PSICOLOGIA Y PEDAGOGIA

PSYCHOLOGY

LECT. 1 PSYCHOLOGY EMERGES…

Hola. Empieza la diversión. Comenzaremos con una historia que me parece muy interesante, una historia de la relación entre la idea de que tenemos un alma que nos define y el cambio de esta visión con el tiempo gracias a la filosofía y la biología. Así que comencemos. He titulado esta lección: "La psicología emerge de la sombra del alma". Aquí tienes una imagen bonita. Y quiero comenzar... bueno, no sé muy bien por dónde comenzar, porque literalmente durante siglos, los humanos se han considerado "especiales" en cierta manera, distintos del resto del mundo que nos rodea. Creo que esto lo capta muy bien una canción de The Police, cuyo estribillo dice: "Somos espíritus en un mundo material". La idea ahí, el concepto es que vivimos en un mundo donde percibimos todo a nuestro alrededor como físico, como material, pero nosotros somos otra cosa. Tenemos un elemento espiritual que nos hace distintos. Esta distinción es bastante relevante en el contexto científico por la siguiente razón: las cosas que son físicas, materiales, asumimos que sus interacciones, sus comportamientos siguen las llamadas leyes naturales. De hecho, la ciencia es la búsqueda de esas leyes naturales, la idea de que mediante la observación cuidadosa y la manipulación sistemática podemos descubrir lo que son esas leyes, como la gravedad y varias otras leyes, y que al hacerlo, conseguimos comprender muy bien este mundo físico que nos rodea. Así que estudiamos física, química, biología, astronomía, etc, que estudian el mundo físico que nos rodea. Pero, claro, si no nos percibimos a nosotros mismos como seres físicos, si nos percibimos como seres espirituales, lo que damos a entender es que nuestra conducta no sigue esas restringidas leyes naturales. Y si no lo hace, bueno, no tiene sentido su estudio científico. En realidad la psicología no hubiera nacido de no haber empezado a pensar en nosotros de forma diferente. Ese proceso realmente comenzó con René Descartes. Esta es una historia suya que me gusta. Estaba paseando por un parque típico en Francia con sus estatuas y flores. Delante de él vio una estatua de Diana, diosa de la caza, una hermosa estatua. Se acercó para verla mejor, pero mientras se acercaba, por detrás de los arbustos apareció Neptuno, sosteniendo un tridente y bloqueando su paso: una estatua de Neptuno, debería decir, y eso fue lo que le impresionó, que la estatua se movió como con una intención. ¿Pero cómo se movió? Esa era la época en que se empezaba a conocer y a usar el sistema hidráulico y resulta que René Descartes había pisado una placa de presión que hizo salir un líquido a través de un tubo y esa fuerza hizo que la estatua se moviera sin problemas por unos rieles o algo similar. Así se produjo el movimiento. Pero, en la mente de René, fue una experiencia profunda por lo siguiente: sabía que la estatua era inanimada, que estaba hecha de materia física, y aun así se comportó como si estuviera viva, como si fuera animada y tuviera intenciones. Parecía que la estatua intentaba bloquearlo. René empezó de pronto a observar otras cosas, como a los animales y a los humanos, y a preguntarse si su comportamiento sería similar al de la estatua. Quizá eran seres físicos y quizá su comportamiento reflejaba algo como la hidráulica, un proceso físico que los hacía parecer animados. Por último, René concluyó que sucedía así con los animales, que eran como las máquinas, totalmente mecánicos. Pero pensó que los humanos eran diferentes, que tenían una naturaleza dual. A esa noción la llamamos dualismo cartesiano. Pensó que sí, que los seres humanos eran en parte máquinas y a veces su comportamiento reflejaba ese lado mecanicista, pero los humanos tenían también un alma, y ese alma podía a veces controlar el cuerpo como hace un marionetista, un titiritero. La marioneta se mueve, actúa, pero realmente es el titiritero el que mueve las cuerdas y causa la acción. René pensó que sí poseemos un alma y ese alma puede intervenir y tomar control de esta máquina, o puede no hacer nada y dejar que la máquina haga su trabajo: es la naturaleza dual, el dualismo cartesiano. Cuando los filósofos consideraron esta idea, algunos fueron un poco más radicales. Fíjate en las fechas. René Descartes vivió en el siglo XVII. John Locke, a finales del siglo XVII. John Locke empezó a impulsar la idea de que quizás incluso la mente humana era mecánica, física, y por lo tanto estaba sometida a leyes naturales y podía estudiarse científicamente. Esta idea fue bautizada por James Mill, ya en el siglo XVIII. James Mill lo llamó materialismo, la idea de que somos seres materiales, seres materiales en un mundo material. Por tanto, si somos completamente materiales, si no hay un alma, todo el comportamiento humano refleja interacciones materiales que deberían ser gobernadas por las leyes naturales y podrían estudiarse. Eso es un giro cognitivo que abre la puerta a la investigación psicológica. Antes de avanzar, aquí tienes un enlace a este breve vídeo que explica el dualismo cartesiano más detalladamente y te muestra de paso algunas bonitas imágenes. Míralo y vuelve. Hola. Te doy la bienvenida de nuevo. La filosofía está muy bien, pero la filosofía