LOS PERIOS DE HOMO ECONOMICUS

LOS PERIOS DE HOMO ECONOMICUS 

El disdpline de la economía ha representado tradicionalmente seres humanos por el constructo del homo economicus, o del hombre económico. Homo economicus es un hombre sencillo. Tiene un conjunto de preferencias  Y aspira a maximizar su bienestar (definido como "utilidad"). Su comportamiento es fresco y racional, a diferencia del "hombre psicoanalítico" (que es impulsado por compulsión) o "hombre sodológico" (que está confinado por las normas sociales). Homo economicus es un individuo, actuando solo, que hace lo que hace porque cree que es el curso de acción lo que le llevará más utilidad. Para mis propósitos, el rasgo de personalidad más importante del homo economicus es que nunca puede saciarse. Siempre preferirá más a menos. A pesar de que puede cansarse de cualquier bien en particular, nunca hay un punto en el que tener más bienes en general lo hará peor. Y porque más lo hará siempre mejor, sus deseos son infinitos. Algunos economistas han hecho grandes declaraciones para el homo economi cus, afirmando que es una representación adecuada de seres humanos en todos los sodeties, en todo momento. "Edad de Piedra" pueblos, esclavos, esposas. Y se supone que los campesinos medievales viven de sus máximas.

Estas afirmaciones han conducido a un gran debate (y sin resolver) entre antropólogos, psicólogos, historiadores y economistas. Debe quedar claro ahora que creo que el consumismo moderno es un comportamiento aprendido, más que un rasgo de la naturaleza humana igualmente aplicable a los primitivos y campesinos.) Pero una cosa que probablemente no es controvertida es el ejemplo del mundo real del que homo economicus Ha sido dibujado. Si describe a alguien en absoluto, es el consumidor estadounidense del siglo veinte. Aquí encontramos al materialista esencial, altamente concentrado en la adquisición de bienes, descaradamente hedonista y esclavizamente dedicado a la proposición de la no-sati- nación. El problema con homo economicus es que la nonsatiation se convierte fácilmente en insatisfacción. Una vez que vea (como lo hace el hombre económico perspicaz) que tener más lo hará "mejor", es difícil no quererlo. Si más es mejor, el descontento no estará muy atrás. El descontento se alivia, una y otra vez, adquiriendo más. Donde los deseos son infinitos, el proceso de adquisición se hará infinito. Tal proceso tiene ramificaciones serias. Estamos comprometidos con el crecimiento perpetuo, pero el mundo tiene recursos finitos. Ya están estirados hasta el punto de peligro, ya que contaminamos nuestro aire, tierra y agua. ¿Puede la Tierra tolerar más autos, más BTU y la tala de más árboles? Los ciudadanos acaudalados del mundo entero continúan tratando de elevar sus propios niveles de vida, mientras que la mayoría pobre del mundo raspa por (o falla) con poco o nada. Si consideramos la satisfacción como una relación entre querer y tener, se hace evidente que hay dos maneras de satisfacerse. Desde el punto de vista económico, la satisfacción viene de aumentar lo que se tiene. ¿No podría uno igualar también ganar la felicidad reduciendo deseos? Este es el camino "Zen" hacia la felicidad. Parece que los placeres hedonistas son superficiales y adictivos. Pide la renuncia, no necesariamente de los bienes materiales, sino del materialismo. En palabras del antropólogo Marshall Sahlins, este camino sostiene que "un pueblo puede disfrutar de una abundancia material incomparable, con un bajo nivel de vida". La clave es mantener los deseos igualmente bajos. "La economía budista del economista inglés Edward Schumacher produce" resultados extraordinariamente satisfactorios "de" medios increíblemente pequeños "." Ya he identificado a muchos que han exhibido deseos materiales limitados: los obreros ingleses del siglo xiv que respondieron a mayores salarios haciendo Menos del trabajo desagradable que era su suerte en la vida; Los primeros trabajadores estadounidenses que anhelaban tiempo fuera del trabajo para edúcate; Los sindicalistas y los reformadores de los años veinte que preveían y abandonaban el consumismo. Más recientemente, la riqueza de los años sesenta ayudó a crear una cultura juvenil que evitó el materialismo del estilo de vida americano. En la Europa occidental de hoy, los movimientos populares "verdes" rechazan el crecimiento y el consumismo. El sentido mismo del consumo ha pasado ya por una transformación importante, desde su sentido negativo original de "comer, devorar, desperdiciar, destruir" .54 Hoy en día, una segunda transformación implicaría nuevas formas de querer, comprar, poseer, usar y Desechar En lugar de anhelar la novedad en los bienes de consumo, podríamos cultivar apegos a posesiones de alta calidad y duraderas, desde ropa hasta automóviles y gadgets. Usaríamos las cosas hasta que se agotaran, no hasta que salieran de moda o simplemente nos cansáramos de ellas. La previsión sería necesaria, para evitar nuevos productos que en última instancia no nos dejan mejor. Tal vez los Jones y los Smiths podrían incluso cooperar en lugar de competir. Si no estuvieran tan preocupados por la adquisición, las dos familias podrían compartir artículos domésticos caros que se usan sólo intermitentemente. Aunque la mayoría de los norteamericanos pueden comprender que tales cambios son de su interés, muchos de los que los han hecho están convencidos de que bajar de la rueda de ardilla del consumidor produce una sensación más profunda y verdadera de bienestar. Cuando Linda Weltner, una ex adicta a las compras, dejó de comprar, no "sintió las punzadas de la abnegación", sino que se sintió "llena hasta el borde". Su vida se ha vuelto mucho más rica. Y no sólo nos ayudaremos a nosotros mismos. El nuevo consumidor del siglo XXI estará en una posición mucho mejor para abordar los problemas de la desigualdad global y alejarnos de nuestro actual rumbo de colisión con la naturaleza. Pero para hacer estas cosas, debemos estar abiertos a cambios importantes en cómo manejamos nuestros negocios, hogares y las conexiones entre ellos. Y debemos organizarnos para hacer que esos cambios sucedan a pesar de la oposición demasiado cierta de aquellos que se benefician del status quo. En el capítulo siguiente, tomo estas transformaciones estructurales ".

