Tuberculosis Pulmonar

TUBERCULOSIS PULMONAR

Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros órganos.

CAUSAS

La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. La infección pulmonar resultante se denomina tuberculosis primaria.

La mayoría de las personas se recupera de la infección de tuberculosis primaria sin evidencia mayor de la enfermedad. La infección puede permanecer inactiva (latente) por años; sin embargo, en algunas personas se puede reactivar.

Las siguientes personas están en mayor riesgo de tuberculosis activa:

• Los ancianos.

• Los bebés.

• Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

• Está entorno a personas que padecen la enfermedad.

• Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

• Padece desnutrición.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infección tuberculosa en una población:

• Aumento de las infecciones por VIH.

• Aumento del número de personas sin hogar (ambiente de pobreza y mala nutrición).

• Aparición de cepas de tuberculosis farmacorresistentes.

SÍNTOMAS

La fase primaria de la tuberculosis normalmente no causa síntomas. Cuando los síntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

• Tos (algunas veces con expectoración de moco)

• Expectoración con sangre

• Sudoración excesiva, especialmente en la noche

• Fatiga

• Fiebre

• Pérdida de peso

Otros síntomas que pueden ocurrir:

• Dificultad respiratoria

• Dolor torácico

• Sibilancias

PRUEBAS Y EXÁMENES

El médico o el personal de enfermería realizarán un examen físico, que puede mostrar:

• Dedos hipocráticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

• Inflamación o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el cuello u otras áreas

• Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)

• Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

TRATAMIENTO

El objetivo del tratamiento es curar la infección con fármacos que combatan las bacterias de la tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar activa siempre implicará una combinación de muchos fármacos (por lo regular cuatro). Se continúa la administración de todos los fármacos hasta que las pruebas de laboratorio muestran qué medicamentos funcionan mejor.

Los fármacos que se utilizan con frecuencia abarcan:

• Isonizida

• Rifampina

• Pirazinamida

• Etambutol

Otros fármacos que se pueden usar para tratar la tuberculosis abarcan:

• Amikacina

• Etionamida

• Moxifloxacina

• Ácido paraaminosalicílico

• Estreptomicina

Usted posiblemente necesite tomar muchas píldoras diferentes en momentos diferentes del día durante 6 meses o más. Es muy importante que usted tome las píldoras de acuerdo con las instrucciones del médico.

Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis según las instrucciones, la infección puede volverse mucho más difícil de tratar. Las bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes al tratamiento, lo cual significa que los fármacos ya no hacen efecto.

Cuando exista la preocupación de que tal vez un paciente no se tome todo el medicamento de acuerdo con las instrucciones, es probable que un médico tenga que vigilarlo para que tome los medicamentos recetados. Este método se denomina terapia con observación directa. En este caso, los fármacos se pueden administrar 2 o 3 veces por semana, según lo recete el médico.

Usted posiblemente necesite quedarse en la casa o que lo hospitalicen durante 2 a 4 semanas para evitar la propagación de la enfermedad a otros hasta que ya no sea contagioso.

Al médico o al personal de enfermería se le exige por ley

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