EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES

PRACTICA 6

EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES

TIEMPO DE DURACIÓN: 4 HORAS

INTRODUCCIÓN

Oficialmente, se denominan aceites esenciales los productos que se pueden obtener por arrastre con corriente de vapor de agua o expresión del pericarpio de ciertos frutos.

Algunas plantas, entre ellas las coníferas, oxidan directamente sus esencias, que entonces se transforman en resinas.

Los aceites esenciales son lipófilos y solubles en disolventes orgánicos apolares (hexano, eter etílico, etc.)

Los aceites esenciales se encuentran localizados en diferentes órganos del vegetal, casi exclusivamente en vegetales superiores, concretamente en ciertas familias de Angiospermas, de las cuales cabe destacar: Coníferas (pinos), Apiáceas (anís, hinojo), Labiadas (menta, melisa, lavanda), Lauráceas (canela), Compuestas (manzanilla), Mirtáceas (eucalipto, clavo), Rutáceas (cítricos). En algunas plantas la esencia es producida por tejidos secretores. En otros se encuentra en enlace glucosídico en el interior de los tejidos y sólo se manifiesta cuando se restriega, se seca o se destila la planta. Por ejemplo, ni el rizoma ni la raíz de la valeriana fresca muestra olor típico, este aparece sólo tras el desecado.

PROPÓSITO

El alumno manejará la técnica adecuada de aislamiento y purificación de un aceite esencial a partir de un vegetal.

FUNDAMENTO TEÓRICO

Un gran número de sustancias insolubles en agua, como es el caso de los aceites esenciales, pueden ser arrastrados por una corriente de vapor de agua, incluso si su punto de ebullición es relativamente elevado. La destilación por arrastre de vapor es un método de obtención oficial de los aceites esenciales, pues está considerado en la farmacopea para obtener dichas sustancias, con fines farmacéuticos. El fenómeno es utilizable para separaciones y purificaciones. Se efectúa un arrastre de vapor introduciendo la sustancia en un recipiente, el cuál se calienta, al mismo tiempo se le inyecta vapor de agua, a continuación, se condensa el vapor de agua, el cual se recoge en un recipiente. Posteriormente se pueden separar los aceites esenciales del vapor de agua ya que presentan diferente densidad y forman dos fases, o bien, mediante una extracción líquido-líquido con solventes apolares.

Las características y rendimiento de la extracción dependerán del material vegetal elegido para tal propósito, el cual deberá utilizarse preferentemente fresco.

MATERIAL REACTIVOS

Matraz de destilación de 1 L 100g. de material vegetal

Matraz balón de 500 ml Cloroformo

Matraz Erlenmeyer Agua destilada

Refrigerante

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