La Escuela Histórica Alemana

Capítulo 11: La Escuela Histórica Alemana

La escuela histórica alemana, que surgió en el decenio de 1840 con las importantes obras de Friedrich List y Wilhelm Roscher y se extinguió con la primera guerra mundial a la muerte de Gustav Schmoller. El tratado de paz que puso fin a las guerras napoleónicas dejó a Alemania dividida en treinta y nueve Estados diferentes, en su mayoría monarquías, alejados de las formas democráticas pues las grandes potencias victoriosas de Europa conformaron Alemania para facilitar sus propios objetivos futuros, por ejemplo en 1815 Prusia, Austria y Rusia constituyen la Santa Alianza, como medio de impedir la revolución dondequiera que esta amenazase.

   La lucha de los alemanes contra Napoleón había hecho nacer emociones patrióticas y nacionalistas. Muchos alemanes pedían la unificación y reformas constitucionales, pero los esfuerzos por conseguir la unidad nacional se vieron frustrados durante aproximadamente un cuarto de siglo y las aspiraciones democráticas, permanecieron sin realizarse durante más de un siglo todo esto bajo el estigma de la derrota de la primera Guerra mundial.

   Aun así los nacionalistas alemanes confiaban en que Prusia unificar a Alemania. Los prusianos dominaban el gobierno alemán y las fuerzas armadas. Una serie de guerras afortunadas fortaleció aún más el nacionalismo bajo la hegemonía de Prusia. Dado que ciertas instituciones económicas alemanas fundamentales del siglo XX diferían sustancialmente de las británicas, no era posible aplicar a ambos países la misma ideología económica. Las regulaciones mercantilistas persistieron en Alemania al menos hasta la formación del Imperio en 1871, Las teorías británicas eran obviamente inaplicables a la situación alemana la escuela histórica defendió y racionalizó el sistema de vida alemán, poniendo en entredicho la relevancia histórica de las doctrinas económicas clásicas procedentes de Inglaterra.

  La Alemania que dio origen a la escuela histórica se encontraba dividida y debilitada y era fundamentalmente agrícola. Para cambiar este esquema y favorecer el desarrollo industrial, se requirió una combinación de nacionalismo, militarismo, paternalismo, patriotismo, devoción al deber, trabajo duro e intervención masiva del gobierno.

Principios Básicos

Como la Alemania de mediados del siglo XX estaba bastante atrasada respecto de Inglaterra en cuanto al desarrollo de la industria, se requirió la ayuda del gobierno para superar este atraso. Fue necesaria la ayuda de los catedráticos de la época para crear una escuela económica que ayudara y entendiera la situación del país desde el punto de vista de la propia nación: la Escuela Histórica. En el pensamiento de la escuela histórica alemana pueden definirse cuatro principios básicos:

1. La escuela asumió un estudio de la sociedad. Se centró en el desarrollo y el crecimiento  acumulativos relacionada con la teoría de la evolución de Darwin. Establece que la sociedad está en constante cambio, por lo tanto la doctrina económica para un país en un momento determinado, no necesariamente puede aplicar en otro país u otra época, con esta idea buscaban alejarse de las ideologías clásicas propuestas por Inglaterra.
2. La escuela Histórica Alemania era nacionalista, mientras que la clásica era individualista y cosmopolita. El objeto principal de estudio es el organismo social, que es la fuerza del movimiento dinámico, más que el individuo, son la sociedad y el Estado los que ocupan el centro del escenario pues en Alemania el Estado era el que se encargaba de fomentar la industria, el transporte y el crecimiento económico, es por eso que esta doctrina se encargó de adaptarse a estas costumbres en lugar de cambiarlas.
3. Los economistas de la escuela histórica insistieron en la importancia de estudiar la economía desde una perspectiva histórica como parte de un todo, la economía política solo puede ser tratada de forma adecuada en combinación con otras ramas de las ciencias sociales. La escuela histórica criticaba las características de abstracción, deductividad, falta de realismo y coherencia histórica de la metodología clásica y marginalista y también pretendía que su método histórico le permitiera estudiar todas las fuerzas de un fenómeno económico, todas las facetas del comportamiento económico y no meramente solo su lógica económica.
4. Los economistas de esta escuela eran reformistas, aunque de carácter conservador, consideraron que debería confiarse al Estado la mejora de las condiciones de las clases humildes. Así se fortalecería su lealtad al Estado, al tiempo que se salvaguardaban la salud, el bienestar y la eficiencia de los trabajadores. También confiaban en que las reformas alejarían a la clase trabajadora de la ideología socialista.

Repercusiones, Validez e Importancia

   Los miembros de la escuela histórica alemana estuvieron, en primer lugar, al servicio de sí mismos. Disfrutaron de estrechas y amistosas relaciones con altos cargos públicos y alcanzaron altos puestos académicos. La escuela defendió también el gobierno imperial alemán, al aportar su papel en un Estado Nacionalista, los economistas históricos apoyaron a los grupos dominantes empresariales, financieros y terratenientes al fomentar las reformas moderadas que frustraron cualquier intento de una democratización más radical de la sociedad.

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