Evolución de la ideas polítcas

Dentro del vocabulario político actual, nada suscita tanto acuerdo y al mismo tiempo tanta polémica como lo que entendemos por democracia. Hay un consenso mayoritario para considerarla el único sistema político legítimo, la única forma de gobierno dotada de una legitimidad universal. El último cuarto de siglo ha sido escenario de lo que Huntington llama la terceraola de democratización, tras el ocaso de los regímenes autoritarios de Europa del Sur, el agotamiento de las dictaduras militares en América latina y el final del bloque soviético, que ha aumentado de forma notable el número de democracias en el mundo. Sin embargo, donde termina la validez del argumento aritmético comienza la polémica sobre la naturaleza de la democracia. Que haya más sistemas democráticos no implica que todos sean iguales. ¿Acaso son comparables, por ejemplo, las democracias francesa o británica con los regímenes surgidos en Europa central y oriental después de 1989? Como ha sostenido Alain Touraine, la euforia propiciada por la democratización de los sistemas de Europa del Este se debió más a la desaparición de los vestigios de un poder totalitario que a su equiparación con otras democracias europeas más sólidas. Por otra parte, la existencia de más democracias no debe hacernos olvidar los desafíos a los que ellas se enfrentan en el horizonte del fin de siglo. En el caso de las transiciones a la democracia surgidas tras el final de la Unión Soviética, la política está muy condicionada por el retorno a la economía de mercado y por los problemas derivados de los nacionalismos excluyentes, mientras que en las democracias occidentales, la política se ve condicionada por la economía, la globalización, las nuevas tecnologías y el multiculturalismo. En una palabra, la unanimidad sobre la legitimidad de la democracia como sistema político convive con la diversidad de enfoques sobre su significado ante los nuevos problemas que debe afrontar hoy.

Pensar sobre la democracia presenta ante todo una dificultad señalada hace ya algún tiempo por Robert A. Dahl: la democracia es tanto una idea como un conjunto de prácticas institucionales forjadas desde Grecia hasta el presente y en la que convergen diversas tradiciones del pensamiento político que en muchos casos son incongruentes entre sí y revelan un sinnúmero de problemas para los que no parece haber respuesta definitiva. Ser consciente de esta realidad que afecta a la misma naturaleza de la democracia no elude la labor de «repensar» sus problemas. Así, el último libro de Dahl sobre la democracia se subtitula «una guía para los ciudadanos». Aunque en un sentido diferente, La democracia en sus textos constituye una buena guía para entender la democracia. Planteado como «una recopilación unitaria y sistemática de los textos clave sobre la democracia de la tradición del pensamiento político» (pág. 9), constituye un manual universitario que hace inteligible tanto el devenir histórico del ideal democrático a través de los autores clásicos como el tratamiento de los principales enfoques y cuestiones de la teoría de la democracia contemporánea. La tarea no era simple, y no sólo por la selección de textos, sino también por la necesidad de respetar su orden temporal y a la vez situar a los autores dentro de una corriente de pensamiento y organizarlos por su tratamiento de problemas específicos. Los compiladores han encontrado una solución eficaz diferenciando entre textos clásicos, enfoques actuales y cuestiones fundamentales.

La historia de la idea democrática a través de los textos clásicos, tras una introducción destinada a ubicar al lector, se organiza en este libro sobre la base de los distintos discursos. Como señalan los compiladores, «existen algo así como paradigmas o discursos dentro de la teoría democrática que permiten diferenciar el complejo y plural conjunto de pronunciamientos teóricos sobre ella dentro de determinados "moldes" que "disciplinan", por así decir, sus significados conceptuales» (pág. 10). En consecuencia, el legado democrático desde Grecia hasta mediados del siglo XX aparece

...