Postcosecha De La Lechuga

INTRODUCCION

Las lechugas son nativas de las regiones templadas de Europa, Asia y América del Norte. Esta planta fue domesticada por los egipcios hacia el 4500 a.C. y se cultiva desde la antigüedad griega. Fue traída a América en los años 1 600 por los europeos. Casi todos los botánicos consideran que la escarola es el origen de las variedades cultivadas de lechuga. Es una planta herbácea anual rústica, tiene hojas grandes, blandas, enteras o aserradas.

La lechuga (Lactuca sativa L.) es ampliamente conocida y cultivada en todo el mundo, a través de numerosos tipos y variedades, siendo la planta más importante entre las hortalizas de hojas que se consumen crudas.

En este manual presentamos el manejo postcosecha de la lechuga una hortaliza de gran importancia en la alimentación mundial por sus propiedades, presentamos las características que debe tener una lechuga de buena calidad, los estándares de empaque y como debe ser transportada para resguardar sus características de buen calidad.

Aquí encontramos las temperaturas que se deben manejar en su almacenamiento hasta el consumidor final, las respuestas al etileno de otras frutas y la atmosfera controlada: la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono que debe tener para prolongar su senescencia y prevenirla de hongos y enfermedades en la postcosecha.

LECHUGA (Lactuca sativa L)

DE CABEZA O ARREPOLLADA (Crisphead o Iceberg)

CLASIFICACION TAXONOMICA

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Asterales

Familia: Asteraceae

Subfamilia: Cichorioideae

Tribu: Lactuceae

Género: Lactuca

Especie: L. sativa

ORIGEN

El origen de la lechuga no parece estar muy claro, aunque algunos autores afirman que procede de la India, aunque hoy día los botánicos no se ponen de acuerdo, por existir un seguro antecesor de la lechuga, Lactuca scariola L., que se encuentra en estado silvestre en la mayor parte de las zonas templadas. Mallar (1978), siendo las variedades cultivadas actualmente una hibridación entre especies distintas.

El cultivo de la lechuga se remonta a una antigüedad de 2.500 años, siendo conocida por griegos y romanos. Las primeras lechugas de las que se tiene referencia son las de hoja suelta, aunque las acogolladas eran conocidas en Europa en el siglo XVI.

TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA.

La lechuga es una planta anual y autógama, perteneciente a la familia Compositae y cuyo nombre botánico es Lactuca sativa L.

-Raíz: la raíz, que no llega nunca a sobrepasar los 25 cm. de profundidad, es pivotante, corta y con ramificaciones.

-Hojas: las hojas están colocadas en roseta, desplegadas al principio; en unos casos siguen así durante todo su desarrollo (variedades romanas), y en otros se acogollan más tarde. El borde de los limbos pueden ser liso, ondulado o aserrado.

-Tallo: es cilíndrico y ramificado.

-Inflorescencia: son capítulos florales amarillos dispuestos en racimos o corimbos.

-Semillas: están provistas de un vilano plumoso.

VARIEDADES

Las variedades de lechuga se pueden clasificar en los siguientes grupos botánicos:

-Romanas: Lactuca sativa var. longifolia

No forman un verdadero cogollo, las hojas son oblongas, con bordes enteros y nervio central ancho.

• Romana

• Baby

-Acogolladas: Lactuca sativa var. capitata

Estas lechugas forman un cogollo apretado de hojas.

• Batavia

• Mantecosa o Trocadero

• Iceberg

-De hojas sueltas: Lactuca sativa var. inybacea

Son lechugas que poseen las hojas sueltas y dispersas.

• Lollo Rossa

• Red Salad Bowl

• Cracarelle

-Lechuga espárrago: Lactuca sativa var. augustana

Son aquellas que se aprovechan por sus tallos, teniendo las hojas puntiagudas y lanceoladas. Se cultiva principalmente en China y la India.

GENERALIDADES

La lechuga (lactuca sativa) es una planta anual, propia de las regiones semitempladas, que se cultiva con fines alimentarios. Debido a las muchas variedades que existen, y a su cultivo cada vez es mayor en invernaderos, se puede consumir durante todo el año.

El nombre genérico lactuca procede del latin lactis (leche) en referencia al líquido lechoso que es la savia que exudan los tallos de esta planta al ser cortados. El objetivo específico sativa hace referencia a su carácter de especie cultivada. La lechuga es una planta anual y autogama, perteneciente a la familia compositae.

VALOR NUTRICIONAL

La lechuga es una hortaliza pobre en calorías, aunque las hojas exteriores son más ricas en vitamina C que las interiores.

Valor nutricional de la lechuga en 100 g de sustancia

Carbohidratos (g) 20.1

Proteínas (g) 8.4

Grasas (g) 1.3

Calcio (g) 0.4

Fósforo (mg) 138.9

Vitamina C (mg) 125.7

Hierro (mg) 7.5

Niacina (mg) 1.3

Riboflavina (mg) 0.6

Tiamina (mg) 0.3

Vitamina A (U.I.) 1155

Calorías (cal) 18

INDICES DE MADUREZ PARA LA CORTA DEL PRODUCTO

Para la lechuga los principales índices de madurez utilizados son: el tamaño del producto, la compactación de la cabeza o grado de arrepolla miento y el tiempo desde el trasplante (de 40 a 60 días, dependiendo del cultivar, la zona de producción y factores climáticos). Ambos, el tamaño y la compactación de la cabeza son los criterios de cosecha más usados. Para determinar el grado de compactación, se presiona con las manos la cabeza; cuando se requiere una fuerza moderada para comprimirla, se considera que es apta para ser cosechada.

Una cabeza muy suelta está inmadura y una muy firme o extremadamente dura es considerada sobre madura. Las cabezas inmaduras y maduras tienen mucho mejor sabor que las sobre maduras y también tienen menos problemas en poscosecha.

COSECHA

La recolección se realiza en forma manual. Se debe cortar la planta al ras del suelo a nivel de las hojas exteriores, luego se suprimen las que están en mal estado, se corta el tronco enrasando a nivel de las hojas exteriores, cuidando que las mismas queden limpias de tierra. Las plantas recién cortadas son altamente perecederas, deteriorándose muy rápido a temperatura ambiente y la calidad no mejora en pos cosecha solo declina.

MANEJO Y ACONDICIONAMIENTO

MANEJO

La lechuga es muy susceptible a la pérdida de agua, debido a que tiene una gran superficie

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