Tolueno.

Introducción

Las sustancias peligrosas están presentes en muchos lugares de trabajo.

La exposición a sustancias peligrosas entraña unos costes sanitarios muy elevados, Las sustancias peligrosas pueden causar lesiones de índole muy diversa, sea por causa de una sola y breve exposición a las mismas o por una acumulación a largo plazo de dichas sustancias en el organismo, incluyendo:

cáncer;

pérdida de la capacidad reproductiva o malformaciones del feto;

trastornos cerebrales;

trastornos del sistema nervioso;

asma; y

problemas cutáneos.

Las legislaciones obligan a las empresas a proteger la seguridad y la salud de los trabajadores:

mediante una evaluación de riesgos, revisándola siempre que sea necesario;

eliminando el riesgo; o cuando no es posible,

reduciendo el riesgo; y

controlando que las medidas de control sigan siendo eficaces.

Descripcion

El tolueno es un líquido incoloro con un característico olor aromático. Es menos denso que el agua, inmiscible en ella y sus vapores son mas densos que el aire. Es utilizado en combustibles para automóviles y aviones; como disolvente de pinturas, barnices, hules, gomas, etil celulosa, poliestireno, polialcohol vinílico, ceras, aceites y resinas, reemplazando al benceno. También se utiliza como materia prima en la elaboración de una gran variedad de productos como benceno, ácido benzoico, fenol, benzaldehido, explosivos (TNT), colorantes, productos farmacéuticos (por ejemplo, aspirina), adhesivos, detergentes, monómeros para fibras sintéticas, sacarinas, saborizantes y perfumes. Es producido, principalmente, por reformación catalítica de las fracciones de petróleo ricas en naftenos

Producción

El Tolueno es un químico intermedio de gran importancia comercial en la generación de un sinnúmero de productos y que se maneja en cantidades muy altas en el mundo; se comercializa tanto en forma purificada como incluido en mezclas con otras sustancias derivadas del petróleo. Hasta la segunda guerra mundial la fuente principal de obtención de Tolueno era el carbón, del que se obtenía como subproducto por el proceso de coquización en los alquitranes. A partir de entonces la fuente preferida de obtención corresponde al petróleo, de donde se obtiene cerca del 96% del volumen total que se maneja en el mundo

.La obtención de Tolueno a partir del petróleo se da de forma principal (alrededor de un 87%) por reformado catalítico de fracciones del crudo que contienen Metilciclohexano y en forma secundaria (9%) por separación en el proceso depirolisis de gasolina en equipos de craqueo con vapor durante la manufactura de etileno y propileno. Otras fuentes menores (4%) de obtención de Tolueno corresponden por ejemplo a la producción de estireno, donde se genera como subproducto

.El alto contenido de impurezas que normalmente se obtienen junto con el Tolueno en los diversos procesos de producción hacen necesaria una serie de etapas de purificación que pueden incluir destilación azeotrópica con hidrocarburos parafínicos, nafténicos o alcoholes. El Benceno es una de las principales impurezas que se hallan junto con el Tolueno en los diferentes procesos de obtención; el Tolueno altamente purificado contiene menos del 0,01% de Benceno, mientras que los grados industrial y 90/120 pueden contener hasta 25%

Función

Usos de la sustancia

El tolueno se adiciona a los combustibles (como antidetonante) y como disolvente para pinturas, revestimientos, caucho, resinas, diluyente en lacas nitrocelulósicas y en adhesivos. El tolueno es el producto de partida en la síntesis del TNT (2,4,6-trinitrotolueno.

Riesgos

Riesgos de fuego y explosión:

Es muy inflamable por lo que sus vapores pueden llegar a un punto de ignición, prenderse y transportar el fuego hacia el material que los originó. También, pueden explotar si se prenden en un área cerrada y generar mezclas explosivas e inflamables rapidamente con el aire a temperatura ambiente.

Evitar las descargas estáticas.

Riesgos a la salud:

La toxicología de este producto es similar a la del benceno, sin embargo el tolueno no genera los trastorno crónicos a la sangre que se han presentado con el uso del primero. Su toxicidad es moderada. Su principal metabolito es el ácido benzoico, el cual se conjuga con la glicina en el hígado y se excreta por medio de la orina como ácido hipúrico. El seguimiento de este último producto, sirve para determinar niveles de exposición de trabajadores. El abuso de este producto provoca daño al hígado, pulmones y disfunción cerebral. El consumo de alcohol, potencializa los efectos narcóticos del tolueno.

Inhalación: Exposiciones a niveles mayores de 100 ppm provocan pérdida de coordinación por lo que aumenta la probabilidad de accidentes. Los efectos tóxicos del tolueno son potencializados por la ingestión de drogas que interfieren con la actividad enzimática cromosomal, por ejemplo

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