Metalurgia En Chile

OBJETIVOS

a. Objetivos generales

· Estudiar teórica y experimentalmente aquellos procedimientos que permitan limpiar

de arsénico un concentrado de cobre, mediante una flotación diferenciada de

enargita de otros sulfuros de cobre, que logre generar un concentrado de cobre de

bajo arsénico y un concentrado de cobre con alto contenido de enargita.

b. Objetivos específicos

· Estudiar el comportamiento de la enargita y sulfuros de cobre presentes frente a

distintos procedimientos que permitan separarla de otros sulfuros de cobre vía

procesos de flotación de minerales.

· Generar una metodología experimental fundamentada que permita separar,

completa o parcialmente, enargita del resto de los minerales pertenecientes al sector

Rosario Oeste, mina Collahuasi, vía flotación de minerales.

· Estudiar la factibilidad técnica de aplicar un procedimiento de flotación diferenciada

de enargita a escala industrial.

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2. ANTECEDENTES

2.1. ANTECEDENTES SOBRE FLOTACIÓN

2.1.1. Principios de flotación

La separación de las especies a través del proceso de flotación se produce gracias a la

diferencia en las propiedades fisicoquímicas de la superficie de cada una de ellas. La

flotación surgió como alternativa del proceso de separación en medios densos, ya que

la dificultad para la obtención de fluido con algunas densidades particulares obligó a la

utilización de modificadores de superficie, con el fin de mejorar la selectividad del

proceso. Estos modificadores permiten convertir selectivamente en hidrófoba la especie

mineralógica a separar, de tal forma que ante la presencia de un medio constituido por

agua y aire (burbujas), la especie hidrófoba rechace el agua y se adhiera a las burbujas

de aire que ascienden hacia la superficie del líquido (Wills, 1997).

Las fases que intervienen en este proceso son: sólido (partículas finamente molidas),

líquido (agua y reactivos) en la que están inmersas las partículas, y gas (aire) que se

introduce dentro de la pulpa formando pequeñas burbujas.

Para que ocurra la flotación, las partículas deben ser capaces de adherirse a las

burbujas, sólo si logran desplazar el agua de la superficie del mineral, por lo que es

necesario que la especie de interés sea, en alguna medida, repelente al agua o

hidrófoba. Siempre y cuando el agregado de partículas - burbujas tenga una densidad

global inferior a la del medio de separación, éstas podrán viajar hacia la superficie. No

obstante, se requiere que la burbuja tenga la resistencia suficiente para llegar a la

superficie sin romperse. Una vez que las burbujas alcanzan la superficie, es necesaria

la formación de una espuma que mantenga retenida a las partículas, porque de lo

contrario las burbujas se reventarán y las partículas flotadas viajarán de nuevo hacia el

fondo de la celda de flotación.

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Para que sea factible la flotación, es preciso que la adherencia de las partículas a las

burbujas sea mayor que la tendencia a establecer un contacto entre las partículas y el

líquido. Este contacto entre el sólido y el líquido se determina mediante la medida del

ángulo formado por la superficie del sólido y la burbuja. En la Figura 1se muestran las

tensiones superficiales que se producen cuando están en contactos las tres fases.

Figura 1: Angulo de contacto.

El ángulo que se genera entre las tensiones interfaciales gas-líquido y sólido-líquido (gGL

y gSL respectivamente) se llama ángulo de contacto (θ). Mientras mayor sea el ángulo

de contacto mayor será el trabajo de adhesión entre la partícula y la burbuja.

2.1.2. Circuitos de flotación

Los parámetros principales para evaluar los procesos de concentración son los

siguientes:

· El

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