Guia Ambiental Para El Sector Textil

En Colombia la industria textil y de confección es de gran relevancia ya que representa una significativa parte

de las exportaciones y del aparato productivo del país. De esta industria se derivan aproximadamente 600.000

empleos, de forma directa e indirecta, y representa cerca del 12,1% de la producción industrial nacional1.

Básicamente esta cadena industrial esta compuesta por los productores de fibras de tipo natural y químicas,

hilandería, tejeduría y confeccionistas, sin dejar de lado a las empresas dedicadas al acabado de

textiles, tanto de telas como de prendas confeccionadas.

Ante los cambios en la industria mundial de textiles, que pasó de ser gran generadora de empleo a intensiva

en capital, la industria colombiana ha modernizado sus procesos productivos en las áreas de hilatura,

tejeduría y acabados. En este último proceso se está trabajando para conseguir que cuente con estándares

internacionales de acuerdo con los desarrollos del diseño y de la moda, para lograr la venta de los textiles

a través del producto con un mayor valor agregado: la confección. Su reconocida calidad le ha permitido

llegar con éxito y crecer en mercados tan competitivos como Estados Unidos, la Unión Europea y la

Comunidad Andina, entre otros. El color, el diseño y la calidad de sus productos son el reflejo de una

industria versátil y pujante, que día a día mejora su capacidad para surtir con eficiencia las demandas de

todo el mundo. Es así como hoy día, las exportaciones representan el 23% de la producción nacional2.

Es interesante observar que precisamente los factores de competitividad de los productos textiles coinciden

con aquellas etapas del proceso que representan un mayor riesgo ambiental, debido a que son especialmente

intensivas en el consumo de agua y demanda de energía térmica. Esto evidencia la necesidad de

abordar de manera responsable el tema ambiental, sin verlo como una amenaza para el crecimiento del

sector sino más bien como la oportunidad para fortalecerlo integralmente y hacerlo más competitivo.

En este documento se presentan alternativas para mejorar el desempeño ambiental de las empresas del

sector textil, promoviendo su competitividad a través del ahorro y uso eficiente del agua y la energía, así

como de los insumos y materias primas. Con esto se busca, no sólo la prevención de los impactos y

mejoramiento de la eficiencia de los procesos (mostrando alternativas de producción sostenibles para el

sector) sino el beneficio económico asociado a la disminución de costos directos y a la minimización del

costo de control de la contaminación.

Generalidades del sector

En un estudio elaborado por Proexport Colombia3 se señala que a través de la historia, el país fue desarrollando

su infraestructura textil como cultivador y exportador de algodón de fibras medias y cortas en las

regiones del Atlántico, Meta, Valle y Tolima.

El fortalecimiento de la producción algodonera permitió a su vez el desarrollo de la industria textil, en principio

en el departamento de Antioquia y en la ciudad de Manizales. Es así como hacia los años 50 Colombia fue el

primer productor textil de Latinoamérica, con las fábricas más modernas del área suramericana. Este auge

textil y su crecimiento trajeron consigo el desarrollo de la industria de la confección.

Como consecuencia nacieron grandes fábricas de confecciones ubicadas principalmente en Medellín y

Bogotá. Paralelamente se desarrolló la industria textil lanera y de fibras sintéticas y artificiales con asiento en

Bogotá, Medellín y Cali.

De acuerdo con el reporte del año 2002 de la Organización Mundial del Comercio - OMC sobre el comercio

mundial de productos manufacturados, el comercio mundial de la cadena productiva textil - confección

presentó un crecimiento del 7% durante el 2000. Las mismas estadísticas demuestran que el comercio de

la actividad industrial mundial de productos manufacturados creció en un 13,5% durante 2000 y llegó a los

6,21 trillones de dólares.

Para el 2003, la expectativa más grande no sólo en la industria textil, sino en general en toda la industria

manufacturera es el ingreso de China al seno de la OMC.

Con el ingreso de China a la OMC, ya hay ganadores asegurados: las grandes compañías multinacionales,

que no han esperado a la OMC para llegar a China. Éstas han multiplicado sus inversiones para posicionarse

en un mercado en el cual, según la Organización para el Desarrollo y la Cooperacion Económica, OECD

(por su sigla en inglés) para el año 2020 habrá 300 millones de chinos con el mismo poder adquisitivo que

el de los ciudadanos de EE.UU.

El comercio global de materiales textiles alcanzó en el año 2000 una cifra total de 157 billones de dólares,

lo cual representó un crecimiento de las ventas en este sector, después de dos años consecutivos de caída,

marcando una tendencia hacia la recuperación.

Se observa la importancia del comercio textil entre los países asiáticos, no obstante es interesante el crecimiento

que presentó el mercado norteamericano. En este mercado, se aprecian perfectamente los impactos

de los acuerdos regionales implementados durante la última década. En resumen, las exportaciones de

textiles (para posterior reimportación en su gran mayoría) desde Norteamérica hacia América Latina (incluido

México), ascendieron a 5,2 billones de dólares con un crecimiento durante el 2000 del 29% y un

crecimiento medio anual del 16% durante la última década.

Hay que mencionar el creciente flujo de comercio entre los países Asiáticos y América Latina. En 2000 las

exportaciones llegaron a US$ 3,2 Billones con un crecimiento en el último año del 22% y un promedio

durante la década 90-00 del 16%.

Los flujos de comercio al interior de las regiones atribuyen el mayor crecimiento de la década al bloque

Norteamérica - América Latina. Una segunda posición la tiene Asia, y un tercer nivel de importancia lo tiene

el comercio Asia - Norteamérica.

Contexto nacional5

La cadena textil-confección, concentra el 12,1% de la producción industrial de Colombia, cerca del 6% de

las exportaciones totales y el 13,3% de las ventas de productos no tradicionales del país. Estas cifras denotan

la importancia estratégica del sector para la economía colombiana.

En el documento Perfil sectorial. Textiles,

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