Psicolinguistica

Tema 1: Introducción al lenguaje

1. El concepto de lenguaje

Se trata de una actividad simbólica específicamente humana, cuando se trata del

lenguaje articulado.

Tiene funciones muy diversas, pero tan solo el ser humano es capaz de articular los

sonidos que componen el lenguaje oral (cfr. los chimpancés, animales inteligentes, que

emiten sonidos pero que son incapaces de articular palabras.

El lenguaje va asociado a varios conceptos:

• La comunicación

• La información

• El conocimiento

• El intercambio de respuestas (y de conductas) y la provocación de respuestas

Algunos de estos elementos se pueden apreciar en el ejemplo siguiente:

[A y B están en un vagón de tren. A siente frío y ve que la ventanilla está abierta.

A: ¿Puede cerrar la ventana?

B se levanta y la cierra]

A provocó en B una respuesta no lingüística. En cualquier caso, el término lenguaje

es polisémico como se aprecia en las diversas acepciones que puede tomar según el

acompañamiento que lleve este término:

• Lenguaje de los sordomudos

• Lenguaje matemático

• Lenguaje de las abejas o los delfines

En nuestro caso, el estudio del lenguaje humano se hace desde la psicolingüística.

Dentro de este contexto tendríamos el bien conocido esquema de Saussure sobre las

dimensiones del lenguaje en cuanto al grado de concreción:

Lenguaje

Lengua Habla

Xavier Frías Conde

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Todo el lenguaje, sea o no humano, sea o no articulado (oral), se compone de un

sistema de símbolos dentro de una estructura.

2. Definiciones

Hay una inmensidad de definiciones sobre qué es el lenguaje humano, dependiendo

de cada autor en cada época y en cada circunstancia, pero incluso algunas de estas

definiciones son discrepantes entre sí.

Recogemos una selección que nos ha parecido interesante:

1. Por lenguaje entendemos un sistema de códigos con cuya ayuda se designan los

objetos del mundo exterior, sus acciones, cualidades y relaciones entre los

mismos. (A. R. Luria, 1997).

2. El lenguaje es un hábito manipulatorio (J.B. Watson, 1924).

3. El lenguaje es un conjunto finito o infinito de oraciones, cada una de las cuales

posee una extensión finita y construida a partir de un conjunto finito de

elementos (Noam Chomsky, 1957)

4. El lenguaje es un sistema de comunicación biológico especializado de

transmisión en la transmisión significativa inter e intraindividualmente, a través

de los signos lingüísticos (A. Paivio e I. Begg, 1977).

5. El lenguaje es la instancia o facultad que se invoca para explicar que todos los

hombres hablan entre sí (J.P. Bornchart, 1957).

6. Se habla de lenguaje siempre que haya una pluralidad de signos de la misma

naturaleza, cuya función primaria es la comunicación entre organismos (J.

Hierro, 1986)

7. Lenguaje: conjunto de sonidos articulados que el hombre manifiesta lo que

piensa. Conjunto de señales que dan a entender una cosa (DRAE, 1984).

8. El lenguaje es un subconjunto de procesos en el conjunto de procedimientos

disponibles para algunos organismos –por ejemplo, los humanos– en su intento

de adaptación al entorno psicosocial (J. Santacruz, 1987).

2.2. Elementos en común de las definiciones

Entre todo lo dicho anteriormente, cabe destacar:

1. Es un sistema compuesto por unidades (signos lingüísticos) cuya estructura

puede ser descrita internamente.

2. El hecho de adquirir y usar un lenguaje por parte de unos organismos posibilita

en ellos formas peculiares y específicas de relación (especialmente sobre el

medio social).

3. La materialización del lenguaje en formas concretas de conducta permite

interpretarlo también como una modalidad o tipo de comportamiento.

3. Funciones del lenguaje

Introducción a la Psicolingüística

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Se podría escribir mucho sobre esta cuestión, pero reduciremos las funciones básicas

a tres:

1. Ser un instrumento de comunicación entre seres humanos.

2. Servir para representar mentalmente todos los pensamientos.

3. En el lenguaje escrito y en las grabaciones, permitir la transmisión de la cultura

y de la civilización y del conocimiento en general.

4. Rasgos del lenguaje

Igualmente, de un modo esquemático, se pueden señalar:

1. Es arbitrario en la relación entre los significados y los significantes.

2. Tiene un contenido semántico (significativo).

3. Tiene un carácter especial.

4. Tiene carácter vocal-articulatorio.

5. Posee un carácter creativo, pues a partir de un número limitado de palabras se

puede construir un número ilimitado de enunciados.

5. La estructura del lenguaje

El lenguaje tiene una estructura interna que se manifiesta a distintos niveles. Para

algunos estudiosos, el lenguaje es posible gracias a la existencia de determinados

factores biológicos:

1. Un aparato vocal-fonador que posibilita una articulación rápida.

2. Un hemisferio cerebral especialmente preparado para procesar el lenguaje.

3. Factores madurativos implicados en el desarrollo del lenguaje.

Además de lo anterior, el lenguaje posee una estructura interna de varios

niveles que interactúan. Véase el siguiente ejemplo donde se pueden apreciar

dichos niveles:

Esta noche |ladraron| los perros

Fonético /esta´notše la´draron los´perros/

Semántico locativo | acción | agente

Sintáctico circunstan. | verbo | sujeto

Pragmático tema | rema

6. Lenguaje y pensamiento

La función del lenguaje se encuentra fundamentalmente ubicada en el hemisferio

cerebral izquierdo, como ya vimos.

Aquí se encuentran las distintas áreas directamente relacionadas con la comprensión

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