Cartografía

Cartografía

Introducción

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Catálogo

Introducción

Venezuela posee un lugar privilegiado en la historia de la cartografía americana; ya que ésta, en su etapa inicial, se identifica por completo con la venezolana debido a que la parte del Nuevo Continente donde pisaron por primera vez los descubridores europeos es hoy tierra venezolana, a la que entonces denominaron Tierra Firme. Siempre se ha considerado como el primer mapa conocido de Venezuela el trazado por Juan de la Cosa en su viaje de 1499-1500. De regreso a España en 1500, de la Cosa dibujó un mapamundi, en el cual, hacia la entrada del lago de Maracaibo, aparece por primera vez el nombre de Venezuela, escrito como Veneçuela. El original de este mapa se encuentra en el Museo Naval de Madrid y mide 1,83 x 0,93 m. Es sabido que el mismo Cristóbal Colón, en sus viajes, dibujó varias cartas marinas de las tierras descubiertas por él, que se pueden considerar como el punto de partida de la cartografía americana. Un mapa que pertenece a la siguiente edición de la obra de Claudio Ptolomeo atrae nuestra atención: Geographiae opus novissima traductione e Graecorum archetypis castigatissime pressum (Estrasburgo, J. Schott, 1513.); el prefacio a este atlas, considerado como el primer atlas moderno del mundo, informa que 2 de los mapas referidos a América, Orbis typus universalis y Tabula Terre Nove, fueron dibujados personalmente por Colón; en este caso, podríamos admitir que el Tabula Terre Nove es el primero elaborado del territorio venezolano; aceptando esto, el mapa de Juan de la Cosa sería el segundo conocido del territorio venezolano y el tercero sería el elaborado por el cartógrafo portugués Alberto Cantino en los últimos meses del año 1502; éste, denominado el Mapa de Cantino, posee la siguiente denominación: Carta de nauigar per le Isole nouamente tr... in parte de las Indias dono Alberto Cantino al S. Duca Hercole. Cantino era agente secreto al servicio de Ercole d'Este, duque de Ferrara, quien lo envió a Lisboa para reunir información sobre los descubrimientos de los portugueses; es bien conocido que el descubrimiento de las nuevas tierras era guardado como secreto de Estado por parte de los portugueses y españoles. El primer mapamundi que representa al Nuevo Mundo fue grabado en cobre por el florentino Francesco Rosselli de acuerdo con el dibujo elaborado por Giovanni Matteo Contarini. El nombre de América aparece por vez primera en la Cosmographia introductio de Martin Waldseemüller, quien elaboró un gran mapamundi grabado en 12 bloques de madera, y publicado en el año 1507 bajo el título Universalis Cosmographia secundum Ptolomaei. Se imprimieron sólo 100 copias y medía 2,40 x 1,40 m.; este mapa está trazado sobre la base de una proyección ptolomeica modificada. La representación de las nuevas tierras descubiertas por españoles y portugueses se realizó de acuerdo con los modelos de los portulanos o cartas marinas. La parte del territorio venezolano está bajo la denominación de Tota ista provincia inventa est per mandatum regis Castelle. En abril de 1511 se imprimió un notable mapa sin título, en el cual figura el territorio venezolano; este mapa está incluido en la obra de Pedro Mártir Ópera, Scilicet legationibus babylonicae libri tres..., impresa en Híspalis (Sevilla) por Juan Cromberger. Está considerado como el primer mapa americano impreso en España; el rey Fernando el Católico prohibió su circulación para evitar que los extranjeros se informaran de los descubrimientos de los castellanos; en realidad el mapa es una compilación del Padrón Real elaborado por recomendación de la Junta de Mareantes, integrada por cosmógrafos y pilotos reunidos en Burgos, durante el mes de marzo de 1508; el Padrón Real era el mapa general de todos los datos reunidos por los pilotos experimentados en viajar hacia América; éstos estaban obligados a informar, a raíz de cada viaje, todo nuevo descubrimiento para ser agregado a dicha carta, y al iniciar un nuevo viaje cada piloto recibía una copia del Padrón Real vigente antes de la travesía. Un mapa calcado sobre este Padrón, y considerado como uno de los más bellos ejemplares del arte cartográfico, es el denominado Mundus Novus (1529) elaborado por el portugués Diego Ribero o Ribeira, cosmógrafo al servicio del emperador Carlos V; en él aparece el territorio venezolano y al río Orinoco se le denomina río Dulce. El cartógrafo suizo de origen alemán Sebastian Münster, en su obra Ptolomeo Geographiae, publicada en Basilea por primera vez en 1540, presenta los primeros mapas por separado de las 4 partes del mundo; el continente americano aparece bajo el título Die Neuwen Inseln; y el territorio venezolano está denominado Parias abundat auro & Margaritis. En la edición de Sevilla de la obra de Pedro de Medina, Regimiento de navegación, de 1563, se presenta el territorio de Venezuela bajo la denominación de Tierra Firme; y en una edición francesa de 1569, este territorio es denominado como Governation de la Compagnia de los Belzares [Welzer]. En el interesante mapa del continente suramericano denominado La descriptione di tutto il Peru de Paulo Forlani de 1570, considerado como uno de los primeros mapas detallados del continente americano, en el cual Venezuela aparece como benezuela. El atlas del holandés Abraham Ortelius, Theatrum orbis terrarum, publicado por vez primera en Ambers, en 1570, incluye el conocido mapa Americae sive novi orbis nova descriptio, y en él esta zona es denominada Caribana. Durante el siglo XVII la cartografía venezolana se destacó con mapas elaborados y publicados por los grandes cartógrafos: Guillermo Blaeu, Henrique Hondio, Johannes Jansenio y Nicolás Sanson, padre e hijo. De Blaeu es conocido el mapa Venezuela cumparte australis Novae Andalusiae, impreso en Amsterdam por Arnoldus Montanus y en Londres por John Ogilby. En el curso de este mismo siglo el ingeniero militar Cristóbal Roda elaboró los planos de las salinas de Araya (1623-1624) y Francisco Facardo elaboró planos de la región de Maracaibo (1680-1682). En el siglo XVIII son notables los mapas del territorio venezolano elaborados por el cartógrafo francés Jacques-Nicolas Bellin; también cabe señalar los mapas de los grabadores holandeses, Johannes van Keulen I y Johannes van Keulen II; otro destacado cartógrafo holandés es Hermann Moll, cuyas actividades se desarrollaron sobre todo en Inglaterra. En 1707 Lorenzo Palacio elaboró un mapa del río Orinoco; para 1741 se conoce la impresión de los mapas de la región oriental de Venezuela dibujados por los padres José Gumilla

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