SALIR DE LA CUEVA DE LA ARDILLA 

A menudo se dice que un economista es una persona que sabe el precio de todo y el valor de nada. En cuanto a la cuestión del tiempo, es posible que todos se hayan convertido en economistas. Somos muy conscientes del precio del tiempo, el ingreso extra se eamed con un segundo trabajo, el salario y la mitad de una hora de overüme. En el proceso, podemos haber olvidado el valor real del tiempo. Los orígenes de la eonsdousness del tiempo moderno residen en el desarrollo de una economía capitalista. La Europa precapitalista era en gran parte «sin tiempo», o, según las palabras del historiador Jacques Le Goff, «libre de precipitación y descuido de la exactitud». A medida que el capitalismo elevaba el «precio» del tiempo, la gente empezaba a pensar en el tiempo como un recurso escaso. De hecho, la ideología de la economía de mercado emergente estaba llena de metáforas de tiempo: ahorrar tiempo, usar el tiempo sabiamente, admoniciones contra el "paso". La ética de trabajo en sí era, en cierto sentido, una ética. Cuando Benjamín Franklin predicó que el tiempo es dinero, quería decir que el tiempo debería ser utilizado de manera productiva. Eventualmente el capitalismo hizo más que hacer valioso el tiempo. El tiempo y el dinero comenzaron a sustituirse entre sí. El aforismo de Franklin tomó un nuevo significado, no sólo como prescripción, sino como una descripción real. El dinero compra tiempo, y el tiempo compra dinero. El tiempo mismo se había convertido en una mercancía.

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