Recursos Humanos

El término relaciones laborales (también se utiliza relaciones

industriales), hace referencia al sistema en el que las empresas, los

trabajadores y sus representantes y, directa o indirectamente, la

Administración, interactúan con el fin de establecer las normas

básicas que rigen las relaciones de trabajo. Asimismo, alude al

campo de estudio dedicado al análisis de dichas relaciones. Su

aparición es consecuencia de la revolución industrial, cuyos

excesos dieron lugar a la creación de los sindicatos como medio

de representación de los trabajadores y al desarrollo de las relaciones

laborales colectivas. Un sistema de relaciones laborales o

industriales refleja la interacción entre los principales actores que

lo componen: el Estado, la empresa (empresas o asociaciones de

empresas), los sindicatos y los trabajadores (que pueden participar

o no en los sindicatos y otras entidades encargadas de su representación).

Los términos “relaciones laborales” y “relaciones

industriales” se emplean asimismo en relación con diversas

formas de participación de los trabajadores; además, pueden referirse

a las relaciones de empleo específicas establecidas entre una

empresa y un trabajador en virtud de un contrato de trabajo

escrito o implícito, si bien éstas suelen denominarse “relaciones

de empleo”. La variación en la utilización de los términos es

considerable, lo que refleja en parte la evolución de este campo

de estudio en el tiempo y en el espacio. No obstante, existe un

acuerdo generalizado respecto a la consideración en el mismo de

la negociación colectiva, las diversas formas de participación de

los trabajadores (como los comités de empresa, y los comités

conjuntos de salud y seguridad) y los mecanismos de resolución

de conflictos colectivos e individuales. La amplia gama de

sistemas de relaciones laborales existentes en el mundo ha dado

lugar a la necesidad de matizar los estudios comparativos y de la

identificación de tipos debida a las limitaciones del exceso de

generalización y las analogías erróneas. Tradicionalmente, se han

descrito cuatro tipos diferenciados de gestión del lugar de trabajo:

dictatorial, paternalista, institucional y participativo. En este capítulo

se analizan fundamentalmente los dos últimos.

En un sistema de relaciones laborales se ponen en juego

simultáneamente intereses públicos y privados. El Estado

también participa y su papel puede ser pasivo o activo según el

país en cuestión. El carácter de las relaciones entre los trabajadores

organizados, las empresas y la Administración en lo que

respecta a la salud y la seguridad es indicativo de la situación

general de las relaciones laborales en un país o en un sector y

viceversa. Los sistemas de relaciones laborales poco desarrollados

suelen ser autoritarios y sus normas son dictadas por las

empresas sin que el trabajador participe directa o indirectamente,

salvo en lo que se refiere a la aceptación del empleo en

las condiciones ofrecidas.

En un sistema de relaciones laborales se incorporan valores

sociales (p. ej., libertad de asociación, sentido de la solidaridad

de grupo, búsqueda de la optimización de beneficios) y técnicas

(p. ej., métodos de negociación, organización del trabajo,

consulta y resolución de conflictos). Históricamente, los sistemas

de relaciones laborales se han clasificado de acuerdo con categorías

nacionales, pero la validez de este procedimiento es cada vez

menor debido a la creciente diversidad de las prácticas de cada

país y el auge de una economía de naturaleza más global impulsada

por la competencia internacional. Algunos países se han

caracterizado por el mantenimiento de modelos basados en la

cooperación (p. ej., Alemania, Bélgica), mientras que otros son

conocidos por su tendencia al conflicto (p. ej., Bangladesh,

Canadá, Estados Unidos). Asimismo, los diversos sistemas se han

clasificado

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