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Desde la vigencia de la República en 1830, Ecuador ha experimentado diversos sistemas cambiarios. La incautación de divisas, devaluaciones graduales, macrodevaluaciones, bandas cambiarias o flotación sucia y la libre flotación del dólar, son algunos de ellos.

Al margen de los esquemas que aplicaran los gobiernos de turno, la dolarización informal de la economía era un hecho. Transacciones de bienes y servicios se realizaban tomando en cuenta a la divisa estadounidense como referencia.

Su incidencia en las diversas actividades privadas y públicas se profundizó a raíz de la aprobación de la Ley de Instituciones del Sistema Financiero y Banco del Estado en 1995, durante el régimen de Sixto Durán-Ballén. Ella trajo de la mano la posibilidad de abrir cuentas bancarias en dólares y las operaciones en esa divisa se hicieron cotidianas en la vida de los ecuatorianos. Únicamente los salarios, no se pagaban en dólares. Ecuador en menos de diez años pasó de ser una economía poco dolarizada a otra altamente dolarizada.

La diaria devaluación del sucre mantenía en vilo a los habitantes. Pese a las intervenciones del Banco Central y al drenaje de la Reserva Monetaria Internacional, el sucre se depreció en más del 150%, desde que Mahuad asumió el poder.

En un intento de conservar sus menguantes reservas externas, Ecuador adoptó un tipo de cambio flexible en febrero de 1999. De todas formas el sucre no flotó en un mar tranquilo. En los 12 siguientes perdió más del 70 % de su valor frente al dólar. Posteriormente se pudo observar que la devaluación se agudizó hasta llegar a un 300%. Para liberar a Ecuador de su crisis monetaria, el Presidente Mahuad anunció el 23 de diciembre de 1999 que estaba considerando vincular el sucre al dólar mediante una caja de conversión o eliminar el sucre y reemplazarlo por la divisa de color verde.

EVOLUCIÓN DEL TIPO DE CAMBIO DEL DÓLAR EN ECUADOR

MES

AÑO

PRECIO EN SUCRES

Diciembre

1990

899,50

Diciembre

1991

1.301,50

Diciembre

1992

1.846,94

Diciembre

1993

2.043,78

Diciembre

1994

2.279,69

Diciembre

1995

2.926,05

Diciembre

1996

3.633,85

Diciembre

1997

4.437,44

Diciembre

1998

6.770,42

Diciembre

1999

19.917,14

Enero

2000

25.000,00

Fuente: Banco Central

Dolarizar Ecuador no solo estaba acorde con lo que ocurre al interior del país sino también con la tendencia internacional. A raíz de la vigencia del euro se inició la conformación de una nueva arquitectura financiera mundial. La globalización de los mercados ayuda a apuntalar la nueva estructura. En Asia, el yen japonés, en Europa, el euro y en América, el dólar rigen los destinos de los habitantes.

Desde el anuncio de la dolarización se estabilizó el mercado cambiario y se frenó el alza del dólar. La tranquilidad volvió a los habitantes, quienes empezaron a adaptarse al nuevo modelo (aunque en un principio, como sucede con todo costó mucho acostumbrarse).

Una muestra de la creatividad y esfuerzo de la sociedad civil es la comercialización de las tablitas de conversión, que han sido de gran ayuda para la comunidad. Bancos, industrias, comercios y el ciudadano común son los clientes del lucrativo negocio.

EVALUACIÓN DEL PROCESO DE DOLARIZACIÓN EN EL ECUADOR

Para continuar nuestro análisis debemos observar lo que viene aconteciendo con otros principales indicadores macroeconómicos, quienes son los únicos datos que pueden decir a ciencia cierta si está funcionando o no esté proceso de dolarización en nuestro país.

Sin duda alguna, el Ecuador tomó la decisión de dolarizar, por intermedio de sus poderes públicos evidentemente forzados, ante la amenaza de aquel fantasma que rondaba nuestro país, la hiperinflación.

La inflación alcanzada en 1999 fue la más alta de Sudamérica, llegando hasta un 60%; en el 2000 se incrementó aun más, alcanzando la cifra alarmante de 90%. Pero actualmente, el 2001 cerró con un índice del 22%, pudiéndose observar claramente el descenso experimentado por este indicador.

Pero no debemos descartar las medidas a tomar por el gobierno nacional, como por ejemplo el alza en los combustibles que es sin lugar a dudas una medida inflacionaria; medidas que han sido impuestas por el FMI que busca estabilizar precios a toda costa.

Por otro lado tenemos que el nivel de vida de los ecuatorianos ha empeorado, teniendo dinero en los bolsillos “únicamente para la comida”, es decir que se pagan salarios de subsistencia, ya que la canasta de la pobreza se sitúa alrededor de los $300, y el sueldo promedio es de $200.

La BALANZA COMERCIAL durante el primer año de la dolarización arrojó cifras superavitarias, al crecer en 10% gracias al incremento de las exportaciones petroleras (73% en el mismo período) ya que las no petroleras se derrumbaron (-21%). La mejora de los términos de intercambio de Ecuador de 101.2 en diciembre de 1999 a 107,32 en noviembre de 2000 estuvo fuertemente influenciada por el incremento de los precios del petróleo y ello oculta el hecho que, los otros renglones de importancia que Ecuador exporta, vieron caer sus precios internacionales, afectando, por ello, las ventas externas de bananos, café, camarones y cacao. La influencia de la dolarización en la capacidad competitiva pudiera apreciarse de manera más clara en la evolución de las exportaciones no petroleras no tradicionales, debido a que incluyen productos manufacturados.

Pero, en lo que respecta al 2001, la balanza comercial del Ecuador cayó drásticamente por la reducción del precio del petróleo y el aumento de las importaciones. Según el Banco Central del Ecuador, hasta noviembre del año pasado, este indicador fue negativo: el país importó 360 millones de dólares (en artículos) más de lo que exportó. Este comportamiento es preocupante, puyes las

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