Menu De Los Auatronautas

¿El menú de un día en el espacio?

El menú típico de un día para los astronautas del transbordador espacial podría ser el siguiente:

Desayuno: duraznos, hojuelas de salvado, huevos revueltos y chocolate caliente. Comida: carne de res enlatada con espárragos, fresas y una barra de almendras. Cena: coctel de camarones, bistec, brócoli gratinado y ponche tropical (sin alcohol). Existen suficientes alimentos a bordo de la nave espacial, para contar con un menú totalmente distinto durante seis días sucesivos.

Se usan las técnicas de conservación más avanzadas para preservar el atractivo de los alimentos. Las comidas del transbordador se empacan individualmente para cada tripulante, y el astronauta "chef del día" las prepara en la cocina, que cuenta con horno, despensa y llave de agua. El cocinero rehidrata los platillos que lo requieran, coloca en el horno los que haya que calentar e inserta los popotes en los envases de las bebidas. Después fija los alimentos de cada uno en charolas individuales, valiéndose de imanes, sujetadores de "velero? o cinta adhesiva.

Los astronautas sujetan la charola a la mesa portátil o a cualquier otro lugar adecuado. Por lo general comen de pie, con los pies sujetos al piso para no flotar sin rumbo.

Al abrir los paquetes de alimentos, la comida no flota por el aire, como podría pensarse. Gran parte de ella está húmeda y cubierta de aderezo, y la tensión superficial conserva los alimentos dentro de su empaque.

Comer con cubiertos presenta pocas dificultades, pues el alimento se adhiere también a ellos. Pero los astronautas deben comer lenta y delicadamente, sin movimientos bruscos, pues en caso contrario el alimento saldría disparado por toda la cabina.

¿Eliminación de desechos corporales?

Durante los primeros días de un vuelo espacial, alrededor de la mitad de la tripulación es víctima del mal del espacio: los astronautas padecen náuseas, dolor de cabeza, sudoración y vómitos. Son manifestaciones graves de la misma afección que sufren en tierra algunos viajeros, y se deben a la ingravidez, que confunde a los órganos del equilibrio del oído interno.

Las bolsas con vómito deben eliminarse en forma higiénica, pues los gérmenes podrían reproducirse con rapidez en el ambiente confinado. A los otros aspectos vitales de la eliminación de desechos, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) los llama "eliminación digestiva". Expulsar los desechos del cuerpo en un ambiente ingrávido es un problema, pues se quedan en el lugar mismo donde abandonan el cuerpo.

En los primeros vuelos espaciales, los astronautas fijaban unas bolsas con cinta adhesiva en la parte adecuada del cuerpo. Pero ésta resultaba una maniobra desagradable.

En el transbordador espacial,

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