Arterias Elásticas

Arterias Elásticas

Presentan un diámetro superior a 10mm e incluyen la aorta, el tronco pulmonar con las arterias pulmonares, la arteria carótida común y la arteria subclavia. Cabe recalcar que la arteria elástica más grande es la aorta.

La túnica íntima posee en su interior células endoteliales poligonales y tan aplanadas que, en condiciones normales, en preparados para el microscopio óptico sólo se distingue el núcleo como un abultamiento luminal. (Fig. 1).   Mediante microscopia electrónica, se observa que las células endoteliales están unidas por medio de zonula occludentes. Además, el citoplasma contiene vesículas que se cree que tienen actividad de transporte transendotelial. Una lámina basal separa el endotelio de una capa subendotelial de tejido conectivo laxo, que contiene células musculares lisas aisladas y fibroblastos dispersos. La capa elástica más interna de la túnica media recibe el nombre de membrana elástica interna.[pic 1][pic 2]

La túnica media de la aorta de un humano adulto contiene unas 50 membranas elásticas fenestradas dispuestas en círculo alrededor de la luz. Según Gartner (2008), las capas concéntricas de las membranas elásticas, que se conocen como membranas fenestradas, ocupan gran parte de la túnica media.

Entre las membranas elásticas, se encuentran células musculares lisas que se fijan a las membranas. También, se visualizan fibras elásticas y colágenas incluidas en una sustancia fundamental basófila constituida en su mayor parte por proteoglucanos ácidos.

Las células musculares lisas constituyen el único tipo celular en la túnica media y producen todos sus componentes extracelulares.

La túnica adventicia es bastante delgada en las arterias elásticas y se compone de tejido conectivo que en su mayor parte contiene fibras colágenas. (Fig. 2).    La membrana elástica externa se define como la lámina elástica fenestrada más externa de la túnica media. La adventicia y la porción externa de la túnica media contienen pequeños vasos sanguíneos y linfáticos, vasa vasorum. Por otro lado, la porción más luminal de la pared vascular se nutre por difusión desde la luz, proceso facilitado por las fenestraciones de las membranas elásticas. Los vasa vasorum están acompañados por pequeños nervios.[pic 3][pic 4]

La sangre es impulsada por las contracciones rítmicas del corazón hacia las arterias, por lo que tienen pulso. En cada sístole o contracción de los ventrículos cardíacos, aumenta el calibre de las arterias elásticas, dado que las membranas elásticas de la pared arterial retienen por cierto tiempo la energía de contracción cardiaca. Durante la diástole cardíaca o fase de relajación, se libera esta energía cuando las paredes arteriales elásticas se contraen, por lo que el flujo de sangre se mantiene durante la diástole. De esta manera, la pared elástica arterial modera las variaciones de presión y favorece un flujo sanguíneo más uniforme en las porciones más periféricas del sistema arterial.

Arterias Musculares

Las arterias musculares constituyen la mayor parte de las arterias del organismo. El diámetro varía entre 10mm y 0,1 mm.  La pared es gruesa en comparación con el diámetro vascular, debido a la gran cantidad de músculo liso que posee la túnica media y que le da el nombre a este tipo de arterias.

Las arterias musculares pequeñas, la túnica íntima se compone sólo de las células endoteliales aplanadas que se localizan sobre la membrana elástica interna, apenas separadas por una lámina basal.

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