Herramientas De Mejoramiento Continuo

obtendríamos una colección de respuestas de lo más variado, abarcando conceptos tan dispares como

sinergias, empowerment, outsourcing o liderazgo, por no hablar de intranet, sistemas expertos o clusters.

Evitando conscientemente la atractiva tentación de entrar a calificar estas interpretaciones, parece

necesario que desde el principio acordemos y compartamos un significado para el concepto de

Herramientas para la Mejora, reconociendo de antemano que hay mucho material, dada la amplia difusión

de bibliografía con títulos tan sugerentes como “Las 7 nuevas herramientas para el éxito”, “1001

herramientas para mejorar”, en fin, cuyos contenidos, en los pocos casos en que resultan practicables,

pueden abarcar desde la novela de ciencia-ficción, hasta la contabilidad analítica, pasando por la

inteligencia emocional.

Podemos decir que son “sencillos métodos interrelacionados de trabajo, de diferente carácter y

objetivo, que son practicables por todas las personas de una organización y cuya aplicación

generalizada está enfocada a mejorar la efectividad de su dinámica de gestión”.

El listado de 20 Herramientas resumido en la fig. 1, recoge sólo aquellas que desde una perspectiva práctica

hemos observado que son de mayor utilidad. Un inventario completo de todas las Herramientas conocidas,

utilizables en determinadas circunstancias y para objetivos específicos, es mucho más amplio. Debemos ser

también conscientes de que podemos encontrar numerosa literatura que redefine muchas Herramientas

(normalmente calificándolas de novedosas) que tienen básicamente el mismo propósito y alcance que otras

clásicas, por citar un ejemplo, la Herramienta Estratificación se le suele identificar como Diagrama

Sistemático o Diagrama Estructurado y a esta misma, aplicada en casos especiales, se le conoce también

como Diagrama del Por qué o del Cómo. La Herramienta sigue siendo conceptualmente la misma, su

desarrollo es similar y su formato descriptivo es casi idéntico, en cambio, se enuncia con cinco

denominaciones diferentes.

Si ahora observamos la definición antes propuesta para el término Herramientas, se destacan varios

mensajes:

• Sencillos métodos. Esta idea quiere resaltar que dentro del conjunto de Herramientas nunca

deberían incluirse aquellas cuya comprensión no sea fácil o su aplicación no resulte simple, bien por

tener una estructura de cierta complejidad, bien porque su desarrollo requiere la implantación de

varias Herramientas encadenadas. En la fig. 2 se reflejan las que en la metodología interna

referenciamos como Técnicas, que en lenguaje coloquial pueden interpretarse como Herramientas

complejas. El objetivo de estas Técnicas es también la mejora permanente de las organizaciones,

pero sus ámbitos de aplicación son más restringidos y las finalidades de su implementación es más

específica, lo que no significa que no sean instrumentos muy potentes para mejorar. Destacar

nuevamente que existen más técnicas de las enumeradas en la fig. 2 (Poka-Yoke, Diseño de

Experimentos, Hoshin Kanri, etc.), pero consideramos que estas siete son las más valiosas por ser

las de mayor rendimiento al proporcionar mejores resultados en relación con el esfuerzo requerido

para su aprendizaje y aplicación sistemática.

• Interrelacionados. Por definición cualquier Herramienta es utilizable como instrumento

independiente, no obstante, por lo general son aplicadas en conjunto secuencial para lograr

objetivos de mayor jerarquía. Cuando se utilizan encadenadas varias Herramientas es cuando

adquieren su máxima potencia como métodos para mejorar.

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2

• Diferente carácter. La tipología y finalidad de las Herramientas es muy variada. Algunas de ellas

tienen puro soporte estadístico como el Histograma o los Gráficos de Control y se desarrollan

básicamente con el propósito de facilitar el tratamiento y análisis de datos. Otras, como la Encuesta

o el Brainstorming tienen el mismo objetivo: recabar y recopilar información procesable, en cambio,

tienen formatos de implementación totalmente diferentes. Otras Herramientas son puramente

gráficas y son utilizadas para clarificar situaciones complejas con información no estructurada, como

los Diagramas de Afinidad o de Interrelación. En suma, el espectro de formatos y propósitos es muy

amplio, aunque todos los métodos de trabajo que cada una de ellas describen estén amparados por

la etiqueta de Herramientas para la Mejora.

• Practicables por todos. Con esta frase se destaca

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