Coloides

Coloides

Definición

El nombre de coloide proviene de la raíz griega “kolas” y significa que puede pegarse. Este nombre hace referencia a una de las principales propiedades de los coloides: la tendencia espontánea que estos tienen par agregar o formar coágulos.

En química un coloide, suspensión coloidal o dispersión coloidal es un sistema fisico-químico compuesto por dos fases: una continua, normalmente fluida, y otra dispersa en forma de partículas; por lo general sólidas, de tamaño mesoscópico (a medio camino entre los mundos macroscópico y microscópico).

Figura 1. Aunque el coloide por excelencia es aquel en el que la fase continua es un líquido y la fase dispersa se compone de partículas sólidas, pueden encontrarse coloides cuyos componentes se encuentran en otros estados de agregación.

Morfología de las Micelas

Así, se trata de partículas que no son apreciables a simple vista, pero mucho más grandes en comparación a cualquier otra molécula.

Se distinguen tres tipos principales en la morfologia de las micelas1 estas son:

Esféricas: cuyos coloide se llaman globulares, que son los más importantes, dentro de estos los de mayor importancia están formados por compuestos inorgánicos. Su grado de viscosidad es pequeño.

En forma de fibra: coloides fibrosos, formados por largas cadenas macromoleculares, con un gran nivel de viscosidad en las moléculas que lo componen.

Laminares: coloides laminares de viscosidad intermedia.

CLASIFICACIÓN

Los coloides se clasifican en tres clases generales que dependen del tamaño de la partícula, y son:

Dispersiones coloidales: Las dispersiones coloidales consisten en suspensiones en medio de sustancias insolubles en forma de partículas conteniendo muchas partículas individuales. Como ejemplo están las dispersiones coloidales de oro, ó aquella clásica solución de aceite en agua.

Soluciones de Macromoléculas: son soluciones verdaderas de moléculas tan grandes ó muy complejas, que quedan dentro del intervalo coloidal. Ejemplo de esto son las soluciones acuosas de proteínas, almidón, caucho, acetato de polivinilo, ó las soluciones de hule y de otros materiales muy polimerizados en solventes orgánicos.

Coloides de Asociación: consisten en soluciones de sustancias solubles y de bajo peso molecular, las cuales, para una concentración particular según el caso, se asocian formando agregados de tamaño coloidal. Las soluciones jabonosas son un ejemplo notable de esta categoría.

PROPIEDADES DE LOS SISTEMAS COLOIDALES

El efecto Tyndall es el fenómeno por el que se pone de manifiesto la presencia de partículas coloidales, al parecer, como puntos luminosos debido a la luz que dispersan. Este efecto es utilizado para diferenciar las dispersiones coloidales de las disoluciones verdaderas.

Fig 2. Efecto Tyndall: dispersión de la luz por las partículas coloidales

No pueden verse las micelas, pero si el movimiento que describen, que es desordenado describiendo complicadas trayectorias en forma de zigzag (figura 3), y el movimiento que describen es el movimiento Browniano2.

Fig 3 Movimiento browniano: La trayectoria de las partículas coloidales es zigzagueante, debido a los choques con las moléculas de disolvente

...