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EL MERCANTILISMO Y LA FISIOCRACIA

Época de grandes cambios

Las primeras corrientes del pensamiento económico moderno, el mercantilismo y la fisiocracia, se desarrollaron en una época de cambios políticos, económicos, sociales, religiosos y geográficos.

Surgieron nuevos protagonistas y nuevas formas de organizar la producción y las relaciones sociales.

El mejoramiento de las técnicas agrícolas

Desde fines del siglo XI comenzó a difundirse nuevas técnicas en las tareas rurales que permitieron mejorar el rendimiento de la tierra. (Esos avances técnicos se acentuaron a fines de la Edad Media).

El aumento de la influencia de los mercaderes

La producción agrícola cubría las necesidades de subsistencia de los siervos y señores. Al aumentar la producción, una parte empezó a comercializarse en los mercados.

Los artesanos comenzaron a recibir encargos de los mercaderes, les enviaban la materia prima y les compraban su producción para comercializarla en otras localidades o en otros países. Los mercaderes ejercieron su dominio sobre los artesanos, ya que ellos eran quienes ponían en contacto a la oferta, los productores, con la demanda, aquellas personas que deseaban adquirir esos bienes. Esta intermediación permitió organizar un circuito productivo entre la ciudad y el campo, que favoreció el aumento de la producción rural y el crecimiento de la población urbana.

El fortalecimiento de la autoridad de los reyes

Punto de vista político: el mundo feudal se dividía en una gran cantidad de pequeños territorios.

Los señores feudales se hicieron fuertes al incorporar a sus dominios grandes territorios. En algunos países de Europa se inicio un proceso de unificación política que llevo a la constitución de verdaderos estados modernos. Los señores feudales se subordinaron al rey que ejercía su poder sobre un territorio unido y delimitado.

Para administrar con eficacia sus extensos dominios, los reyes se rodearon de ministros y consejeros. Para defender sus territorios de sus enemigos e incorporar nuevas tierras, los reyes reclutaron a ejércitos, esto implicaba una gran fuente de egresos.

La alianza entre los reyes y los mercaderes

Para sostener sus gastos militares, los reyes aumentaron los impuestos, pero no alcanzaban, y los reyes debían solicitar préstamos a los mercaderes que poseían grandes fortunas, producto de las actividades comerciales que realizaban con otros países. Algunos de estos mercaderes (Fugger) se especializaron en estas operaciones de préstamos, transformándose en los financistas que dieron origen a los primeros bancos privados.

Otra importante fuente de recursos fue el comercio exterior. Si los mercaderes del reino prosperaban en sus actividades por el mundo, aportaban nuevos ingresos al tesoro real.

La expansión ultramarina

En 1942 una expedición financiada por los Reyes Católicos y encabezada por Cristóbal Colon alcanzaron las islas del Caribe.

La llegada al continente americano significo un impacto importante para su economía, ya que las riquezas extraídas de América contribuyeron a aumentar la prosperidad de sus países. Esto se debió a que la abundancia del de oro y plata americanos, permitió incrementar la circulación de la moneda en Europa, facilitando el aumento de las transacciones comerciales. También se enriquecieron los mercaderes que se ocupaban del tráfico comercial.

Los mercaderes reclamaron a los reyes protección y apoyo militar para expandirse y solicitaron que se les otorgara derechos exclusivos sobre rutas comerciales, estableciendo así el monopolio comercial.

La invención de la imprenta

Hacia el fin de la Edad Media, los libros eran manuscritos y no había suficientes ejemplares para satisfacer la demanda de textos. En 1450 J. Gutenberg utilizo tipos móviles de metal que luego entintaba y servía para imprimir todas las hojas de papel que fueran necesarias. Con la invención de la imprenta el número de libros publicados aumento. De esta manera, se favoreció la difusión general de ideas.

La reforma protestante

Contribuyo a la desaparición del sistema feudal y a la formación de los estados modernos, la Reforma Protestante, que generó la división en el seno de la Iglesia Católica.

Protestantismo: Impulsado por Martin Lutero quien se oponía a la venta de indulgencias y proponía la libre interpretación de la Biblia, la abolición de algunos sacramentos y la supresión del culto a la virgen y santos.

EL MERCANTILISMO

Las ideas mercantilistas se desarrollaron durante los siglos XV, XVI y XVII. Se fueron elaborando un conjunto de recomendaciones para promover el bienestar de sus naciones. Esas ideas expresaban los intereses y ambiciones de los mercaderes, que formaban parte de una nueva clase social, la burguesía.

Un antecedente del mercantilismo: El metalismo

Los primeros pensadores entendían que la política más recomendable para un soberano era tratar de estimular el atesoramiento de metales preciosos.

Los metalistas argumentaban que la acumulación de riquezas aseguraba la fortaleza económica del reino.

Las formas para obtener metales preciosos eran: el comercio exterior, la extracción en los territorios colonizados, la piratería.

El error de los mercantilistas fue confundir los metales preciosos con la riqueza misma. La verdadera riqueza eran los bienes que producían los miembros de la comunidad. Estas ideas erróneas llevaron a los metalistas a proponer que se vendieran los productos al exterior, para obtener más metales preciosos.

Las recomendaciones de los mercantilistas

Los intereses de los mercantilistas eran por ejemplo, cómo hacer para aumentar el poderío y el bienestar del reino, y al mismo tiempo, las ganancias de los mercaderes.

Estaban a favor de que los reyes tuvieran amplias facultades y poderes, ya que de esa forma los soberanos podrían brindar un apoyo más firme a las políticas reclamadas por los mercaderes. Para los mercantilistas el estado debía ocuparse de reglamentar las diferentes actividades económicas, estimulando los monopolios en el comercio exterior y prohibiendo las importaciones o salidas de metales preciosos.

Basándose en que los metalistas administrarían el atesoramiento de metales preciosos, los mercantilistas privilegiaron el comercio exterior como forma de obtener los metales.

Para que quedara en la economía local una mayor cantidad de metales las exportaciones debían superar a las importaciones.

El Estado debía proteger la producción local y evitar que ingresaran al país los productos extranjeros similares (Proteccionismo).

Los mercantilistas pensaban que la riqueza provenía del intercambio, mediante

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