Concepción actual de la ciencia

Unidad 1

Introducción histórica al quehacer de la ciencia

Objetivo

Interpretar la tarea de indagación científica como connatural a la especie humana

en su desarrollo histórico, poniendo interés en el que los principales objetivos de

esta tarea son la domesticación de las fuerzas de la naturaleza y la mejoría de los

niveles materiales de la vida.

Temas de la unidad 1

1. Introducción

11. Origenes de la Ciencia

III. La ciencia entre los griegos

Iv. Periodo medieval

V La ciencia moderna

VI. Concepción actual de la ciencia

Referencias bibliográficas

\

--~.....",..... - - - --~....,----,.--,- -~,.--,--

__________________ Introducción histórica al quehacer de la ciencia

l. INTRODUCCIÓN

Hablar de la historia de la ciencia es una tarea dificil, como lo es hablar de historia

en general. El problema inicial es cómo periodizar, ya que cualquier periodización

es un esquema que se impone al flujo de los acontecimientos y, por tanto, supone

una idea o concepción previa de esa historia que se está describiendo, lo cual sólo

es posible después que los acontecimientos hayan transcurrido y se puedan interpretar

en función de algún esquema. Aun cuando no todo el mundo coincide en las

esquemarízacíones al respecto, hay ciertas reconstrucciones que son insoslayables:

no puede evitarse la mención a la civilización helénica, incluso cuando las evaluaciones

sobre su exacta contribución al desarrollo cientffico puedan diferir en más

de un sentido. Por otra parte, la exacta diferencia entre ciencia y otras formas de

conocimiento no siempre fue clara: mucha de la alquimia sirvió de fundamento para

la quimica de los siglos XVII y XVIII; muchos avances de la óptica tuvieron su fuente

en las prácticas cotidianas en el XVI y el XVII y el uso de las tecnologías populares

de la época aplicadas a las necesidades de la guerra; mucho del desarrollo de la medicina

se basó en prácticas mágicas e interpretaciones erróneas de los procesos fisiológicos,

más unidos a los deseos de los seres humanos y metáforas de la vida

que a una observación acuciosa y sistemática de los organismos vivientes.

Un segundo problema es el registro histórico de los acontecimientos significativos;

en el caso de la historia de la ciencia y del método, muchos de los elernentoS

fueron ideas para las cuales no hubo registro adecuado o no se conservan sus

datos en la actualidad. En este punto, nuestra perspectiva se centra en la idea de

conocimiento público como sinónimo de ciencia y de sus virtudes: la ciencia es váIida

porque circula públicamente y está sometida al escrutinio de todo el mundo

que quiera opinar o establecer sentencias sobre ello. Por ello, han habido autores y

pensadores que no son incluidos o tratados en éste y otros trabajos debido a la poca

influencia que tuvieron sobre sus contemporáneos y sobre las generaciones siguientes;

un modelo paradigmático es Leonardo da Vinci, del cual hablaremos en

su momento. La publicidad de los argumentos y acciones es fundamentai, además,

para permitir ia réplica y la corrección; todo ello hace de la actividad científica una

actividad diferente de la religión o la adivinación, con todas las consecuencias que

ello tiene para cada caso.

Un tercer elemento es que hay diferencias notables entre hacer ciencia y reflexionar

sobre cómo se hace ésta. La metodología como reflexión o explicación SO~

bre las acciones que un cíentífíco debe ejecutar es, en sí misma, una cosa

relativamente reciente. La mayoria de los cientificos de la historia de la humanidad

reflexionaron muy poco sobre cómo hacer ciencia: simplemente decían "esto es así

o se hace así por talo cual motivo o fundamento", a veces sin incluir una descripción

de cómo habían pensado para llegar a la conclusión o acción enunciada. Ello

es asi porque los seres humanos desarrollamos en conjunto una conciencia práctíca,

diferente de la conciencia personal vulgar, por la cual somos capaces de hacer

ciertas cosas, pero no podemos construir unas representaciones conscientes de ello

y, mucho menos, expresar por medio del lenguaje las operaciones que hemos realizado.

El lenguaje mismo es un buen ejemplo de esto: si hablamos con un analfabeta

-es decir, alguien que no sabe leer y no ha ido a la escuela-, podemos

~-

Metodología científica

sostener una conversación entendible en términos comunes y veremos que, salvo

ciertos casos de verbos irregulares de uso más o menos culto. sus construcciones

son similares a las nuestras. Sin embargo. si le preguntamos cuál es el sujeto y cuál

el predicado o cómo se conjuga determinado verbo de los que usó en su discurso,

no tendrá la menor idea de lo que le estamos preguntando. Eso es la conciencia

práctica: la capacidad de hacer algo más o menos adecuado a cierto contexto o realidad

sin que podamos explicarlo, asi como el analfabeto no puede explicar cuáles

son las reglas adecuadas de la sintaxis.

Por todo ello. el tratamiento de la ciencia en su desarrollo histórico -tal como

proponemos aqui- tiene como finalidad ayudar a comprender la construcción de

la ciencia y del pensamiento cíentifico como experiencia humana, alejada de la influencia

de dioses y demonios.

11. ORÍGENES DE LA CIENCIA

¿Cuándo comienza la ciencia? Sin duda, la respuesta se vincula necesariamente con

la idea que se tiene sobre la misma ciencia, lo cual nos coloca de inicio en un círculo

vicioso: si para definir la ciencia, que es el punto final de esta sección, se requiere la

comprensión de la actividad científica tal como se ha desarrollado a través de la historia

humana, corremos el riesgo. como decíamos en el punto anterior, de aceptar

una definición previa de ella, con el consiguiente peligro de no encontrar lo que buscábamos;

pero lo inverso tiene sentido: no se puede buscar algo sin tener una idea

de lo que se busca, porque de lo contrario nunca encontraremos nada.

Desde una perspectiva general, la actividad cíenuñca consiste en observar, analizar,

relacionar e interpretar los fenómenos de la realidad para alcanzar algún objetivo

relacionado con una necesidad socialmente determinada. Sin duda, la

observación de las estrellas

...