La Depresion

La depresión es un trastorno del estado anímico en el cual los sentimientos

de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante un

período prolongado.

El trastorno más común del estado de ánimo es la depresión, un estado en

que la persona se siente abrumada por la tristeza, pierde interés en las

actividades y muestra otros síntomas como culpa excesiva o sentimientos de

minusvalía. Las personas que sufren de depresión sin incapaces de

experimentar placer en las actividades que alguna vez disfrutaron. Están

cansadas y apáticas, y en ocasiones, a extremo de no poder tomar las

decisiones cotidianas más simples. Pueden sentir que han fracasado por

completo en la vida y tienden a culparse por sus problemas. La gente

gravemente deprimida a menudo sufre insomnio y pierde interés en la comida

y el sexo. Con frecuencia, tiene problemas para pensar o concentrarse, e

incluso encuentran difícil leer el periódico (en casos extremos). En efecto,

algunas investigaciones indican que los primeros signos de inicio de la

depresión suelen ser por la dificultad para concentrarse y cambios sutiles en

la memoria de corto plazo (Williams Et. Al., 2000). En casos muy serios, la

gente deprimida se ve atormentada por pensamientos suicidas e incluso

pueden intentar suicidarse (Cicchetti Coth, 1998).

Es importante distinguir entre la depresión clínica y el tipo “normal” de

depresión que toda persona experimenta de vez en cuando. Es

absolutamente normal sentirse triste cuando muere un ser querido, cuando tu

relación de pareja termina, cuando se tienen problemas en el trabajo o en la

escuela, e incluso cuando el clima es malo o cuando no se tiene una cita

para la noche del sábado.

El DSMIV distingue entre dos formas de depresión. El trastorno depresivo

mayor es un episodio de tristeza intensa que puede durar varios meses; en

mayor contraste, la distimia es una tristeza menos intensa, pero que persiste

con poco alivio por periodos de dos años o más. Algunas depresiones se

tornan tan intensas que la gente se vuelve psicótica, es decir, pierde el

contacto con la realidad (Morris, C. 2005)

La depresión es el problema de salud mental más común en EE.UU. En la

actualidad, con unos 20 millones de americanos que necesitan tratamiento

para este estado incapacitante, aunque solo el 25% de ellos buscan ayuda

(USA Department. of Health and Human Services 1981). El peligro más

grande de la depresión es el suicidio: un 15% de las personas deprimidas se

suicidan, y cuanto más viejos son, más probable es que estén dispuestos a

dar este paso. Es difícil saber cuantas personas ancianas están deprimidas,

pues los síntomas de depresión en los ancianos a menudo son mal

diagnosticados confundiéndolos con un síndrome orgánico cerebral. Las

mujeres tienden a deprimirse dos veces más que los varones, con una tasa

que va del 18 al 23% en las mujeres y del 8 al 11% en los varones que han

tenido al menos, un episodio depresivo grave. Un 6% de mujeres y un 3% de

varones han sido hospitalizados por depresión. Citado en DSMIII, 1980.

Respecto a la frecuencia con que este trastorno se presenta, Carta,

Carpiniello, Koves, Porcedda, Zedda y Rudas (1995, citados por Cassano &

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