntomas parecidos a los de la gripe, entre ellos:

• Fiebre

• Hígado hinchado y sensible al tacto

• Falta de energía y cansancio

• Pérdida de apetito y de peso

• La piel y/o los ojos se tornan amarillos (ictericia)

• Náuseas, vómitos

• Dolor de estómago y en ocasiones diarrea

• Dolor muscular o de articulaciones

• La orina se torna oscura

• Las heces son de color claro y flojas

¿Cómo se detecta si se padece hepatitis B?

Una vez que se detecta alguno de los síntomas característicos de esta enfermedad o si se enteró de la posibilidad de un contagio, será necesario acudir con un médico especialista que practique diferentes estudios con el fin de confirmar o desechar el diagnóstico.

Primeramente el médico elaborará una historia clínica detallada y un examen físico completo. Para comprobar si

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