Hipoxia Aeromédica

HIPOXIA

I. DEFINICION

La Hipoxia es un estado de deficiencia de oxígeno en la sangre, células y tejidos del organismo, con

compromiso de la función de éstos. Esta deficiencia de oxígeno puede ser debida a muchas causas,

pero la más frecuente, especialmente en el ambiente aeronáutico, es la reducción de la presión

parcial de oxígeno como consecuencia de la reducción de la presión atmosférica con la altitud.

Habitualmente, esto ocurre por exposición a altura, falla o mal uso de los equipos de oxígeno de las

aeronaves

II. TIPOS DE HIPOXIA

A. Hipoxia Hipóxica

Este tipo de hipoxia se debe a una alteración de la fases de ventilación alveolar y/o difusión

alvéolocapilar de la respiración, que produce una deficiente entrega de oxígeno atmosférico a la

sangre de los capilares pulmonares.

Las causas de Hipoxia Hipóxica son:

• Exposición a altitud.

• Pérdida de la presurización de cabina.

• Mal funcionamiento del equipo de oxígeno.

• Afecciones del pulmón (neumonia, enfisema, etc.).

B. Hipoxia Hipémica

La hipoxia hipémica se debe a una alteración de la fase de transporte de la respiración. Consiste

fundamentalmente en una reducción de la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre.

Ciertas drogas o productos químicos, tales como nitritos y monóxido de carbono, pueden alterar las

características de la hemoglobina contenida en los glóbulos rojos o bien, combinarse directamente

con ella, reduciendo su capacidad de transporte de Oxígeno. El monóxido de carbono es de

importancia para el piloto porque está presente en los gases producto de la combustión, tanto en

aviones convencionales como en aviones a reacción, y en el humo de cigarrillo. La hemoglobina

posee una afinidad por el monóxido de carbono 250 veces mayor que por el oxígeno, por lo que no

es fácil eliminar este elemento de la circulación sanguínea.

Las causas más frecuentes de hipoxia hipémica son:

• Intoxicación por Monóxido de Carbono.

• Pérdida de sangre (hemorragia, donación sangre).

• Tabaquismo.

C. Hipoxia por Estancamiento

Este tipo de hipoxia se debe también a una alteración de la fase de transporte de la respiración.

Consiste en la reducción del flujo de sangre a través de un sector del organismo o en su totalidad.

Esta condición puede deberse a una falla de la capacidad de la bomba cardíaca o a condiciones

de flujo local (Fuerzas G).

Las causas más frecuentes de hipoxia por estanacamiento son:

• Insuficiencia cardíaca.

• Shock.

• Respiración a presión positiva continuada.

• Frío extremo.

• Aplicación de fuerzas Gz positivas.

D. Hipoxia Histotóxica

Este tipo de hipoxia se debe a una alteración de la fase de utilización de la respiración y consiste en

la incapacidad de las células para utilizar el oxígeno en forma adecuada. Se produce por la acción

de ciertas substancias sobre el metabolismo celular.

Las causas más frecuentes de hipoxia histotóxica son:

• Intoxicación por cianatos (combustión de ciertos plásticos).

• Intoxicación por alcohol.

III. CARACTERISTICAS DE LA HIPOXIA

A. Comienzo insidioso: Esta es la característica más peligrosa de la hipoxia, junto a su gran variación

individual y a la diferente tolerancia que muestran distintas personas, agregado al hecho de que

la presencia de hipoxia no produce dolor o malestar significativo, su presencia es a veces tan

impereceptible, que puede progresar en el tiempo hasta la total incapacitación del sujeto. Bajo

10.000 pies, la disminución de la visión nocturna es el único signo que puede señalar la presencia

de hipoxia, lo que habitualmente ocurre desde los 5.000 pies.

B. Severidad de los síntomas: El comienzo y la severidad de los síntomas de la hipoxia varía de forma

individual y de acuerdo a la deficiencia de oxígeno, incluso la misma susceptibilidad a la hipoxia

se ve afectada por factores tales como altitud, cantidad de glóbulos rojos, estado físico, etc.

C. Compromiso mental: El compromiso de las funciones intelectuales es un signo precoz de la

presencia de hipoxia, que compromete lógicamente la capacidad del piloto para darse cuenta

de su propia incapacitación. Existe compromiso del pensamiento, que se hace lento, el cálculo

es impreciso, el juicio pobre, la memoria incierta y el tiempo de reacción se retarda

considerablemente.

D. Tiempo útil de conciencia: El tiempo útil de conciencia (TUC) es el intervalo entre la interrupción

del aporte o exposición a un ambiente pobre en oxígeno, hasta el momento en que el piloto

pierde la capacidad de tomar acciones protectoras y correctivas. El TUC no se considera hasta la

pérdida total de conciencia. En Tabla Nº 1 se ilustran los tiempos promedios de los TUC a

diferentes alturas según publicaciones de la Fuerza Aérea de EE.UU.

TABLA

TIEMPO UTIL DE CONCIENCIA A DIFERENTES ALTITUDES

Altitud Tiempo útil de conciencia

18-000 pies 20 - 30 minutos

22.000 pies 10 minutos

25.000 pies 03 - 05 minutos

30.000 pies 01 - 02 minutos

35.000 pies 30 - 60 segundos

40.000 pies 15 - 20 segundos

50.000 pies 09 - 12 segundos

Estos tiempos son promedios en individuos sanos y en reposo. Cualquier ejercicio reduce de

inmediato el TUC. Por ejemplo, un piloto que tiene un TUC de 3 - 5 minutos a 25.000 pies, al efectuar

diez flexiones completas de rodillas, ve reducido su TUC a 1 - 1 1/2 minutos. Por otra parte, la

descompresión explosiva puede reducir el TUC hasta un 50%, debido a la espiración forzada desde el

pulmón.

IV. RECONOCIMIENTO DE LA HIPOXIA

El gran avance que significa el entrenamiento en la cámara hipobárica o altimática, permite al piloto experimentar sus propios síntomas de hipoxia de una manera controlada y segura, que variarán

de un sujeto a otro de acuerdo a su edad, estado físico, ansiedad y susceptibilidad propia. Una vez

que estos síntomas son percibidos por el sujeto, no varían mayormente en el tiempo. Por razones

prácticas, los signos y síntomas de la hipoxia se han clasificado en “síntomas objetivos", que son los

percibidos por un observador y "síntomas subjetivos",

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