Monografia de La Moringa para Agronomos

Moringa oleifera.

Por: Luis Alberto Gaspar Colmenares

TAXONOMÍA

Según la clasificación de Cronquist A. (Cronquist A., 1981):

● Reino Plantae

● División Magnoliophyta

● Subclase Dilleniidae

● Orden Capparales

● Familia Moringaceae

● Género Moringa

● Especie Moringa oleifera

Según APG III 2009 (Angiosperm Phylogeny Group)

● Clase Eudicotyledoneae

● Subclase Magnoliidae

● Clado Malvidae

● Orden Brassicales

● Familia Moringaceae

● Género Moringa

● Especie Moringa oleifera

NOMBRES COMUNES

Nigeria: Idagba “creciendo sin sentido”.

África: El mejor amigo de mamá.

Palo de Tambor, por la forma de sus vainas.

Árbol del rábano picante, por el sabor de sus raíces.

Valle del Nilo: Shagara al rauwaq, “el árbol que purifica”.

CENTRO GEOGRÁFICO DE ORIGEN, DIVERSIFICACIÓN Y DOMESTICACIÓN.

De acuerdo con Parrota (1993) es una especie originaria del sur del Himalaya,

donde crece desde el noreste de Pakistán (33 oN 73 oE), atravesando Nepal y norte

de la India, hasta el noroeste de Bangladesh (Arias, 2014).

DISTRIBUCIÓN

En la actualidad, se encuentra diseminada en gran parte del planeta. En concreto,

en las zonas de clima cálido delimitadas entre el trópico de Cáncer y el de

Capricornio. (Arias, 2014)

En México la encontramos abundantemente en los pueblos de toda la costa del

Pacífico, desde el sur de Sonora hasta Chiapas, incluyendo el sur de la península

de Baja California (al sur de La Paz y de Todos Santos). Los ejemplares de moringa

son especialmente abundantes y frondosos en las llanuras calientes del sur del

istmo de Tehuantepec. La planta también se cultiva en los poblados de las

depresiones tropicales secas del país, como la del Balsas y la depresión central de

Chiapas. La planta se encuentra en los pueblos de la zona del Infiernillo y en las

cercanías de Apatzingán, Mezcala, Iguala y Tequesquitengo. (Olson, 2011)

ESTATUS

Cuando se habla de la distribución de la moringa es esencial hacer la distinción

entre términos como "nativo", "silvestre" y "naturalizado". Varios autores que

escriben sobre los usos de M. oleifera se refieren a la planta como "naturalizada" o

hasta "silvestre" cuando se observa en países fuera de su lugar de origen. Esta

terminología es incorrecta, pues el proceso de naturalización biológica implica que

un organismo se establezca en una región en donde no es nativo y logre sobrevivir y

reproducirse por muchas generaciones sin asistencia humana. (Olson, 2011)

De acuerdo con Olson (2011) el caso de M. oleifera, no existen registros de su

naturalización en ningún hábitat natural . A veces se pueden encontrar plántulas

estableciéndose debajo de sus progenitores en zonas perturbadas, tales como lotes

baldíos, camellones y bordes de caminos... Para evitar restricciones innecesarias

en cuanto al transporte y la utilización de la moringa, es importante evitar términos

como "naturalización" o "silvestre" cuando se refiere a la práctica de cultivar la

planta.

HÁBITAT Y VEGETACIÓN EN LA QUE SE DESARROLLA

El árbol del cual se realizó la colecta se encontraba en la selva baja caducifolia en

un clima cálido subhúmedo y de acuerdo con Arias (2014) posee una gran

capacidad de adaptación ecológica, eso lo podemos confirmar en el apartado de

adaptación en este mismo trabajo.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

La moringa es un árbol de crecimiento rápido que puede alcanzar hasta los 12

metros de altura, con un promedio de vida de 20 años. Perennifolio en climas

tropicales y de hoja caduca en climas subtropicales, perdiendo la hoja por estrés

hídrico. Las ramas jóvenes son pilosas, con tricomas de hasta 0,3 mm, erectos,

crespos. Hojas compuestas, alternas, bi-tripinnadas de 15-35 x 8-25 cm, foliolos de

0,4- 2,4 x 0,3-1,2 cm, obovados, haz y envés pilosos, con tricomas de hasta 0,3 mm,

erectos y rizados. Brácteas de 1,5 a 2 mm, angostas, deltadas a lineares.

● Raíz: Son de tipo pivotante y globosa, mide varios metros lo que le permite

tener cierta resistencia a la sequía. Cuando se le hacen cortes, produce una

goma de color rojizo parduzco.

● Flor: Son perfectas de 1,0-3,3 x 0,4-1,0 cm, en inflorescencias racimosas;

son pentámeras; tienen cinco estambres fértiles con anteras amarillas, y

cinco estambres estériles sin anteras; estilo delgado; peciolos verdes, que

pueden tornarse en color morado.

● Fruto: Es una vaina lineal, que mide de 20 a 45 cm y de 1 a 2 cm de grosor,

con 12 a 25 semillas, dispuestas longitudinalmente, tienen triple dehiscencia

longitudinal.

● Semilla: Son carnosas y aladas, con tres alas de 2,5 a 3 mm de largo.

Cubiertas de una fina cáscara color café, que a endospermo blanquecino y

muy oleaginoso.

Navie & Csurhes (2010) obtuvieron por medio de un estudio del sistema de

reproducción de la Moringa oleifera, que un 74% de las semillas provenían de

polinización cruzada, y el restante 26% de autopolinización. Si bien estos datos

pueden estar influenciados por factores medio ambientales, este estudio confirma

que la moringa tiene un sistema de reproducción mixto, siendo capaz de

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