La ehrlichiosis monocítica canina

E T I O L O G Í A Y E P I D E M I O L O G Í A :

La ehrlichiosis monocítica canina es causada por la ricketsia Ehrlichia canis, bacterias intracelulares obligadas

gramnegativas, cocoides pleomórficas pequeñas (0,5 μm de diámetro), transmitidas por garrapatas y que

parasitan el citoplasma, principalmente, de los leucocitos (monocitos, macrófagos y granulocitos) circulantes, en

grupos de organismos denominados mórulas. Son bacterias aeróbicas que no tienen una vía glucolítica.

E. canis fue identificada por primera vez en Algeria en 1935 (Donatien y Lestoquard). Otras especies de Ehrlichia,

pueden infectar a los perros como E. platys, E. equi y E. ewingii, estas últimas producirían manifestaciones clínicas

más benignas. Se ha agregado a este género E. ruminantium, que provoca hidropericardio en ganado de África.

La enfermedad es transmitida por la garrapata marrón del género Rhipicephalus sanguineus. El modo de

transmisión, en la garrapata es transestadial y no transovárica por lo cual este artrópodo no puede ser reservorio

de la enfermedad. Se infectan de E. canis como larvas o ninfas al alimentarse de perros con rickettsias y

transmiten la infección a perros susceptibles durante por lo menos 155 días después de la infección. Esto permite

al patógeno sobrevivir al invierno en la garrapata e infectar a perros susceptibles.

La mayoría de los casos se producen en las estaciones cálidas donde aumenta el número de garrapatas.

P A T O G E N I A

Una gran variedad de factores como el tamaño de inóculo, cepa de Ehrlichia, inmunidad del

paciente, enfermedades concomitantes producidas por otros parásitos transmitidos por

garrapatas, pueden influir en el curso y el resultado de la infección.

No hay predilección de edad y sexo en esta enfermedad, sin embargo parece que los

Pastores Alemanes son más susceptibles.

El perro se infecta por la picadura de una garrapata que al alimentarse inyecta en el lugar

secreciones salivares contaminadas con Ehrlichia canis o en forma iatrogénica por medio de

transfusiones sanguíneas de un perro infectado a otro susceptible.

La patogénesis de la ehrlichiosis canina incluye un período de incubación de 8 a 20 días,

seguido de una fase aguda, subclínica y a veces crónica. Durante la fase aguda, el parásito

ingresa al torrente sanguíneo y linfático y se localiza en los macrófagos del sistema

retículo-endotelial del bazo, hígado y ganglios linfáticos, donde se replica por fisión binaria.

Desde allí, las células mononucleares infectadas, diseminan a las ricketsias hacia otros

órganos del cuerpo.

La fase aguda puede durar entre 2 y 4 semanas. Los perros mal tratados o no tratados pueden

desarrollar posteriormente una fase subclínica que aunque sin signos clínicos de la

enfermedad mantiene recuentos bajos de plaquetas. Estos pacientes se transforman en

portadores sanos por un período que puede llegar hasta los 3 años.

Durante el curso de la enfermedad, ocurren recombinaciones repetidas en los genes

antigénicos proteicos principales de la membrana externa de ehrlichias, que conduce a la

La ehrlichiosis canina también es conocida como ricketsiosis canina, fiebre hemorrágica canina,

enfermedad del perro rastreador, tifus de la garrapata canina, desorden hemorrágico de Nairobi y

pancitopenia tropical canina.

La distribución de la ehrlichiosis está relacionada con la distribución del vector Rhipicephalus Sanguineus,

se ha descrito su ocurrencia en cuatro continentes incluyendo Asia, África, Europa y América.

F I C H A T É C N I C A

EHRLICHIOSIS CANINA

Fig. 1: Rhipicephalus sanguineus, hembra adulta.

Fig. 2: Rhipicephalus sanguineus, macho adulto.

Figura 2

Figura 1

generación de variaciones en epítopes inmunogénicos y permite que los microorganismos evadan los

mecanismos de defensa del huésped y den como resultado infecciones persistentes.En los pacientes con fase

crónica de la enfermedad, en su forma mas grave, el cuadro se caracteriza por la reducción de la producción de

elementos sanguíneos de la médula ósea.

Diferentes mecanismos inmunológicos intervienen en la patogénesis de la enfermedad, entre los día 4 y 7

posteriores a la infección aparece IgM e IgA y la IgG aumenta a partir del día 15, esta respuesta humoral tiene un

efecto mínimo en la eliminación del organismo intracelular y no proporcionan protección ante una nueva

infección, en cambio produce efectos perjudiciales en el progreso de la enfermedad debido a las consecuencias

inmunopatológicas. Esto se evidencia por pruebas de Coombs y de autoaglutinación positivas en animales

infectados y la demostración de anticuerpos antiplaquetas (APA), lo cual parece ser una de las causas de la

trombocitopenia o trombocitopatía.

C O - I N F E C C I Ó N

Otras enfermedades transmitidas por garrapatas pueden presentarse en forma conjunta con E. canis.

Se han encontrado perros con ehrlichiosis que presentaron infecciones concomitantes con Bartonella spp. y

Babesia spp.

Cuando se demuestra en los frotis sanguíneos la existencia de otros parásitos transmitidos por Rhipicephalus

sanguineus, como Hepatozoon canis o Babesia canis, la co-infeccion con Ehrlichia spp. debe ser considerada.

Infecciones concurrentes de E. canis con Borrelia burgdorferi o Leishmania donovani han sido documentadas,

indicando la posibilidad de co-infecciones con otros parásitos, que no son transmitidos por la garrapata marrón

del perro.

P R E S E N T A C I Ó N C L Í N I C A

Se han descrito una gran variación de signos clínicos y esto puede ser debido a muchos factores, incluyendo

diferencias en la patogenicidad entre las cepas de Ehrlichia, raza de perros, infecciones concomitantes con otras

enfermedades transmitidas por garrapatas y el estado inmunitario del perro.

En la fase aguda, que puede durar ente 1 y 2 semanas los signos pueden incluir: depresión, letargia, anorexia,

fiebre, linfoadenomegalia, esplenomegalia y pérdida moderada de peso. Los perros pueden presentar tendencia

al sangrado, petequias y esquimosis en la piel y membranas mucosas, y ocasionalmente epistaxis.

Los signos oculares son frecuentes e incluyen uveítis, hipema, tortuosidad de vasos retinales y lesiones

corio-retinales focales. Puede haber desprendimiento de retina y ceguera debido a hemorragias subretinales.

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