Los Minerales

LOS MINERALES

1.-INTRODUCCIÓN

2.-CLASIFICACIÓN Y FUNCIONES

3.-OTROS ELEMENTOS

4.-¿ NECESITAMOS SUPLEMENTOS DE MINERALES ?

5.-LA OSTEOPOROSIS

Los minerales son elementos químicos simples cuya presencia e intervención es imprescindible para la actividad de las células. Su contribución a la conservación de la salud es esencial. Se conocen más de veinte minerales necesarios para controlar el metabolismo o que conservan las funciones de los diversos tejidos.

CLASIFICACIÓN Y FUNCIONES

Se pueden dividir los minerales en tres grupos:

Los macroelementos que son los que el organismo necesita en mayor cantidad y se miden en gramos.

Los microelementos que se necesitan en menor cantidad y se miden en miligramos (milésimas de gramo).

Y por ultimo, los oligoelementos o elementos traza

que se precisan en cantidades pequeñísimas del orden de

microgramos (millonésimas de gramo).

Minerales principales o macrominerales

(necesarios en mayor proporción) Elementos traza

( necesarios para el organismo en cantidadesmínimas)

Calcio, fósforo, magnesio, potasio y sodio Zinc, flúor, hierro y iodo

Al igual que en el caso de la vitaminas, ningún alimento posee todos los minerales en las cantidades necesarias y por ello la dieta ha de ser variada y equilibrada.

También, como en el caso de las vitaminas, los excesos de algunos minerales producen alteraciones en el organismo; esto ha de tenerse en cuenta a la hora de tomar suplementos vitamínicos y de minerales. Se debe consultar con el médico antes de consumir estos preparados.

En ningún caso pueden ser sintetizados por el organismo, es decir, son nutrientes esenciales.

Aunque no se conoce con exactitud el papel de todos ellos en el organismo, de algunos se sabe que intervienen en las siguientes funciones:

Función plástica El calcio, fósforo, flúor y magnesio dan consistencia al esqueleto

El hierro es componente de la hemoglobina

Función reguladora El iodo forma parte de las hormonas tiroideas

Transporte El sodio y el potasio facilitan el transporte a través de la membrana celular

Normalmente una dieta equilibrada contiene todos los minerales necesarios, pero las deficiencias de hierro, calcio y yodo son relativamente frecuentes, y muchas veces se añaden artificialmente a determinados alimentos.

Elemento Alimentos Funciones

Sodio Casi todos los alimentos contienen sodio. Además de la sal de mesa, la cual se añade a las comidas para darles más sabor, los principales alimentos que contienen sodio son todos aquellos procesados: la carne o el pescado ahumado, el pan, los cereales, el queso... Controla la acumulación de agua en los tejidos.

Controla el ritmo cardíaco.

Interviene en la generación de impulsos nerviosos y la contracción muscular.

Calcio La leche, tanto entera como desnatada, los productos lácteos, las verduras, las legumbres, el pescado, etc. son los alimentos que contienen más calcio. Formación y conservación de huesos.

Transmisión de impulsos nerviosos.

Contracción muscular.

Coagulación sanguínea.

Potasio El potasio se encuentra, predominantemente, en el pan integral, las verduras, legumbres, leche y fruta, especialmente plátano y naranjas. Controla la acumulación de agua en los tejidos.

Controla el ritmo cardíaco. Interviene en la generación de impulsos nerviosos y la contracción muscular.

Hierro Se encuentra en abundancia en la carne, el pescado, el hígado, el pan integral, algunas verduras, cereales, nueces y legumbres. Forma parte de la hemoglobina, por lo que un posible déficit en la dieta puede ocasionar anemia ferropénica.

Forma parte de diversos enzimas.

Fluoruro El alimento que más fluoruro contiene es el pescado, aunque también se encuentra en el té, el café, la soja e, incluso, el agua potable.

Fortalece el esmalte y previene la caries dental.

Fortalece los huesos.

Zinc Pescado, carne, mariscos... También en legumbres, huevos y pan integral. Favorece la cicatrización de heridas.

Conservación del cabello.

Facilita el crecimiento y desarrollo sexual.

Interviene en el metabolismo general.

Selenio Carne, pescado, mariscos y productos lácteos. También verduras. Conserva la elasticidad de los tejidos.

Retrasa, al parecer, el envejecimiento celular.

Reduce, al parecer, el riesgo de cáncer.

Cobre Hígado, mariscos, pescado, legumbres, pan integral... Interviene en numerosas reacciones enzimáticas del metabolismo.

Yodo Pescados de mar y mariscos, principalmente.

Forma parte de las hormonas tiroideas, que controlan el crecimiento y el desarrollo, así como en la producción de energía dentro de las células.

OTROS ELEMENTOS

Existen otros elementos (silicio, boro, vanadio, estaño, arsénico y níquel) de los que no se conoce con precisión su función biológica, si es que la tienen, ni enfermedades carenciales en humanos, aunque sí se pueden en algunos casos provocar experimentalmente en animales. Esto hace que se sospeche que puedan desempeñar alguna función en nuestro organismo (el silicio, en el desarrollo óseo, el boro en el metabolismo del calcio).

Algunos vendedores de "suplementos alimenticios" intentan hacer creer que otros elementos, como el litio, germanio, oro... son esenciales para la salud, y que deben obtenerse comprando sus productos, ya que los alimentos naturales no los contienen. Eso es simplemente un fraude.

¿NECESITAMOS SUPLEMENTOS DE MINERALES?

La mayoría de los minerales se encuentran distribuidos muy ampliamente entre todo tipo de alimentos, de tal modo que cualquier dieta que no sea aberrante incluye una cantidad suficiente de la mayoría de ellos. Los únicos elementos de los que pueden producirse carencias son el calcio, el hierro y el yodo, y esto solamente con dietas basadas en determinados alimentos que no los contienen o que los contienen en una forma no asimilable.

El calcio se encuentra distribuido tanto en alimentos de origen animal como vegetal. Sin embargo, el presente en los alimentos vegetales es poco asimilable, ya que éstos contienen también sustancias como el oxalato que lo secuestran e impiden su absorción en el tubo digestivo. En los productos animales el calcio se encuentra más fácilmente disponible. La mejor fuente de este elemento son los productos lácteos.

El

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