COLON IRRITABLE

Glosario

 Colon Irritable: O Síndrome del Intestino Irritable, cuadro crónico y recidivante caracterizado por la existencia de dolor abdominal y cambios en el ritmo intestinal.

 Colitis nerviosa: Es la inflamación de la mucosa del colon que se manifiesta con diarrea, heces acompañadas de sangre y dolor abdominal intenso.

 Colitis espástica: Afecciones en las que el intestino grueso se contrae violentamente, sufriendo espasmos a la menor provocación. El intestino en este estado muchas veces segrega grandes cantidades de muco que aparecerán en las deposiciones.

 Colon espástico: A menudo referido como intestino irritable o colon hiperactivo, es un trastorno intestinal que se produce debido a los espasmos anormalmente frecuentes del intestino grueso. Es una enfermedad crónica y por lo tanto no tiene cura, sino que pasa por períodos de remisión y actividad.

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 Colitis mucosa: Afección de la mucosa del colon que se caracteriza por la existencia de cólicos, estreñimiento o diarrea, dolor abdominal y la expulsión de pseudomembranas. En general está provocado por una infección de Clostridium difficile, hongo secretor de toxinas.

 Ritmo Intestinal: Es el movimiento peristáltico del intestino hace que las heces avancen hasta su salida por el ano. Dependiendo de la persona este tránsito puede ser más o menos lento produciéndose una frecuencia de defecación diferente.

 Dolor abdominal: El dolor abdominal es un síntoma que se produce en el área abdominal, tanto a nivel alto (estómago), o más bajo (a nivel intestinal).

 Sigmoidoscopia: Es el examen del tercio inferior del intestino grueso, el recto y la parte inferior del colon. Para realizar este examen, se utiliza un sigmoidoscopio, un tubo flexible con una luz y un lente o videocámara en un extremo, y un visor o pantalla de video en el otro. El sigmoidoscopio permite al médico ver dentro de los intestinos mediante tecnología de fibra óptica.

 Colonoscopia: Es un método seguro y eficaz de examinar todo el revestimiento del colon y el recto, por medio de un instrumento tubular largo y flexible. Se usa para diagnosticar problemas del colon y el recto, y para realizar biopsias y extirpar pólipos de colon. La mayoría de las colonoscopias se hacen de manera ambulatoria con un mínimo de incomodidad y molestias.

Colon Irritable

El colon irritable, cuya denominación más exacta es 'Síndrome del Intestino Irritable' (SII), es un cuadro crónico y recidivante caracterizado por la existencia de dolor abdominal y/o cambios en el ritmo intestinal, acompañados o no de una sensación de distensión abdominal, sin que se demuestre una alteración en la morfología o en el metabolismo intestinales, ni causas infecciosas que lo justifiquen. También se ha denominado

• Colitis nerviosa

• Colitis espástica ó

• Colon espástico.

Todas estas denominaciones se consideran hoy erróneas e incompletas.

Causas

No se conoce ningún mecanismo único que explique por qué los pacientes con colon irritable sufren estos síntomas de forma crónica y recidivante. Desde un punto de vista general, lo más aceptado y demostrado es que existen alteraciones de la motilidad o de la sensibilidad digestiva, influenciadas por factores psicológicos. Además, se han propuesto otras diferentes alteraciones que también podrían influir en esta enfermedad:

• Gastroenteritis,

• Intolerancias alimentarias,

• Alteraciones hormonales y

• Factores genéticos.

Síntomas

Los síntomas digestivos propios son el dolor y la distensión abdominales, y la alteración del ritmo intestinal.

• El dolor abdominal suele ser difuso o localizado en hemiabdomen inferior, habitualmente no irradiado, de tipo cólico, opresivo o punzante, en general leve o de moderado intensidad, con una duración inferior a las dos horas, que alivia tras la defecación y que suele respetar el sueño. El inicio o la presencia del dolor abdominal se asocia habitualmente con deseos de defecar o con cambios en la frecuencia o consistencia de las deposiciones y frecuentemente, el paciente relaciona su comienzo con la ingesta de algún alimento.

• Las alteraciones del ritmo intestinal pueden manifestarse con predominio del estreñimiento o de la diarrea, o de forma alterna diarrea-estreñimiento. La distensión abdominal y el meteorismo se desarrollan progresivamente a lo largo del día y son referidas como "exceso de gases". Son frecuentes la saciedad precoz tras la ingesta, las nauseas, los vómitos y el ardor torácico (pirosis).

Diagnósticos

El diagnóstico se basa en una minuciosa historia clínica junto a una completa exploración física, las cuales nos orientarán hacia la posibilidad de tratarse de un colon irritable. Entonces, para completar el diagnóstico de sospecha, deberemos realizar diversas pruebas complementarias que nos descarten la existencia de patología orgánica (diagnóstico por exclusión). Entre estas pruebas complementarias podemos incluir análisis generales y específicos de sangre, orina y heces, estudios radiológicos de abdomen con y sin contraste, ecografía abdominal y sigmoidoscopia/colonoscopia. Dependiendo de los síntomas y de la edad del paciente, determinaremos en cada caso las pruebas más adecuadas para llegar al diagnóstico

Tratamientos

Es preciso proporcionar al paciente una información adecuada y comprensible sobre las características de su enfermedad, especialmente de su cronicidad y del pronóstico benigno de la misma. Establecer una buena relación paciente-médico favorecerá la evolución y disminuirá el número de consultas. No hay que minusvalorar las molestias del paciente, ya que sus síntomas son reales. Una vez que el paciente haya entendido su enfermedad y haya podido resolver todas sus dudas, se pueden iniciar diversos tratamientos dependiendo de la naturaleza e intensidad de los síntomas. Las posibilidades actualmente disponibles incluyen:

• Medidas higiénico-dietéticas: evitar temporalmente aquellos alimentos y bebidas que desencadenen o empeoren sus síntomas (tóxicos como el tabaco, estimulantes como el alcohol y el café, los que produzcan gases en exceso, etc.).

- Realizar de ejercicio físico adecuado a su edad y evitar el sedentarismo.

- Si predomina el estreñimiento habrá que aconsejar el aumento en la ingesta de fibra (frutas, verduras, cereales, ensaladas, ...)

• Fármacos: sólo cuando la intensidad de los síntomas así lo aconseje, dirigidos a controlar el síntoma predominante

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