estudia las ideas. ¿Cómo sabes qué ideas son las correctas? Bueno, la filosofía tiene una respuesta a esa pregunta: el empirismo. El empirismo es la idea de realizar experimentos para demostrar qué es y qué no es verdadero. Y acerca de la noción de que los humanos son potencialmente seres materiales quiero hablar de dos tipos de experimentos. Primero, empecemos con Luigi Galvani, un personaje muy interesante que hizo muchos experimentos con ancas de ranas. Fue todo muy casual. Resulta que había no sé por qué..., unas ranas desmembradas en una mesa y la estática hizo que el anca se moviera. Intrigado por esto, realizó un experimento científico. Se muestra en el panel de la derecha. Estas cosas que ves son representaciones de ancas de ranas, y lo que Luigi quería demostrar es que no hay un alma en las ancas de rana. Quizá, dependiendo de tus creencias, creas que hace tiempo un alma habitó el cuerpo de esta rana. Pero si ese alma estuvo ahí, ya no está ahí ahora. Cuando la rana fue desmembrada, el alma dejó el cuerpo. Y claramente lo que dejó atrás es solo materia biológica, materia. Luigi demostró que si se aplica corriente eléctrica al anca de rana, a un músculo, se ve que el anca de rana se retrae. Si se corta la corriente, da una patada. Así que aplicando o no una corriente eléctrica se puede hacer que el anca baile. Se puede hacer que parezca animada, que se mueva como si estuviera llena de vida. Aquí tenemos un vídeo muy corto. Veámoslo para hacernos una idea. Aquí tenemos nuestras ancas de rana; se aplica corriente a una, luego a la otra, y el anca se mueve. Nada muy profundo, pero nos da una idea. Luigi iba por ahí mostrando esto. Era impactante. Demostraba que el cuerpo parecía ser un aparato mecánico, más bien eléctrico —electroquímico—, lo que implicaba una naturaleza mecánica. Vale, es una rana. René Descartes dijo que las ranas eran materiales. ¿Por qué debería impresionarnos? ¿Por qué aceptar que lo que es cierto de la rana es cierto del ser humano? Por eso quiero mencionar el trabajo de Paul Broca. Traduciré esto por si no eres chino. Esto es el área de Broca, esto el área de Wernicke y apunta a varias subsecciones del cerebro. Déjame que te explique esto. Paul Broca —ya estamos en el siglo XIX— fue médico y solía visitar muchas instituciones diferentes, y observó que diferentes pacientes en lugares diferentes parecían tener una sintomatología interesante y similar. Seguían bien las instrucciones dadas. Si les decías algo como "¿Puedes traerme ese vaso de agua de la mesa?" Lo hacían. Estaba claro que entendían el lenguaje. Pero cuando intentaban hablar, no podían producir oraciones comprensibles. Su lenguaje estaba desconectado; entendían pero eran incapaces de producirlo. A Paul esto le pareció fascinante e hizo algo que en su época se consideró extraño. Les pidió a esos pacientes el siguiente permiso: "Cuando muera, me gustaría abrir su cráneo y estudiar su cerebro". Una locura, pero varios pacientes dieron su aprobación. Quizás no dijeron "Bien" porque tenían problemas para hablar, pero de alguna manera pudieron dar su aprobación. Y Paul, que era un científico muy paciente, esperó. Esperó hasta que murieron; luego, extrajo sus cerebros y los examinó. Todos ellos tenían esta zona dañada. A esta zona ahora la llamamos el área de Broca. Desde entonces se ha descubierto otro grupo de pacientes con el problema contrario, con problemas para entender el lenguaje pero que podían hablar. Y todos tenían esta zona del cerebro dañada, el área que ahora llamamos de Wernicke. Estos resultados fueron fundamentales porque mostraban que el cerebro es como una máquina. Hay partes que tienen diferentes funciones, una idea que ahora llamamos "localismo". Eso sucede también con las máquinas. El volante del automóvil hace algo muy específico; el acelerador hace algo muy específico. Parece que el cerebro es también así incluso con respecto a algo como el lenguaje, que consideramos una capacidad de muy alto nivel, una capacidad humana, digamos, y en cambio parece mecánica. Los hallazgos de Broca parecen corresponderse con esta orientación filosófica hacia una visión materialista de los humanos. A propósito, esta fue también la época de Frankenstein. Es interesante que "Frankenstein", el libro de Mary Shelley, fue escrito en esta época. El hecho de que se escribiera en esta época es un reflejo de los tiempos. Fue una época en la que los médicos, los cirujanos y los científicos empezaron a ver el cuerpo y la mente humanos como una máquina, algo como Frankenstein, que podría construirse con piezas de repuesto. Piensa en Luigi Galvani. Con electricidad se podía animar esta máquina y darle vida. Quizá eso es todo: una máquina. Frankenstein no fue precisamente un éxito como ser humano, pero sí encarna ese concepto, que quizás la condición humana es solo física, puramente material. Y de ser así, podemos imaginar que el comportamiento humano debe reflejar las leyes naturales y trasladarlo al ámbito de la ciencia. El comportamiento humano de repente pasa a ser algo que se puede estudiar científicamente. De eso hablaremos seguidamente. Gracias por tu atención. Espero que te haya gustado el relato. Hasta la próxima.

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