Siguiendo a Lance Armstrong

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1. What is Armstrong's legacy?

Lance Armstrong nació en Plano, Texas, en 1971, comienza su carrera como ciclista a los 7 años. A los 15 años ya competía en carreras y tenía ingresos de U$D 20 k en premios, después de graduarse se une al equipo nacional de ciclismos de los Estados Unidos. Armstrong contaba con capacidades físicas superiores a un hombre normal, específicamente superior en el uso efectivo del oxígeno y la poca producción de ácido láctico, esto le favorecía en carreras cortas mas no las más largas que requerían de mayor táctica.

En 1993, a los 21 años, gana su primer campeonato de los Estados Unidos y compite en su primer Tour comenzando una carrera en ascenso que se frena en 1996 cuando es diagnosticado con cáncer testicular en expansión hacia los pulmones y cerebro. Tras vencer esta enfermedad, regresa en 1998 y crea una fundación para recabar fondos destinados a la investigación y concientización sobre tratamientos oncológicos.

En 1999, Armstrong gana su primer Tour de Francia, el primero de 7 consecutivos, representando sin duda una hazaña a nivel mundial. Durante su carrera a nivel élite, Armstrong enfrenta continuas acusaciones de dopaje, desde la prensa, ex compañeros de equipo y deportistas rivales. Armstrong siempre logró “demostrar” que el mundo del ciclismo estaba lleno de envidias y comentarios mal fundados; y que se trataba de ensuciar su carrera, hasta que finalmente, luego de años de negarlo rotundamente, en 2013, lo admitió durante una entrevista de televisión que se había dopado en cada una de sus 7 victorias consecutivas e históricas en el Tour de Francia. Es aquí donde empieza el análisis y debate de su caso.

1. Amstrong organized and led what was perhaps the most sophisticated and comprehensive cheating program in the history of sports. Who suffered from his cheating and what were the costs?

Armstrong ganó muchas carreras gracias a este sofisticado programa de trampa que había desarrollado. Esto realmente cambió los límites de lo que significaba ser un atleta normal. Este ámbito deportivo ya no estaba nivelado y muchos atletas eligieron drogarse para mantenerse en la élite y al día con los demás para seguir siendo competitivos. Personas como Landis, había sido engañada y de cierta manera sufrió cuando intentó denunciar todo el asunto; de cierta manera, todo este mal esquema afectó parte de la credibilidad de Landis. Cuando otros corredores como Hamilton encontraron el éxito, Armstrong los delató por dopaje. Parecía haber tenido mucho poder y control sobre la UCI y si tomarían medidas o no sobre ciertas cosas. Armstrong estaba protegido por este escándalo de trampas, pero aquellos a su alrededor que lo apoyaron y a quienes había alentado en el dopaje fueron los que estaban sufriendo y a cambio se les dio todo lo necesario para proteger el legado de Armstrong. Al final, llegó la justicia para Armstrong y para las personas que lo apoyaron, pero no antes de que sus carreras se arruinaran.

Los costos asociados resultan un tema un poco controversial, esto es, para cuantificar de cierta manera los efectos del programa de dopaje de Armstrong, puede reflejarse en los premios monetarios que obtuvo durante su “éxitos” carrera, luego de su séptima victoria en el Tour de Francia, se estimaron sus ingresos en más de U$D 28 millones, incluidos ingresos recibidos por sponsors. Mucho más allá cuando Armstrong finalmente confesó, se estimaba una fortuna que superaba los U$D 218 millones. Considero que el tema de afectación y retribución económica es cuanto menos compleja, es incierto hasta qué punto ese dinero es moralmente bien percibido. Un caso conjunto a la interna del equipo, Landis se quejaba que el equipamiento era anticuado, bicicletas donadas y otros equipos nunca llegaron porque se vendían para obtener efectivo y poder financiar el régimen de dopaje del equipo.

1. Were the others riders - Hamilton, Landis, and those who testified-too loyal to Amstrong or not loyal enough?

Considero que los otros ciclistas, como Hamilton y Landis, no eran lo suficientemente leales. Landis se había ido y "delatado" a Armstrong de inmediato sin pensarlo dos veces. Después de recibir una suspensión, se acercó para discutir el programa de dopaje y para discutir el papel de Armstrong en dicho programa. Indicó detalles sobre este tema a los periodistas y confirmó el uso de dopaje por parte de Armstrong. Desde otro panorama, considero que Hamilton fue demasiado leal a Armstrong, lo apoó y fue su mejor amigo y compañero de equipo, tomando en cuenta que del mismo modo fue partícipe del programa de dopaje hasta el punto en que fue perjudicial de sobremanera para él. Como consecuencia, su carrera se vino abajo debido dopaje y en sí, al uso del programa. Muchos de los otros ciclistas no eran tan leales a Armstrong, y por supuesto, Armstrong parecía haberlos intimidado para mantener cierto nivel de especulación, pero estos siempre revelaban información al público sobre Armstrong, sin tratar de ocultar lo que había hecho.

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