Antecedentes

Antecedentes

La mayoría de la gente entiende que los conceptos y las prácticas de Lean Manufacturing fueron desarrollados para el sistema de producción Toyota. Esto es correcto, sin embargo los conceptos de Lean Manufacturing fueron usados por otros sistemas antes de Toyota. Los fabricantes de Ford usaron conceptos similares para fabricar su modelo T. La idea de Henry Ford sobre líneas continúas de ensamblaje y sistemas de flujo son considerados como conceptos importantes de Lean Manufacturing.

El Ford Production System decayó eventualmente con el tiempo debido a problemas inherentes al sistema. La mala actitud hacia los trabajadores y la inflexibilidad del sistema fueron factores principales en el sistema Ford.

El siguiente paso de esta revolución de la manufactura comenzó en Japón, con la familia Toyota, cuando cambiaron la maquinaria de fabricación textil por maquinaria de fabricación automotriz. A finales de los años 40´s, la industria japonesa colapsó y la economía se vio afectada por la Segunda Guerra Mundial, además los fabricantes japoneses tuvieron muchos problemas tales como: fuentes limitadas de materias primas, movimientos obreros y disponibilidad limitada de capital, entre otros. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles tenían otro problema ya que no podían competir con las fuerzas ya existentes de occidente. Especialmente algunos como Ford, simplemente eran superiores a fabricantes pequeños como Toyota. Así que los empresarios japoneses tuvieron que producir para los mercados locales, los cuales eran diversificados y pequeños.

Enfrenta a estos retos, Toyota asignó la tarea de hacer un sistema que soportara estas condiciones a Taiichi Ohno. Él junto con su colega Shingo crearon un sistema de manufactura para las próximas tres décadas, que es conocido como TPS. Las raíces de este sistema estaban claramente ligadas al sistema de Ford. De hecho todos los gerentes en Toyota afirmaban conocer el sistema Ford.

Afortunadamente ellos no copiaron simplemente el sistema Ford, sino que entendieron las ventajas y desventajas del sistema. Aplicaron las ventajas a un sistema, mientras que eliminaron los problemas. Este método de fabricación recibió influencias de los movimientos de calidad de Estados unidos de América especialmente de gente como Juran y Deming.

Desde mediados de los 40´s hasta los 70´s, el TPS fue mejorado continuamente y estaba funcionando muy bien. Con los problemas económicos que Japón enfrentó en 1974, varias compañías japonesas tuvieron pérdidas económicas sin embargo Toyota continuó siendo exitosa, lo cual provocó que varios fabricantes japoneses se fijaran en este sistema como una alternativa a sus problemas y el TPS comenzó a ganar popularidad dentro de Japón.

Los fabricantes estadounidenses se preguntaban sobre el crecimiento de la industria japonesa. Norman Bodek es el primero en publicar el trabajo de Ohno

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