Industrias Alimentarias

INDUSTRIAS ALIMENTARIAS.

El término industrias alimentarias abarca un conjunto de actividades

Industriales dirigidas al tratamiento, la transformación, la preparación, la conservación y el envasado de productos alimenticios

(Véase la Tabla 67.1). En general, las materias primas utilizadas

Son de origen vegetal o animal y se producen en explotaciones

Agrarias, ganaderas y pesqueras. En el presente artículo se ofrece

Una visión general del complejo de industrias alimentarias. En

Otros artículos incluidos en este capítulo y en la Enciclopedia se

Abordan ramas del sector y riesgos específicos.

La industria alimentaria actual ha experimentado un intenso

Proceso de diversificación y comprende desde pequeñas

Empresas tradicionales de gestión familiar, caracterizadas por

Una utilización intensiva de mano de obra, a grandes procesos

Industriales altamente mecanizados basados en el empleo generalizado de capital. Muchas de las ramas de esta industria

Dependen totalmente de la agricultura o la pesca locales. En el

Pasado, esta dependencia daba lugar a una producción estacional y a la contratación de trabajadores por temporadas. Las

Mejoras de las tecnologías de tratamiento y conservación de los

Alimentos han atenuado parcialmente la presión afrontada por

Los trabajadores debidos a la necesidad de procesar con rapidez

Para evitar el deterioro de los productos. De este modo, se han

Reducido las fluctuaciones estacionales en el empleo. Con todo,

En ciertos sectores siguen desarrollándose este tipo de actividades de temporada, como en el tratamiento de la fruta fresca y

Las verduras o en la producción de pasteles y chocolates, que

Aumenta en períodos vacacionales. Mujeres y trabajadores

Extranjeros suelen engrosar sus filas.

La producción mundial de alimentos ha ido aumentando. Las

Exportaciones de este tipo de productos alcanzaron los 290.000

Millones de dólares en 1989, lo que representa un crecimiento

Del 30 % respecto a 1981. Un 67 % de estas exportaciones es

Generado por países industrializados de economía de mercado.

Gran parte del aumento puede atribuirse a un incremento de la

Demanda de bebidas y alimentos elaborados, sobre todo en los

Países en desarrollo, donde el mercado aún no se ha saturado.

Con todo, este aumento de la producción alimentaria no ha

Generado un crecimiento del empleo debido a la intensificación

De la competencia, que ha dado lugar a una reducción de la

Mano de obra utilizada en numerosas ramas del sector, en especial en los países industrializados. Las causas de esta tendencia

Consisten en una mejora de la productividad y la mecanización

En gran parte de dichas ramas.

La presión demográfica, un reparto desigual de los recursos

Agrarios y la necesidad de asegurar la conservación de los

Productos alimenticios para facilitar una mejora de su distribución explican la rápida evolución técnica de estas industrias. Las

Presiones económicas y comerciales constantes llevan al sector a

Ofrecer productos nuevos y diferentes para el mercado, mientras

Que, en otras industrias, puede fabricarse el mismo producto del

Mismo modo durante decenios. Incluso en instalaciones muy

Industrializadas suele recurrirse a técnicas aparentemente

Arcaicas al lanzar o iniciar nuevos productos y procesos. En la

Práctica, para satisfacer las demandas de la población, no se

Necesita únicamente una cantidad suficiente de alimentos, lo que

Exige un aumento de la producción, sino también un control

Estricto de la higiene con el fin de lograr la calidad indispensable

Para mantener la salud de la comunidad. Sólo la modernización

De las técnicas justificada

...