Sobre el daño que hace el tabaco

SOBRE EL DAÑO QUE HACE EL TABACO

M O N Ó L O G O E N U N A C T O

(1886)

Personaje: Iván Ivanovich Niujin, esposo de la propietaria de una escuela de música y de un pensionado de señoritas.

La escena representa un estrado en un casino de provincia.

Acto único

NIUJIN, hombre de largas patillas y sin bigote, vestido con un frac viejo y deslucido. Tras hacer una majestuosa, saluda y se estira el chaleco.

NIUJIN.- ¡Muy señoras y muy señores míos! … (Se atusa las patillas.)

Habiendo sido invitada mi mujer a hacerme dar una conferencia con fines benéficos sobre un tema popular… he de decirles que, por lo que a mí respecta, el asunto de esta me es indiferente…¿ No soy profesor, y estoy muy lejos de poseer la menor categoría científica; pero, sin embargo, hace ya treinta años que trabajo de un modo incesante, y hasta con perjuicio…, podría decir…, de mi propia salud, en cuestiones de un carácter puramente científico … incluso escribo artículos científicos o, al menos, si no precisamente científicos, algo, con perdón de ustedes, que se asemeja mucho a lo científico. Justamente, en uno de los pasados días, compuse uno larguísimo, que llevaba el siguiente titulo: << Sobre lo dañino de determinados insectos>>… a mis hijas les gustó mucho… En especial, la parte dedicada a las chinches… yo, sin embargo, después de leído lo rompí… después de todo, y se escriba lo que se escriba, no puede uno prescindir del uso de los polvos persas… por tema de mi conferencia de hoy he elegido el que sigue: pero como mi mujer me manda hablar de lo dañino del tabaco…,que remedio me queda!... ¡ Si hay que hablar del tabaco…,hablare del tabaco!... ¡A mi me da igual!... Eso si…, les ruego, señores, que escuchen esta conferencia con la debida seriedad… Aquel a quien una conferencia científica asuste o desagrade…, puede no escucharla y retirarse… (Se estira el chaleco.) Solicito también una atención especial por parte de los señores médicos…, ya que estos pueden sacar gran provecho de mi conferencia…, dado que el tabaco, a pesar de su carácter perjudicial, es empleado también en medicina. Si, por ejemplo, metiéramos una mosca en una tabaquera…, moriría, seguramente, victima de un desequilibrio de sus nervios… Como primera orientación, puede decirse que el tabaco es una planta… Les advierto que yo, por lo general, cuando doy una conferencia, tengo la manía de guiñar el ojo la contraje el trece de septiembre de mil ochocientos ochenta y nueve: día en el que mi mujer dio a luz a su cuarta hija, de nombre Varvara… Todas mis hijas nacieron en trece… pero… (Mira el reloj.), el tiempo apremia y no podemos desviarnos del tema de esta conferencia.

Tengo, primeramente, que decirle que mi mujer es propietaria de una escuela de música y de un pensionado de señoritas… Dicho sea entre nosotros, a mi mujer le gusta mucho quejarse de la falta de dinero; pero la realidad es que tiene ahorrados de cuarenta a cincuenta mil rublos… ¡por lo menos! …, mientras que yo no dispongo ni de una sola <<kopeika>>… ¡En fin, que se le va a hacer!... En la pensión, el encargado de las faenas domesticas soy yo…Voy a la compra, vigilo el servicio, anoto los gastos, confecciono cuadernos, limpió de chinches los muebles, paseo al perrito de mi mujer, cazo ratones…ayer ,por ejemplo, que proyectaban hacer <<blinis>>, mi obligación se redujo a dar a la cocinera la harina y la mantequilla, pues bien… figúrense que hoy, cuando estaban preparados ya los <<blinis>>, viene mi mujer a la cocina y dice que tres de las alumnas no pueden comerlos por tener las amígdalas inflamadas… Sobraban, por tanto varios <<blinis>>… ¿Que hacer con ellos?... mi mujer quiso, primero, guardarlos en la despensa; pero luego, después de pensarlo un rato, me dijo:

<< ¡Comételos tu, espantapájaros! >>… Cuando esta de mal humor me llama << Espantapájaros>>… << ¡Satanás!>> ¿y que tengo yo de satanás?... ¡Ella es la que esta siempre de mal humor!...no puedo decir que me comí los <<blinis>>,…Me los trague sin masticar… ¡tengo siempre tanta hambre!...Ayer por ejemplo, no me dio de comer en absoluto… << ¿por qué voy a tener yo que darte de comer?>>, me dijo…pero… (Mirando el reloj), nos estamos desviando del tema. Prosigamos… aunque, en realidad, creo que seguramente les gustaría mas estar escuchando una sinfonía o un aria… (Canta.)<<¡En el combate no perderemos la sangre fría ¡ >> …No me acuerdo de donde es esto… A propósito… Me olvidaba decirles que en la escuela de música de mi mujer… aparte de las ocupaciones domesticas… tengo obligación de dar clase de matemáticas, de física, de química, de geografía, de dibujo las cobra mi mujer, aunque la de baile y la de canto también soy yo quien las doy… Nuestra escuela esta situada en el callejón de Piatisobachi y en el numero trece. Seguramente es el vivir en un numero trece lo que me hace tener tan poca suerte en la vida… Mis hijas nacieron en trece y nuestra casa tiene trece ventanas… ¡Que se le va a hacer!...Si alguien desea mas detalles puede dirigirse a mi mujer, que esta a todas horas en casa, o leer los programas de la escuela. Los vede el portero a treinta <<kopeikas >> la hoja. (Saca unas cuantas de su bolsillo.) ¿Hay quien la quiera?... (Pausa). ¿No quiere nadie?... ¡Se la dejo a veinte! (Pausa.) ¡La fatalidad!... ¡Si vivo en un numero trece, como voy a tener suerte!... ¡me he vuelto viejo y tonto!... Quien sabe si, por ejemplo, mientras estoy dando esta conferencia presento un aspecto alegre y, sin embargo… ¡como me agradaría pegar un grito muy fuerte o salir de aquí disparado e ir a parar a mil leguas!...¡ No tengo nadie con quien poder lamentarme y hasta me entran ganas de llorar!...Me dirían ustedes…:<<¿ Y sus hijas? >>… ¡Mis hijas!... ¡Les hablo y se echan a reír!... Mi mujer tiene siete hijas. No, perdón…creo que seis… (Con viveza.)No, siete… la mayor, Anna, ha cumplido los veintisiete, y la menor, los diecisiete… ¡muy señores míos!... ¡Escuchen!... (Volviendo la cabeza para mirar tras de si.) ¡Soy un desgraciado!...¡ Me he convertido en un ser anodino…,Aunque, en realidad…tienen ustedes delante al más feliz de los padres…o, por lo menos, debían tenerlo… es todo lo que me atrevo a decir. ¡Si supieran ustedes solamente cuanto!

He vivido junto a mi mujer treinta y tres años de mi vida, que puedo decir fueron los mejores de ella… ¡Bueno! … ¡Los mejores,

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