La Quinua

PRESENTACION:

HISTORIA:

La quinua es una planta andina que se originó en los alrededores del lago Titicaca de Perú y Bolivia. La quinua fue cultivada y utilizada por las civilizaciones prehispánicas y reemplazada por los cereales a la llegada de los españoles, a pesar de constituir un alimento básico de la población de ese entonces.

La evidencia histórica disponible señala que su domesticación por los pueblos de América puede haber ocurrido entre los años 3.000 y 5.000 antes de Cristo. Existen hallazgos arqueológicos de quinua en tumbas de Tarapacá, Calama y Arica, en Chile, y en diferentes regiones del Perú. A la llegada de los españoles, la quinua tenía un desarrollo tecnológico apropiado y una amplia distribución en el territorio Inca y fuera de él. El primer español que reporta el cultivo de quinua fue Pedro de Valdivia, quien al observar los cultivos alrededor de Concepción menciona que, entre otras plantas, los indios siembran también la quinua para su alimentación.

Garcilaso de la Vega describe en sus comentarios reales que la planta de quinua es uno de los segundos granos que se cultivan sobre la faz de la tierra denominada quinua y que se asemeja algo al mijo o arroz pequeño y hace referencia al primer envío de semillas hacia Europa, que desafortunadamente llegaron muertas y sin poder germinar, posiblemente debido a la alta humedad reinante durante la travesía por mar.

Posteriormente, Cieza de León (1560) indica que la quinua se cultivaba en las tierras altas de Pasto y Quito, mencionando que en esas tierras frías se siembra poco maíz y abundante quinua. También Patiño (1964) menciona que en sus revisiones sobre La Paz se habla de la quinua como una planta que servía de alimento a los indígenas (Jiménez de la Espada, 1885, II, 68) y finalmente Humboldt, al visitar Colombia, indica que la quinua siempre ha acompañado a los habitantes de Cundinamarca.

UTILIDAD

Nutrición y alimentación:

La quinua posee cualidades superiores a los cereales y gramíneas se caracteriza mas por la cantidad de sus proteínas dada por los amionacidos esenciales que constituye como: la isoleucina, leucina, licina, metionina, fenilalanina, trionina y valina. Es una de las principales fuentes proteínas.

Según el valor nutritivo de la quinua es comparada con la espinaca, el grano de quinua presenta como promedio un 16% de proteínas, pero puede contener hasta un 23%. Tiene de 4 a 9 porciento de grasa no saturada, de la cual la mitad contiene ácido linoleico, indispensable de la dieta recomendada para los humanos.

La quinua y la salud:

Además la quinua reduce la anemia con los minerales que proporcionan, no contiene gluten, posee fibra que ayuda en la baja de colesterol y el 8% de sus ácidos grasos son no saturados por lo que es ideal para mantener una dieta ideal y completa.

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