Resolucion De Problemas

Soluci6n de problemas yaprendizaje de contenidos

Adquisicic'm y empleo de las habilidades Soluci6n de problemas Comprensi6n dellenguaje Lectura Escritura Matematicas Ciencias Resumen

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234 Capitulo 7 H asta este momento, nos hemos ocupado de los procesos de aprendizaje en termi- nos generales. Los hemos detallado y aplicado en form as especificas, pero se im- plica que estos procesos son generales y que es posible aplicarlos a diversos contenidos en una amplia gama de ambientes. Por ejemplo, los procesos de modelamiento, imagineria y almacenamiento de informaci6n en la memoria son genericos y no estan vinculados a ningun area en particular. Y aunque sea posible asociarlos con ciertos con- tenidos, se concluye que pueden ser aplicados de modos diferentes para fomentar las diversas formas de aprendizaje. En este capitulo examinaremos el aprendizaje de los contenidos de las areas de com- prensi6n dellenguaje, lectura, redacci6n, matematicas y ciencias. No es nuestro prop6sito brindar un panorama global, pues con cada area se podria escribir un libro completo, sino dar una idea de las ultimas investigaciones en el campo para mostrar c6mo funcionan los procesos de aprendizaje. Muchos de los que ya hemos estudiado se aplican en estas areas. Otras fuentes ofrecen revisiones mas amplias (por ejemplo, Bruning et aI., 1995; Farnham- Diggory, 1992; Gagne et a!., 1993; Mayer, 1992). Ademas, el Handbook of Research on Teaching (Wittrock, 1986) examina el aprendizaje en otras areas que no tratamos en este capitulo (ciencias sociales, etica y val ores de la educaci6n, artes y estetica, educaci6n vocacional) . En este capitulo tambien abordamos el importante tema de lasoluci6n de problemas, que aunque ha sido objeto de estudio durante mucho tiempo, su in teres ha retonado con el crecimiento de la psicologia cognoscitiva y en los ultimos an os ha sido un area de activas investigaciones. Algunos psic610gos (por ejemplo, Anderson, 1993) creen que el proceso de soluci6n de problemas es el principal en el aprendizaje, especialmente en matematicas y ciencias. Mas adelante analizaremos la relaci6n entre ambos; por ahora, digamos que si bien "soluci6n de problemas" y "aprendizaje" no son sin6nimos, aquella esta asociada y pa'rticipa con frecuencia en el llltimo, sobre todo cuando el contexto de aprendizaje permite a los estudiantes algun grado de control e incluye desaffos cuya solu- ci6n puede no ser obvia, 10 que suele ocurrir cuando se aprende el contenido de las mate- rias; por ello, el agrupamiento de los temas de este capitulo resalta su interconexi6n. Antes de pasar a la soluci6n de problemas, parece adecuado considerar la naturaleza de las habilidades que se requieren para el casu y para el aprendizaje de contenidos, asi como los metodos para estudiar su adquisici6n y uso. Tratamos estos temas en la secci6n siguiente. Para empezar, volvamos a la cuesti6n a la que aludimos en los capftulos anterio- res y que concierne a las habilidades generales comparadas con las especificas, y a su importancia en las teorias del aprendizaje.

ADQUISICION Y EMPLEO DE LAS HABILIDADES

Habilidades generales y espedficas

Las habilidadesgenerales se aplican a una amplia gama de disciplinas; las especijicas, 5610 en ciertas areas. Es posible distinguir las habilidades par su grado de especificidad; por ejemplo, establecer metas y supervisar el progreso hacia elias son habilidades generales porque sirven para adquirir numerosas habilidades cognoscitivas, motoras y sociales. Ala

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inversa, la habilidad de calcular raices cuadradas es de naturaleza mas especifica porque su aplicaci6n se limita casi pOl' cOl11pleto al ambito de las l11atematicas. Muchas habilidades generales se aprenden como auxiliares: algunos metodos de solu- ci6n de problemas son en sl mismos genericos y aplicables a diferentes materias. Como observa Bruner (1985), ciertas tareas, como "aprender ajedrez, a tocar la flauta, l11atemati- cas 0 a leer las rimas explosivas de Gerard Manley Hopkins" (pp. 5-6), se parecen en que exigen atenci6n, memoria y persistencia. Esto no quiere decir que no haya nada exclusivo de cada materia. Bruner (1985) argu- menta que las concepciones sobre el aprendizaje no son del todo buenas 0 malas, y que hay que juzgarlas ala luz de condiciones como la naturaleza de la tarea por aprender, el tipo de aprendizaje que se desea y las caracteristicas que los estudiantes aportan a la situa- ci6n. Es evidente que hay muchas diferencias entre aprender a balancear una ecuacion qUlmica y aprender a balancearse en la viga de equilibrio de la clase de gimnasia. La especificidad de area se define de modos diversos. Ceci (1989) emplea el termino para referirse a estructuras discretas de conocimiento declarativo. Otros incluyen al cono- cimiento de procedimientos y consideran que la especificidad atane a la utilidad del conoci- miento (Perkins y Salomon, 1989). En realidad, no se trata de probar 0 refutal' una posicion - puesto que sabemos que ambas clases de habilidades participan en el aprendizaje-, sino de determinar el grado al que las diversas form as de aprendizaje requieren habilida- des generales y especificas, cuales de elias y cual es el curso de su adquisici6n. Tal vez 10 mejor es pensar que la especificidad de las habilidades se ordena en una secuencia continua, como Perkins y Salomon (1989) explican:

El conocimiento general incluye estrategias globales de solucion de problemas, pensamiento creativo, toma de decisiones, aprendizaje y buen manejo de las herramientas mentales, a veces Ilamado autocontrol, autorregulaci6n 0 metacognici6n. Por ejemplo, el ajedrez implica conocimientos muy especificos (Ilamados a menudo conocimiemo local) que in- cluyen las reglas del juego y saber como enfrentar innumerables situaciones particulares, como las distintas aperturas 0 el jaque y mate. De generalidad media son los conceptos estrategicos, como el dominio del centro del tablera, que tienen alguna especificidad para el ajedrez, pero tambien invitan a aplicaciones mas amplias por analogia. (p. 17)

Podemos, entonces, preguntar: ~que cuenta mas para el exito en el aprendizaje? Por su- puesto, se necesita algun conocimiento local: no es posible hacerse diestro con las frac- ciones sin aprender las reglas que gobiernan su operaci6n (digamos, sumar, restar); sin embargo, como Perkins y Salomon (1989) observan, hay una pregunta mas importante: ~d6nde estan los cuellos, de botella en el desarrollo de la pericia? ~Puede uno convertirse en experto con s610 conocimientos especificos? Y si no, ~en que momento se vuelven cruciales las capacidades generales? Mas adelante revisaremos los metodos de soluci6n de problemas. Hay tambien mu- cha investigaci6n que destaca la importancia del conocimiento especifico; la mas reciente indica que en ciertas

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