Manejo De Residuos

Resumen

En este trabajo se describe la metodología implementada para el manejo, disposición y reciclado de los residuos químicos generados en las prácticas del Laboratorio de Química General de la Universidad Simón Bolívar. Para su desarrollo, se investigó la peligrosidad de todas las sustancias y residuos según los códigos de la National Fire Protection Association (NFPA), la clasificación del Chemical Abstract Service (CAS) y las normas oficiales mexicanas. Con base en esta información, se elaboraron los procedimientos de seguridad para los laboratorios, el almacenamiento de químicos y el manejo y disposición de residuos. Asimismo, se inició la recopilación de las hojas de seguridad de todas las sustancias químicas que se utilizan.

Introducción

En la actualidad, el uso de sustancias químicas se ha extendido a prácticamente todas las ramas de actividad y esto ha acrecentado los riesgos de accidentes en numerosos lugares de trabajo de todo el mundo. Las sustancias químicas utilizadas en grandes cantidades se cuentan por millares y cada año se introducen muchos nuevos productos en el mercado. Para un control efectivo de los riesgos inherentes al uso de sustancias químicas, se requiere contar con información sobre su peligrosidad y conocer las medidas de seguridad que deben adoptar los individuos que tienen

cualquier tipo de contacto con sustancias químicas (Renfrew, 1981). De conformidad con las decisiones adoptadas por el Consejo de Administración de la Oficina Internacional de Trabajo en su reunión 250a (mayo-junio de 1991), se convocó a una reunión de expertos en Ginebra, Suiza, para elaborar un repertorio de recomendaciones prácticas para la seguridad en la utilización de productos químicos en el trabajo (International Labour Organization, 2002) . Los agentes químicos son considerados materiales peligrosos, es decir, sustancias que contienen características de explosividad, inflamabilidad, inestabilidad, reactividad, corrosividad, toxicidad o radiactividad, cuyo uso incorrecto puede causar daño al ser humano o al medio ambiente. Diversas agencias nacionales e internacionales, entre las cuales podemos señalar principalmente a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la National Fire Protection Association (NFPA), el Chemical 48

Abstract Service (CAS) y la propia legislación mexicana (NOM-002-SCT2 y NOM- 052- ECOL-1993), han clasificado estos materiales según su grado de peligrosidad. La falta de conocimiento y las prácticas tradicionales en el manejo de residuos en los centros industriales y educativos sigue ocasionando graves daños ambientales, lo cual pone en peligro los recursos naturales. A partir de la Ley Ambiental de 1996 y de una serie de disposiciones y normas que surgieron a raíz de ella, se creó el marco legal para crear programas de protección ambiental que exigen, entre otros

aspectos, implementar tecnologías compatibles con el medio ambiente que ayuden a minimizar los residuos peligrosos, un mejor manejo y tratamientos especializados. Sin embargo, un gran número de centros de trabajo siguen produciendo residuos peligrosos sin acatar la normatividad o sin tratamientos ambientales adecuados (Committee on Hazardous Substances in Laboratory, 1981). Por otro lado y en otra escala, las instituciones educativas donde se manejan este tipo de sustancias también generan residuos y corren los mismos riesgos en cuanto a manejo de material se refiere. Desafortunadamente, se le ha dado poca importancia a esta situación, pero es un hecho que las prácticas de laboratorio generan excedentes y residuos químicos como parte integral de la experimentación. Si un procedimiento existe, por el que el uso de un químico pueda ser limitado, o el residuo generado puede ser reciclado, o neutralizado, este procedimiento debe ser también parte del proceso experimental. El fin último de un experimento debería ser reducir la generación de residuos.

INVESTIGACIÓN UNIVERSITARIA MULTIDISCIPLINARIA

Q u í m i c o

F a r m a c é u t i c o

B i ó l o g o

Objetivo

Investigar el grado de peligrosidad de los residuos que se generan en el Laboratorio de Química General de la Universidad Simón Bolívar con el fin de desarrollar e implementar la metodología necesaria para su adecuado manejo y posible recuperación.

Metodología

Los datos que se analizan corresponden a los residuos generados en las

prácticas del Laboratorio de Química General. Éstos se recolectaron al final de varias prácticas en frascos de color ámbar de 500 y 250 ml, que fueron etiquetados y almacenados durante ocho meses, periodo durante el cual se realizó la investigación. Los residuos se clasificaron según su peligrosidad, tomando como base la clasificación de la NFPA, de la CAS y de la Norma Oficial Mexicana NOM-052-ECOL-93, cuyos datos permiten conocer la lista de los residuos peligrosos, sus características y grado de toxicidad. Posteriormente, se buscó en la bibliografía más datos de la toxicidad de cada uno, así como las hojas de seguridad correspondientes. Finalmente, se estableció una metodología específica para cada residuo, ya fuera recuperación, neutralización o modificación, entre otros. Estos procedimientos se plasmaron en formatos de diagrama de flujo y, junto con las hojas de seguridad, se anexaron al Manual de prácticas de Química General.

Resultados

Los residuos se clasificaron en peligrosos y no peligrosos, según las especificaciones de la NFPA, CAS y las normas oficiales mexicanas (Tabla 1). Posteriormente, cada uno de los dos grupos se dividió en sólidos (Tabla 2), soluciones de dos compuestos diferentes (Tabla 3) y reactivos químicos excedentes (Tabla 4). Para la disposición de residuos inorgánicos se usó la clasificación de residuos no peligrosos restringidos (Tabla 5). Los residuos generados se almacenaron en recipientes de 500 y 250 ml, a excepción de CuSO4 (ac), el cual se recolectó en dos

frascos de 500 ml. Los volúmenes teóricos calculados no coincidieron con los volúmenes experimentales medidos con probeta. En algunos casos fueron mayores y en otros menores a lo esperado. De las 14 mezclas diferentes de al menos dos compuestos inorgánicos (Tabla 2), solamente tres fueron identificados como muy dañinos (Palacios, 2000). Los ácidos y bases se neutralizaron de acuerdo con el procedimiento descrito en el apéndice 1 del reporte final de este proyecto. Las sustancias y soluciones puras se guardaron para utilizarlas posteriormente. Se investiga la reutilización de los compuestos de cobre y de zinc como fertilizantes y/o bactericidas, aunque existen más de 3 mil posibles aplicaciones.

Tabla 1. Sustancias químicas peligrosas

Nombre H F R Acetona

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