Medicina Preventiva

1. ¿Qué es epidemiología?

La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

2. ¿Cuál es la diferencia entre pandemia, epidemia y endemia?

Epidemia: es una enfermedad ampliamente extendida que afecta a muchos individuos en una población. La epidemia puede estar restringida a un área local.

Endemia: es una enfermedad localizada en un lugar geográfico muy determinado y con un alto número de personas afectadas. Es un proceso patológico que se mantiene a lo largo de mucho tiempo en una población o zona geográfica.

Pandemia: es la enfermedad que se presenta a lo largo de un área geográfica extensa (en diversos continentes).

3. ¿Cuál es la cadena epidemiológica para la transmisión de enfermedades contagiosas?

La Cadena Epidemiológica

Una cadena epidemiológica es el conjunto de elementos (eslabones) que se precisan para que ocurra una enfermedad transmisible. Estos eslabones son:

• Reservorio

• Fuente de infección (suele ser la misma que el reservorio)

• Mecanismos de transmisión

• Hombre sano o sujeto susceptible

Un elemento que actúa en la cadena epidemiológica como fuente puede ser en otro caso reservorio o mecanismo de transmisión (el suelo puede ser reservorio o mecanismo de transmisión).

Existen una serie de factores epidemiológicos secundarios que modifican los elementos de la cadena epidemiológica (sexo, edad, clima, hábitos de la población, condiciones socioeconómicas).

1. Reservorio

Persona, animal, artrópodo, planta o material inanimado donde el microorganismo vive y se multiplica en condiciones normales, y del cual depende para su supervivencia:

• Humano

• Animal: Zoonosis (cualquier enfermedad que puede transmitirse de animales a seres humanos)

• Ambiental

Cuando el agente pasa desde el reservorio al hombre susceptible, éste (reservorio) actúa como fuente, por lo que pueden ser o no coincidentes.

2. Fuente de Infección

Persona, animal, objeto o sustancia desde donde el agente microbiano pasa a un sujeto susceptible.

Para el hombre la fuente de infección más importante es él mismo, existiendo enfermedades que solo causan enfermedad en el hombre (meningococcemias).

Las infecciones autógenas son aquellas que ocurren por microorganismos que están de forma habitual en el hombre y que, o son saprofitos, o no son patógenos en

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