Los Carotenos

Los carotenos son pigmentos que se encuentran de forma natural en alimentos, plantas,algas ...etc.

Se caracterizan por ser coloreados y dicho color, va desde el amarillo al naranja y hasta el rojo oscuro.

Su principal función es la antioxidante, hay varios tipos como los beta carotenos que son los precursores de la vitamina A y se encuentran en alimentos como la zanahoria, calabaza, mango, papaya ...etc.

Los alfa carotenos también se encuentran en las zanahorias, maiz, mandarinas, melones, naranjas...etc. Su función es también antioxidante y anti radicales libres.

Otro caroteno muy importante es el licopeno, responsable del color rojo de tomates, sandias, y pimiento rojo, presenta además de su poder antioxidante el de efecto protector frente a algún tipo de cáncer , próstata y cuello del útero sobre todo.

La beta criptoxantina es otro carotenoide que se encuentra en melocotones, naranjas, boniatos , coliflor y alguna variedad de maíz.

Otras acciones beneficiosas de los carotenos son la prevención de enfermedades cardiovasculares, cataratas, degeneración macular y moduladores de la respuesta inmunitaria. Un saludo. Marian

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Generalmente se conoce como caroteno al compuesto químico llamado más específicamente β-caroteno (léase beta-caroteno). Este es el carotenoide más abundante en la naturaleza y el más importante para la dieta humana, por lo que da su nombre a todo un grupo de compuestos bioquímicos. Su estructura fue determinada en 1930 por Paul Karrer, trabajo que le valió el Premio Nobel de Química. Ésta fue la primera vez en la historia en la que la estructura de una vitamina o pro-vitamina era identificada.

El espectro de absorción del β-caroteno muestra dos picos de absorción entre los 400 nm y 500 nm, correspondiente al azul y verde, por lo que la luz roja-anaranjada-amarilla que refleja le proporciona su color característico.

Al ser ingerido el \beta-caroteno natural es transformado en Vitamina A en la mucosa del intestino delgado, y ésta es almacenada principalmente en el hígado en forma de ésteres de retinol. El \beta-caroteno también puede ser absorbido y almacenado en el tejido graso sin ser modificado, produciendo una coloración ligeramente amarilla o anaranjada en las palmas de las manos y las plantas de los pies, siendo esta la razón por la cual el exceso en el consumo de caroteno es la causa más común de pseudoictericia (tinte amarillento cutáneo ajeno a la retención biliar).

Se han realizado estudios científicos para determinar el efecto del \beta-caroteno en la salud, y los resultados han mostrado que puede reducir las probabilidades de ataques cardíacos, funciona como un antioxidante liposoluble y aumenta la eficiencia del sistema inmunitario.1 En la farmacopea de numerosos países se utiliza como protector de la radiación ultravioleta tomado por vía oral. Se encuentra

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