Bronislaw Malinowski

Parece evidente que la formación conseguida por los “cánones” de la historia de la antropología tiene una influencia determinante en las perspectivas desarrolladas por estos autores; en el caso de Bronislaw Malinowski, el cual provenía de una familia aristócrata eslava, se doctoró en matemáticas, física y economía, así como desarrollo un intenso estudio en psicología, perspectiva desde el punto de vista del individuo, la cual aparece reflejada en su visión funcionalista de la cultura. Fueron también influyentes el estudio de la sociología de Emile Durkheim i Eduard Westermarck, a los cuales los consideraba los padres de la sociología empírica y por tanto de la antropología social, y su amistad con Charles Gabriel Seligman en la cual encontró la ayuda necesaría para llevar a cabo algunas de sus investigaciones.

Una de las características y aportaciones principales de Malinowski a la historia de la antropología, a partir de la cual ha sido construida la actual disciplina, es su enfoque en el trabajo de campo, convirtiendo esta metodología en la base de esta ciencia. Alejándose de los estudiosos de gabinete, centra sus investigaciones en el estudio sincrónico de un grupo reducido, introduciéndose y conociendo en profundidad la comunidad, su lengua, costumbres, herramientas, tradiciones… podría decirse que funda el método etnográfico mediante una forma de investigación participativa, aunque, como critican algunos autores, inmiscuyéndose en la vida de “los primitivos” desde un punto de vista etnocéntrico.

Sus criterios para realizar una investigación científica son tres: primero conocer los criterios y normas de la etnografía moderna, segundo colocarse en buenas condiciones, o sea no vivir entre blancos y tercero tiene que utilizarse métodos precisos para recoger, ordenar y establecer las pruebas.

Sobre estos métodos precisos para recoger datos sólidos y bien documentados se refiere a documentación estadística mediante recogida de datos concretos, recogida y registro de “los imponderables de la vida real” y datos lingüísticos ; todo esto “con la meta de captar el punto de vista del indígena, su posición ante la vida, comprender su visión del mundo”.

La nominación de Malinowski como el precursor del funcionalismo se puede encontrar principalmente en la definición, búsqueda y comprensión de las instituciones de la vida indígena; entendiendo como institución un conjunto de ideas, creencias, valores y reglas que condicionan las formas de intercambio social; conforma su perspectiva funcionalista una visión orgánica, cercana a Durkheim, de la relación entre la cultura y los individuos como una sistema biológico en el que el individuo está en relación (condicionado y modelado) con la cultura y cada una de las partes tiene un efecto y función sobre las otras, podría decirse que obseba la cultura desde un punto de vista bio-psico-social.

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