Teorias Sociales

Lección 5 Teorías sociales

Dos eruditos, Max Weber, sociólogo, y R. H. Tawney, historiador, realizaron

una notable contribución para la compresión del proceso de desarrollo

capitalista. La Tesis Weber-Tawney, como se denomina con frecuencia,

sugiere que la causa real del rápido desarrollo del mundo occidental fue el

cambio de actitud hacia el trabajo y la capacidad empresarial que se

produjeron después de la Reforma, en Europa Occidental.

Weber y Tawney sostienen que fue el sistema social de la época, controlado

en gran parte por la Iglesia Católica, el que impidió el desarrollo de un

sistema comercial dinámico y viable durante la Edad Media. Antes de la

Reforma, la iglesia impidió la recaudación de tasas elevadas de interés y altos

beneficios y fomento el mantenimiento de sueldos y precios "justos¨. La

acumulación de dinero y riquezas, como fin en sí mismo, se consideraba

pecaminoso y sacrílego.

La Reforma y el calvinismo cambiaron ese estado de cosas. Calvino predicó

que las mayores virtudes son el trabajo duro y la frugalidad. El pecado capital

era la ociosidad. Para los calvinistas, los beneficios eran tan sagrados como los

sueldos; pero puesto que se condenaba la vida lujosa y dispendiosa, los

beneficios se utilizaban para la acumulación de capital, base del capitalismo.

En esa forma nació el “espíritu del capitalismo”, llamada a veces ética

protestante.

Las generalizaciones histéricas y las alusiones a causas y efectos, a partir

de ellas, han conducido con frecuencia a conclusiones erróneas. Sin

embargo, parece bastante evidente que la llamada ética protestante y las

actitudes hacia el trabajo y la vida en general que se derivan de ella, explican

en parte por qué los países desarrollados, sobre todo Europa Occidental y

Norteamérica, se encuentran en el estado en que están. Casi todos los países

muy avanzados son protestantes y, en cierto sentido, sociedades muy

seculares, en las que las ganancias pecuniarias y las posesiones materiales

son las principales fuerzas de motivación en las vidas de una parte muy

importante de la población. Por otra parte, los países católicos que, con

ciertas excepciones (sobre todo Francia), tienen bajos ingresos, pueden

caracterizarse también como sociedades más espirituales y menos

materialistas.

5.1 Escuela estructuralista

Un método similar, en algunos aspectos al de la escuela histórica y la

antropología -el de la escuela estructuralista-, representa una tendencia

significativa e importante del pensamiento sobre los problemas de desarrollo,

especialmente con respecto a América Latina. En la elaboración de esta

línea de pensamiento desempeñaron un papel primordial Raúl Prebish y

sus asociados, junto con la Comisión Económica para América Latina y el

Caribe CEPAL- (de las Naciones Unidas), en Santiago de Chile.

En general, esos autores han sostenido que el escaso desarrollo de

América Latina se debe a deficiencias estructurales del sistema económico

capitalista, tanto a nivel global como a nivel de América Latina. Por ejemplo, en

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su opinión, el sector agrícola se caracteriza por sistemas ineficientes de

tenencia de tierras (el minifundio y el latifundio) y la dependencia

excesiva de la economía de ¨monocultivo¨. Asimismo, según los

estructuralistas, las economías latinoamericanas, en general, tienen una

gran rigidez estructural, debida a la concentración de poder económico en

manos de las elites, y la consecuente distribución desigual de los ingresos.

Sostienen que todas esas características son reminiscencias de las estructuras

feudales introducidas después de la conquista. Aseguran que hay problemas

estructurales es incluso en la economía internacional. América Latina, como

productor de materias primas, está a merced de los países industrializados,

que durante los últimos decenios establecen las condiciones de comercio a su

favor. Sin embargo, lo más importante de todo es la critica que hacen a la

teoría económica clásica y a su aplicación en América Latina. Esas críticas

se enmarcan en tres categorías generales:

1. El proceso estático de crecimiento. La teoría del comercio internacional

ortodoxa supone que, por medio de la especialización y el intercambio,

todas las naciones –industrializadas o no- pueden obtener ventajas

comparativas al comerciar entre sí. En esas condiciones, sostiene que

cualquier país que pretenda obstaculizar el libre comercio, solo lograra

perder esas ganancias

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