Probabilidades

La Hovey and Beard Company es una fábrica de juguetes de madera, de diversas clases: animales de madera, juguetes de tracción y otros parecidos. Una parte del proceso de manufactura implica el rociado de la pintura en juguetes parcialmente ensamblados y la colocación de éstos en ganchos móviles que los acarrean hasta el horno de secado. Esta operación estaba plagada de ausentismo, rotación y baja moral. Veamos brevemente la operación de pintura donde ocurría el problema: Se cortaban, fijaban y ensamblaban parcialmente los juguetes en el cuarto de maderas. Posteriormente se sumergían en sellac, después de lo cual se pintaban. Los juguetes eran predominantemente de dos colores y solo unos cuantos se fabricaban en más de dos colores. Cada color requería un viaje adicional por el cuarto de pintura. Poco tiempo antes de que comenzaran los problemas se había reestructurado la operación de pintura, de manera que ocho empleados que efectuaban la tarea se sentaban en línea al lado de una cadena continua de ganchos. Esta cadena estaba en movimiento continuo, pasaba la línea de pintores y llegaba al horno horizontal de gran tamaño. Cada empleado se sentaba en una caseta diseñada de manera tal que pudieran extraerse los vapores y eliminarse los excesos de pintura. El pintor tomaba un juguete de

una bandeja contigua, la colocaba en una criba en el interior de un cubículo de pintura, rociaba la pintura de un color de acuerdo con un patrón, sacaba el juguete y lo colocaba en el gancho que iba pasando. Los ingenieros habían calculado la velocidad a la que se movían los ganchos, de manera que cada empleado, una vez capacitado, fuera capaz de colocar el juguete en el gancho antes de que este quedara fuera de su alcance. Los empleados que trabajaban en el cuarto de pinturas estaban bajo un plan de bonos por grupos.

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