Cómo Hacer Frente Al Empeoramiento De Las Escaseces De Alimento

LOS pronósticos son alarmantes. El Journal de Milwaukee informó: “Mientras el hemisferio septentrional entre en la temporada de cultivo de 1974, millones de personas en el mundo están al borde de la inanición. . . . La situación de los alimentos es el foco de la atención internacional. Algunos ven tiempos calamitosos en el futuro, no solo para los abyectamente pobres, sino para el resto del mundo.”—7 de abril de 1974.

Ya se están comenzando a sentir los efectos de las escaseces, aun en las naciones más ricas. Los precios de los alimentos se han puesto por la nubes. A millones de familias no les alcanza el dinero para comprar con regularidad los alimentos que acostumbraban comer.

¿Se ha visto el lector obligado a cambiar su alimentación? ¿Qué hará cuando no pueda costear las alimentos que actualmente come, o cuando estos alimentos sencillamente no estén disponibles? Hay alternativas a considerar, y éstas hasta quizás mejoren su salud.

Una bendición para muchos

Los expertos en nutriología, nutriólogos, piensan que la disminución de los abastecimientos de alimentos regulares verdaderamente puede ser una bendición, por lo menos en ciertos países prósperos donde la mayoría de la gente come demasiado. Por ejemplo, en los Estados Unidos hasta un 45 por ciento de la población tiene 20 por ciento de exceso de peso o más. Las escaseces de alimentos quizás obliguen a algunas de estas personas a comer menos, así como a comer menos de los alimentos que perjudican su salud.

El Dr. Jean Mayer, profesor de nutriología en la Universidad de Harvard, comentó acerca de esto, diciendo: “La realidad del caso es que nosotros los estadounidenses hemos estado —desde hace mucho tiempo— comiendo demasiado de las cosas incorrectas. El alza de precio quizás obligue a la gente a hacer lo que todos nuestros esfuerzos en nutriología no han tenido suficiente buen éxito en lograr que hicieran. En su mayor parte, eso significa comer menos carne, y menos grasa en la carne que comemos.”

Ciertos nutriólogos consideran la cantidad de carne que comen los estadounidenses como un desastre dietético. ¡En 1973 los estadounidenses comieron en promedio 54 kilos por persona tan solo en el consumo de carne de vaca, sin mencionar otras carnes! Sin embargo, demasiado de este alimento rico en nutrición evidentemente es peligroso. “Ese gran bistec grasiento se debería dejar para las personas que hacen trabajo pesado y que no corren riesgo de enfermedades cardíacas... un peligro al que se enfrenta la mitad de la población estadounidense,” advierte el Dr. George Briggs, profesor de nutriología en la Universidad de California.

El comer menos carne evidentemente sería beneficioso para la salud, no solo de los estadounidenses sino de millones de personas en otras partes, pues como resultado habría más cereales disponibles para ellas. Esto se debe a que hay que dar muchos kilos de cereales a un animal para producir un kilo de carne. Así es que en China, donde comparativamente se come poca carne pero los cereales se consumen de algunos modos directos, se requiere menos alimento por persona.

Por lo tanto, un modo de hacer frente al empeoramiento de las escaseces de alimento es comer menos carne. Para dar una idea de cómo esto podría aumentar la provisión de alimentos, el Dr. Mayer calculó: “La misma cantidad de alimento que alimenta a 210 millones de estadounidenses alcanzaría para alimentar a 1,5 mil millones de chinos en una dieta china de término medio.”

Hasta cierto grado el aumento de precios está comenzando a obligar a algunas personas a obtener sustitutos alimenticios. Por ejemplo, se informa que en la actualidad los ingleses comen menos carne que la que comían hace veinte años cuando la carne estaba racionada. Tal alteración en los hábitos de comer evidentemente es provechosa para algunas personas.

Por otra parte, para la buena salud se necesita una alimentación adecuada. ¿Qué alimentos se pueden obtener para asegurarse de satisfacer las necesidades de alimentación de uno?

Menos costosos pero nutritivos

De hecho, muchos de los alimentos menos costosos tienen más valor nutritivo que los más costosos. Y el comer menos cantidades de los alimentos nutritivos es mejor para nosotros que comer una gran cantidad de los alimentos de “hojarasca” del día actual, que a menudo también son los más costosos.

Es conveniente estudiar los valores nutritivos de los diversos alimentos. Esta información se suministra en algunos libros de cocina. Si no tiene esa literatura, por lo general se puede obtener en una biblioteca. El conocimiento de los valores nutritivos de ciertos alimentos en particular no solo le será útil para preparar comidas saludables, de bajo costo, sino hará más interesante el cocinar.

Uno aprende prontamente que las proteínas son vitales para la salud. La carne y otros productos animales como los huevos y la leche son importantes fuentes de proteínas. Pero las legumbres, entre las que se encuentran los guisantes y las habichuelas, también son una excelente fuente, y por lo general son menos costosas. “Un adulto podría vivir muy bien solo de estas proteínas,” dice el Dr. Mayer. Sin embargo, él aconseja que los niños también deberían recibir algunas proteínas animales. Y algunos nutriólogos dicen que los adultos deberían también.

De un libro de cocina uno puede aprender muchos modos apetitosos de preparar las legumbres. Con éstas se pueden preparar panes, empanadas, sopas, guisos y ensaladas. Por ejemplo, la soja se produce en muchas formas... requesón de soja, soja desecada, soja verde, leche de soja, aceite de soja, harina de soja, y así por el estilo. Y hay numerosas recetas que permiten usarlas del modo más conveniente. Además, el arroz integral es rico en la importante vitamina B, y se puede usar como un reemplazo de los fideos y espaguetis.

Sin embargo, puede que muchas familias deseen tener carne rica en proteínas. La carne de órganos como el hígado, los riñones, los sesos, el corazón, y la lengua, etc. frecuentemente es menos costosa, y sin embargo es igualmente nutritiva. Y hay modos apetitosos de prepararla. El corazón por ejemplo, a veces es una compra excelente de carne. Su firmeza y suave sabor a carne de vaca lo hace ideal para hacerlo a la cacerola o se puede rebanar para emparedados. Además, el pescado puede ser menos costoso que las otras carnes, y es una excelente fuente de proteínas completas.

La popular lechuga que se usa comúnmente en las ensaladas de verduras, igualmente puede reemplazarse por sustitutos menos costosos y hasta más nutritivos. Por ejemplo, la col blanca o colorada en trocitos puede servir como sustituto. Y, preparada con el aderezo apropiado, puede ser igual de sabrosa.

Por lo general la mantequilla

...