Adm De Operaciones

CASO EASTERN GEAR, Inc

Eastern Gear Inc., de Filadelfia Pensilvania, es un fabricante de engranes hechos a la medida que van, en cuanto a peso, de unas cuantas onzas a más de 50 libras. Los engranes se fabrican de diferentes metales, según los requerimientos del cliente. Durante el año pasado, se utilizaron 40 tipos distintos de aleaciones de acero y bronce como materias primas. Véase la Tabla 1 para más detalles. Eastern Gear le vende sus productos principalmente a los laboratorios de investigación y desarrollo de ingeniería, o a fabricantes muy pequeños. En consecuencia, la cantidad de engranes en la mayor parte de los pedidos es pequeña; rara vez se ordena el mismo engrane más de una vez. La distribución de los tamaños que se ordenaron en marzo del 2007 se muestra en la Tabla 2.

Hace poco, el presidente de Eastern Gear decidió aceptar algunas cuantas órdenes más grandes de 100 o más engranes. Si bien se aceptaron precios menores para las mismas, ayudaron a pagar los gastos indirectos. Resultó que los pedidos grandes provocaron que muchos de los pedidos pequeños tuvieran que esperar durante mucho tiempo antes de que se les procesara. Por lo tanto, algunas entregas se realizaron tarde.

Tabla 1. Materias Primas

Ingreso de órdenes

Cuando un cliente desea ordenar un engrane, James Lord, gerente de ventas y vicepresidente de comercialización, toma la orden. El cliente especifica el tipo de engrane que desea presentando una copia heliográfica o un bosquejo. También indica la cantidad de engranes que necesita y el material del que deben elaborarse. A veces, el ingeniero del cliente visita la planta y solicita cambios de diseño después de la colocación de la orden. En estos casos, quizá sea necesario detener la producción y esperar las nuevas materias primas o la aclaración del diseño. La información que el cliente suministra con el pedido no siempre contiene las tolerancias o los terminados que se requieren durante el maquinado. En consecuencia, se contacta al cliente directamente cuando se necesita la información. Después de que se recibe el pedido, se envía una copia al supervisor de producción, Joe Irvine, y otra a Sam Smith, el contralor. Cuando la recibe, este último levanta un pedido de compra de las materias primas que se necesitan. A menudo se necesitan de una a dos semanas para que éstas lleguen, de acuerdo con el proveedor y el tipo de material que se ordenó.

Tabla 2 Ventas en Marzo del 2007

Una vez que se ha recibido el pedido del cliente, el supervisor revisa la orden y la coloca en un expediente hasta que llegan las materias primas. Entonces se entrega el pedido del cliente al taller junto con los materiales. En el pasado, el proceso de producción para la mayor parte de los engranes ha sido de casi dos semanas después de que se recibe la materia prima. Recientemente, este tiempo de producción se ha incrementado a cuatro semanas. Irvine expresó su preocupación por los cuellos de botella que aparecen en el proceso de producción. Una semana pueden presentarse en un centro de máquinas, y la siguiente en otro. Estos cuellos de botella dificultan la terminación de las órdenes a tiempo.

Distribución Física y Flujo de Materiales

Eastern Gear utiliza una distribución estándar del taller de tareas, como se muestra en la Figura 1. Cada centro de trabajo cuenta con un conjunto común de máquinas o procesos. Los materiales fluyen de un centro de trabajo a otro, de acuerdo con las operaciones que se necesitan para una orden específica.

Una orden común seguirá la ruta siguiente: Primero, la materia prima se envía al centro de trabajo de corte. Aquí se cortan los dientes en el borde del engrane según las especificaciones del cliente. A continuación, los engranes se envían al centro de trabajo de perforación, donde pueden hacerse uno o dos orificios en el engrane. Luego éste se envía a un centro de aplanado, donde se rectifican los dientes y la superficie del engrane. Después, éste puede enviarse a un tratamiento térmico si el cliente ha solicitado esta operación. Cuando se termina el lote de engranes, el siguiente trabajador disponible los inspecciona y los envía al cliente. En la Figura 1 se detalla la distribución de planta, adviértase cómo las máquinas se agrupan por tipo similar en el piso del taller. Por ejemplo, todos los taladros se ubican juntos en un centro de trabajo, y todas las máquinas de cortado en otro. Si bien esta distribución facilita el desarrollo de las habilidades de los trabajadores

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