Ciencias Naturales. Alimentos y nutrientes

ALIMENTOS Y NUTRIENTES[pic 1]

Los nutrientes son elementos o compuesto químicos que se encuentran en los alimentos y son fundamentales para que los seres vivos realicen sus funciones correctamente. Los nutrientes se pueden clasificar de tres maneras diferentes:

1. NUTRIENTES ESENCIALES Y NO ESENCIALES

• Nutrientes esenciales: son aquellos que no pueden ser remplazados o sustituidos por otra sustancia y tampoco pueden ser sintetizados o fabricados por el cuerpo, por lo tanto se deben obtener del medio ambiente. Se incluyen en este grupo los aminoácidos, los ácidos grasos y algunas vitaminas y minerales.
• Nutrientes no esenciales: son aquellos que no son vitales para el organismo ya que en condiciones especiales, pueden ser fabricados a partir de otras sustancias o moléculas. Se cuentan en este grupo algunas vitaminas.

2. MACRONUTRIENTES Y MICRONUTRIENTES

• Los macronutrientes son aquellos que los seres vivos requieren en grandes cantidades ya que constituyen unidades estructurales y funcionales de todas las células. Se encuentran en este grupo las proteínas, los lípidos y los carbohidratos.
• Los micronutrientes son aquellos  que se requieren en pequeñas cantidades dado que no son utilizados estructuralmente, pero son importantes para que se produzcan todas las reacciones vitales al interior de la célula. Se incluyen en este grupo las vitaminas y los minerales.

3. BIOCOMPUESTOS Y BIOLEMENTOS

Los biocompuestos son moléculas orgánicas fundamentales para los seres vivos. Se clasifican en carbohidratos, lípidos, proteínas, vitaminas y minerales. [pic 2]

Carbohidratos: son compuestos orgánicos constituidos por carbono, hidrógeno y oxígeno. Se constituyen en la principal forma de almacenamiento de energía, además de ser componentes estructurales de muchos seres vivos.

Lípidos: Son biocompuestos no solubles en agua, formados principalmente por carbono, fosforo, hidrógeno y oxígeno, se conocen también como grasas. En los seres vivos es posible encontrar una gran variedad de lípidos, lo más comunes son las grasas y aceites (triglicéridos), los esteroides y los fosfolípidos. Los lípidos cumplen diferentes funciones, algunos son la principal reserva energética, otros tienen funciones estructurales  ya que forman las bicapas lipídicas de la membrana celular, otros recubren y proporcionan consistencia a los órganos y también pueden ser aislantes térmicos o del agua en plantas y animales. [pic 3]

Proteínas: son moléculas de gran tamaño compuestas por carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno. Las proteínas son fundamentales para los seres vivos pues desempeñan una gran variedad de funciones: ayudan a construir y regenerar nuestros tejidos; son materia prima para la formación de sustancias que regulan muchos procesos vitales; permiten la contracción muscular; transportan el oxígeno en la sangre y actúan contra infecciones o agentes extraños.

Vitaminas: son sustancias orgánicas que se obtienen de los alimentos, tanto de origen vegetal como de origen animal, a excepción de la vitamina D que es sintetizada por el organismo. Son micronutrientes esenciales para el metabolismo, el crecimiento y el adecuado funcionamiento de los organismos. Las vitaminas pueden ser hidrosolubles (es decir, que se disuelven en agua) o liposolubles (es decir, que se disuelven en grasas y aceites.

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Minerales: son nutrientes orgánicos fundamentales para la actividad celular y el funcionamiento metabólico normal de los seres vivos; se encuentran en los alimentos o disueltos en el agua que consumimos. Cumplen funciones importantes, tales como ayudar a formar la estructura ósea y dental; regular el balance de agua dentro y fuera de la célula, intervenir en la excitabilidad nerviosa y la actividad muscular, mantener el buen funcionamiento del sistema inmunológico y producir energía dentro de las células.

FUNCIÓN DE LOS ALIMENTOS

Todos los seres humanos debemos consumir alimentos que además de proporcionar energía, nos ayuden a regular procesos vitales y al crecimiento de nuestro cuerpo. De acuerdo a esto, los alimentos se clasifican en constructores, reguladores y energéticos.

1. Alimentos constructores: proporcionan las sustancias necesarias para construir los tejidos del cuerpo y reparar las partes que han sido dañadas por golpes o heridas. Esto es posible gracias que estos son alimentos ricos en PROTEÍNAS, las cuales se encuentran principalmente en alimentos de origen animal como las carnes, huevos, leche y sus derivados, además de legumbres. También es posible encontrarlas aunque en menos proporción en fríjoles lentejas, garbanzos y habas.

2. Alimentos reguladores: como lo dice su nombre, regulan el buen funcionamiento del organismo y previenen la aparición de enfermedades, gracias a que son ricos en vitaminas y minerales. Perteneces a este grupo las frutas y las verduras.

3. Alimentos energéticos: son alimentos que nos proporcionan la energía necesaria para la realización de todas  nuestras funciones y actividades, porque son ricos en carbohidratos y grasas. Pertenecen a este grupo cereales como el arroz, y el trigo; los carbohidratos como los almidones presentes en la papa o la yuca y las grasas como el aceite o la mantequilla.

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