Video Electronics Company

Frank Simpson, presidente y accionista mayoritario de Video Electronics Company, empresa que está en su

decimo año de operaciones, enfrentaba el problema de adaptar su planta para satisfacer un aumento de la

demanda de producción como resultado de la expansión de la industria de aparatos electrónicos y de la

competencia creciente de otros fabricantes de la misma línea de productos. Aunque se triplicó el número de

empleados de la fábrica durante el último año, la producción por obrero disminuyó casi un 20%, mientras que

los costos aumentaron casi hasta el punto de equilibrio. En el trimestre precedente, las utilidades sobre ventas

fueron inferiores a 1%, y la utilidad sobre el capital invertido, menor al 3%. Estas tasas fueron la cuarta parte de

lo que Simpson consideraba normal.

La compañía contrataba principalmente mano de obra no capacitada, a la cual brindaba capacitación. Los

obreros no tenían sindicato. Todos recibían pago por hora, en vez de salarios con incentivos.

Simpson y unos cuantos amigos inversionistas fundaron la compañía para producir una línea restringida de

pequeñas partes electrónicas que vendían a otras empresas manufactureras. La empresa creció lentamente, de

modo que tenía apenas 105 trabajadores a comienzos del último año. Su reputación de calidad era excelente.

De hecho, fue la principal razón de una avalancha de pedidos de nuevos clientes durante la primavera del año

pasado, lo cual requirió que la empresa triplicara su fuerza laboral para julio. Simpson comentó: “No busco esos

pedidos”, Ellos llegan a nosotros. Aunque no quería que nos expandiéramos tan rápidamente, ¿qué puedo

hacer? Si se quiere estar en el negocio, es imposible decirle a los clientes que estamos demasiado ocupados

para venderles lo que quieren”.

La compañía tenía sus instalaciones en una localidad manufacturera de 15000 habitantes de una zona rur

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al de

Nueva York, a unos 90 kilómetros de poblaciones más grandes. Se contaba localmente con suficientes

personas no capacitadas que podían ser contratadas por la expansión, la cual requería operar dos turnos en

vez de uno. Los pronósticos de los administradores indicaban que la expansión sería permanente, con la

posibilidad adicional de crecimiento moderado durante los siguientes cinco años o más.

Simpson de acuerdo con el consejo de administración, llegó a la conclusión de que era necesario crear el

puesto de gerente general de la planta, de modo que él

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