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Las mortíferas rutas de migración en el Mediterráneo

Se estima que unas 20.000 personas han muerto en los últimos 20 años en su intento de llegar a Europa desde África por el Mediterráneo. A raíz de los más recientes incidentes, el Consejo de Europa discute el tema

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BBC Mundo

"La agencia europea Frontex y el Centro Internacional de Política de Desarrollo Migratorio (ICMPD) han desarrollado un mapa con los principales detalles sobre las rutas migratorias desde África hasta Europa"

La historia se repite sin que pareciera posible romper el ciclo: cada año, un número no determinado de frágiles embarcaciones sobrecargadas de inmigrantes provenientes de África se hunden en el Mediterráneo en su intento de alcanzar Europa.

Según una cifra frecuentemente citada del blog Fortress Europe, calculada a partir de una recopilación de artículos de prensa, poco menos de 20.000 personas han perdido la vida de esta manera en los últimos veinte años.

Sólo este mes de octubre, más de 300 inmigrantes fallecieron en dos incidentes separados cerca de la isla italiana de Lampedusa y la costa de Malta.

A raíz del último de estos sucesos, el primer ministro de Malta, Joseph Muscat, advirtió que el Mediterráneo está en peligro de convertirse en un 'cementerio' de migrantes.

'Las reglas tienen que cambiar. El problema no es si se vuelven más duras o más blandas. El hecho es que el sistema no funciona y tiene que arreglarse', declaró.

Aunque no estaba previsto, lo ocurrido obligó a introducir el tema de la inmigración ilegal por vía marítima en la agenda del Consejo de Europa, que se reúne este jueves y viernes.

Un 'viejo' problema

Según la Organización de las Naciones Unidas, ONU, al menos 32.000 personas han arribado a Italia y a Malta este año.

Los migrantes que cruzan el Mediterráneo central -desde Libia y Túnez- provienen principalmente de países como Eritrea y Somalia, aunque también se ha incrementado el número de sirios que, huyendo de la guerra civil, se embarcan en el peligroso viaje.

El vocero de la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ACNUR, Adrian Edwards, dijo que 'el fenómeno de la gente navegando en pequeños barcos a través del Mediterráneo hacia Europa es antiguo e involucra temas de asilo así como también de migración'.

Y añadió: 'La mayoría de los que murieron en Lampedusa eran eritreos y muchos de ellos tenían necesidad de una protección internacional'.

El tema es particularmente difícil para los líderes europeos, que tienen que poner en la balanza las presiones políticas para restringir el número de inmigrantes que entra a Europa con la necesidad

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